Asamblea Mundial: discuten la amenaza de la gripe aviar

Ginebra, Suiza, 17 de mayo de 2005 (OPS)—El Dr. LEE Jong-Wook, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo en la 58º Asamblea Mundial de la Salud que "hoy en día una de la amenazas de salud pública más críticas es la de la gripe aviar".

Lee dijo que "es difícil predecir la sincronización frente a un brote. Pero lo que sí se puede predecir con seguridad es la rápida propagación internacional del virus. Este es un grave peligro para todas las personas en todos los países".

Y agregó que se puede tener alguna idea de la posible magnitud de una nueva pandemia analizando la de influenza española de 1918, durante la que murieron entre 20 y 50 millones de personas.

"Aunque -dijo- los científicos en 1918 no tuvieron idea de lo que estaba sucediendo hasta que fue demasiado tarde. Hoy, tenemos tiempo para prepararnos a nivel mundial. Y debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para maximizar esos preparativos. Cuando esto ocurra nuestra respuesta tiene que ser inmediata, integral y eficaz".

Lee enfatizó que "en el siglo XXI es imprescindible tener una capacidad de respuesta rápida frente a las amenazas para la salud pública. Esa capacidad está creciendo rápidamente. La OMS inició la Red de Alerta y Respuesta Mundial a Brotes hace cinco años. Con las instituciones técnicas de los Estados Miembros y los centros colaboradores de la OMS, la Red ha respondido a más de 50 brotes de enfermedades graves. En estos momentos, 130 instituciones forman parte de la Red, muchos de ellos países en desarrollo".

Esta red actúa frente a brotes diversos: desde la gripe aviar hasta el Ébola, la meningitis, la miocarditis y la peste. La Red también está trabajando para establecer sistemas de alerta frente a desastres como el tsunami.

Dos ministros de Salud de las Américas fueron elegidos para puestos clave durante la Asamblea. El Dr. Miguel Fernández Galeano, de Uruguay, fue elegido vicepresidente y el Dr. Jerome Walcott, de Barbados, fue elegido presidente del Comité B. El Presidente de la Asamblea es la ministra de Salud de España, Elena Salgado.

En otros temas, se lanzó hoy en la Asamblea la Health Metrics Network (HMN), una nueva asociación mundial para mejorar la toma de decisiones de salud pública a través del mejoramiento de la información sanitaria. Esta asociación de países, organismos de desarrollo, fundaciones, iniciativas de salud y de expertos tiene como objetivo aumentar la disponibilidad y el uso de la información sanitaria oportuna y fiable, ayudando a financiar y mejorar los sistemas de información sanitaria centrales en los países en desarrollo.

"En algunas áreas, datos básicos como nacimientos, muertes y causas de muerte no son registrados", dijo Lee. "Esta nueva red buscará cerrar esta brecha al ayudar a los países a que mejoren su capacidad de recopilar información sanitaria vital. Los datos exactos son críticos para la identificación de los problemas y la ejecución de las soluciones eficaces para la salud de personas", completó.

Por su parte, el Dr. Richard Klausner, Director Ejecutivo de Salud Mundial en la Bill and Melinda Gates Foundation dijo que "la información sanitaria no es sencillamente un fin en sí mismo pero proporciona la base para mejor la toma de decisiones. Los buenos datos, la notificación de calidades y el seguimiento y análisis permitirán que las autoridades tomen mejores decisiones sobre el control de enfermedades y desarrollo humano".

Klausner dijo que "hemos estado de acuerdo en coordinar mejor y alinear nuestras inversiones para el desarrollo de sistemas de información sanitaria en conformidad con el programa de desarrollo más amplio incluidos en los Objetivos de Desarrollo del Milenio".

La Red ha recibido una subvención inicial de la fundación de 50 millones de dólares por los próximos siete años, y también contribuciones adicionales de otros donantes como el Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y el Organismo Danés de Desarrollo Internacional. Los países de ingresos bajos y medios reunirán los requisitos para solicitar las subvenciones de hasta 500.000 dólares para el fortalecimiento de sus sistemas de información sanitaria. Para 2011, la red espera que al menos 80 países puedan informar sobre los objetivos acordados.