Fluoruración de la sal de mesa augura fase de consolidación en la prevención de la caries dental en las Américas

Washington, D.C., 2 de agosto de 2005 (OPS)—La fluoruración de la sal de mesa puede reducir en hasta un 84 por ciento la incidencia de la caries dental, tal y como se afirma en la nueva publicación de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) "Promoción de la Salud Bucodental: La Fluoruración de la Sal en la Prevención de la Caries Dental".

Gracias a los programas de fluoruración de la sal desarrollados en la última década, la prevención de la caries dental sitúa a los países de las Américas en una etapa de consolidación que es ya sujeto de réplica por otras naciones del mundo. Las bondades de la fluoruración también se miden en ahorros anuales promedio de $250 por persona en tratamientos dentales por cada $1 gastado en programas de fluoruración.

"La caries es la enfermedad más común durante la infancia y este mal puede evitarse gracias a la fluoruración de la sal", dijo la Dra. Saskia Estupiñan-Day, responsable del Programa de Salud Oral de la OPS y autora de este primer libro científico-técnico que se ha escrito sobre la materia. "Somos la región del mundo a la cabeza de los programas de fluoruración de la sal. La experiencia desarrollada en América Latina y el Caribe se está replicando en todo el mundo y son muchos los países que nos están solicitando cooperación técnica para la implementación de esta estrategia enormemente efectiva de salud pública".

Estudios sobre caries realizados en niños de 12 años han demostrado que gracias a la fluoruración de la sal y el agua el índice de severidad de la caries pasó de un promedio regional de 5.05 en 1987 a apenas 2.41 en el 2004. El caso más notable fue el registrado en Jamaica, donde se logró una reducción del 84 por ciento de caries dental en 1995 en niños de 12 años gracias a la implementación en 1987 de un programa nacional de fluoruración que ha cosechado la admiración y el elogio de la comunidad internacional. El ejemplo jamaiquino ha sido destacado por el Centro para el Desarrollo Global como una de las 17 intervenciones mundiales más sobresalientes en salud pública (MillionsSave: Proven Successes in Global Health. 2004). Otras naciones como Colombia, Costa Rica, México o Uruguay también se han destacado por los significativos índices de reducción de los casos de caries dental registrados entre sus respectivas poblaciones.

La fluoruración del agua ha sido por décadas una marca distintiva en la prevención de la caries dental en América del Norte y a nivel mundial. Sin embargo, la distribución de flúor en los sistemas de suministro de agua en América Latina y el Caribe no ha sido siempre la mejor manera de llegar a todos, especialmente en áreas remotas.

El nuevo libro de la OPS describe la historia de los programas de fluoruración de la sal y explica su irrefutable efecto cariostático, aportando también un mapa de ruta para el sector privado y los gobiernos y profesionales de la salud en sus esfuerzos para la prevención de la caries dental y la mejora de la salud bucodental aquí y en el resto del mundo.

"En América Latina acabamos de entrar en un decisivo proceso de consolidación y de protección de los logros ya alcanzados", aseguró la Dra. Estupiñan-Day.

El nuevo libro constituye una guía paso a paso sobre cómo planificar, promover, operar, monitorear y evaluar los programas de fluoruración de la sal, facilitando asimismo las claves legislativas, de supervisión epidemiológica y de monitoreo químico y biológico necesarios para la satisfactoria implementación de estos programas.

Promoción la Salud Bucodental: La Fluoruración de la Sal para la Prevención de la Caries Dental estará disponible en inglés el 25 de agosto en el sitio http://publications.paho.org. La versión en español estará lista a finales de año. El libro fue financiado por la Fundación Kellogg, que ha colaborado extensamente con la OPS, con los países de la región y con la industria salinera en liderar los esfuerzos de fluoruración de la sal en América Latina y el Caribe como medio para prevenir la más común de las enfermedades infantiles.

"Es gracias a la Fundación Kellogg que los programas de fluoruración de la sal en América Latina y el Caribe han tenido un impacto tan beneficioso sobre la salud pública", afirmó la responsable del Programa de Salud Oral de la OPS. "Este es un ejemplo perfecto de lo exitosa que puede llegar a ser la asistencia financiera de una fundación dentro de los esfuerzos comunes de promoción e implementación de estrategias sanitarias globales donde sectores público y privado están trabajando con tanto acierto y sintonía".

La presentación del libro sobre la fluoruración de la sal está prevista para el 25 de agosto durante el Congreso de la Federación Dental Internacional (FDI) que se celebrará en el Palacio de Congresos de Montreal (Canadá). En el acto estarán presentes la Dra. Saskia Estupiñan-Day y un panel de expertos conformado por la subdirectora de la OPS, Dr. Carissa Etienne; el director ejecutivo de la FDI, Dr. J.T. Barnard; y la vicepresidenta ejecutiva para programas de la Fundación W.K. Kellogg, Dra. Anne C. Petersen.

La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.