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 Noticias e Información Pública

Un llamado a la acción por la salud de madres y niños

Washington, D.C., 7 de abril de 2005 (OPS)—Durante la conmemoración del Día Mundial de la Salud, que se celebra hoy, se realizó en la Organización Panamericana de la Salud (OPS) un llamado a la acción por la salud de madres y niños.

Pidiendo una renovación de los compromisos internacionales, la Dra. Mirta Roses Periago, directora de la OPS, dijo que "la exclusión de la salud es claramente peligrosa para las embarazadas y los recién nacidos, por eso llamamos a fortalecer esfuerzos para asegurar que los más vulnerables sobrevivan y crezcan bien".

Y agregó que "hoy, en las Américas, 125 millones de personas no tienen acceso, en forma permanente, a servicios básicos de salud. Debemos reducir estas barreras - políticas, geográficas y culturales-, para proveer una sólida infraestructura de salud y recursos humanos adecuados. Así, madres y niños podrán tener el cuidado que necesitan".

"Los niños saludables dependen de familias saludables", dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos, Mike Leavitt, quien anunció el lanzamiento de un proyecto global del gobierno de Estados Unidos para reducir la mortalidad en recién nacidos.

El sentido de esta conmemoración fue crear conciencia sobre la enorme cantidad de sencillas medidas de salud que pueden utilizarse para prevenir la muerte de madres y niños, que, a nivel mundial alcanzan cada año a medio millón y 11 millones respectivamente.

Por su parte, el administrador de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), Andrew Natsios, consideró que ha habido increíbles mejoras en salud en los últimos años. "Estados Unidos ha incrementado su ayuda internacional de 10 mil millones de dólares por año a 19 mil millones, pero todavía queda mucho por hacer para continuar mejorando las condiciones de salud", expresó.

Durante la ceremonia se distinguió al Dr. Pedro José Greer como "Héroe de Salud". Greer ejerce en la ciudad de Miami, en donde realiza un sostenido trabajo comunitario ayudando a miles de mujeres y niños que no tienen cobertura médica.

"Nosotros tenemos la suerte de poder trabajar para los desprotegidos, para aquellos que más necesitan la atención de salud, aquellos que viven bajo los puentes", dijo Greer ante una audiencia que lo aplaudió de pie.

Este médico que conjuga raíces irlandesas, cubanas y americanas, fundó en 1984 la clínica San Camilo, que atiende cada año a más de 10.000 personas que viven en la calle; y en 1991 inauguró la Clínica San Juan Bosco, en la Pequeña Habana, adonde llegan 6.000 pacientes por año, en su mayoría inmigrantes, pobres e indocumentados, en busca de atención médica y de trato humano.

En las Américas, mueren cada año más de 22.000 mujeres por complicaciones durante el embarazo y el parto, y muchas de estas muertes podrían prevenirse con asistencia médica temprana y calificada. También en la Región, un niño nacido en Haití tiene 17 veces más posibilidades de morir antes de cumplir los 5 años que uno nacido en Canadá. Palabras como cuidados médicos sostenidos y tempranos, amamantamiento, hidratación, buena nutrición son las claves para abordar el problema en forma urgente.

Durante el acto, un grupo de niños de la Key Elementary School cantaron y recitaron un poema de Gabriela Mistral. Y, para cerrar la conmemoración, se realizó una vernissage para presentar la obra de la fotógrafa Jennifer Maya Luz Pliego, quien produjo una serie sobre embarazadas llamada "Dar A Luz".

Pliego tiene su centro de trabajo en la ciudad de Nueva York, en donde realizó esta serie especial, un estudio sobre mujeres en los últimos estadios del embarazo y el parto. "La mujer embazarada es un potente ícono para la creatividad", asegura la artista, quien agrega que "ninguna de las mujeres presentadas en este trabajo son modelos profesionales. Se trata de mujeres que he ido encontrando, mujeres fascinadas con la idea de que una cámara capturara ese momento tan especial de sus vidas".

Con el lema "Cada madre y cada niño cuentan", cada una de las actividades enfocó a mirar de frente esta realidad, con el fin de poner en práctica en forma urgente estrategias eficaces para disminuir estas muertes.

La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.