OPS ayuda a Suriname en sus esfuerzos de recuperación luego de inundaciones

Washington, D.C., 17 de mayo de 2006 (OPS)—La Organización Panamericana de la Salud (OPS) está prestando ayuda por intermedio de sus expertos en desastres para que Suriname pueda superar las consecuencias de inundaciones que han afectado a hasta 20.000 personas y dejaron a zonas enteras del país bajo el agua.

Las lluvias torrenciales que empezaron a caer el 5 de mayo ocasionaron graves inundaciones en el interior del país, y en cierto momento habían dejado sumergidos hasta 30.000 kilómetros cuadrados. En las últimas dos semanas, miles de personas tuvieron que abandonar sus viviendas.

"La situación ha mejorado bastante en la parte occidental del país", dice el representante de la OPS, Stephen Simon. "Pero en las zonas orientales, la gente está viviendo en islas pequeñas que ahora están extraordinariamente inundadas. Mucha gente ha recibido raciones de alimentos, pero las prioridades son el agua potable y la higiene adecuada, como lo es también la ayuda alimentaria continuada, ya que la mayoría de las familias afectadas han perdido sus cosechas".

La OPS tiene una oficina permanente en Suriname y pudo prestar ayuda desde el comienzo mismo de la crisis. Su personal colaboró con el Centro Nacional de Control de Desastres de Suriname a fin de establecer un centro para situaciones de crisis, mediante apoyo de logística, finanzas y administración, informática y comunicaciones.

Debido a que el sistema de agua y saneamiento del país está amenazado, la OPS llevó a un experto internacional en ingeniería sanitaria, que efectuó una evaluación inicial y formuló recomendaciones acerca de las mejoras que deben hacerse. Por otra parte, la OPS ordenó un despacho de pastillas para purificar el agua; por consiguiente, cada familia de la zona afectada podrá contar con un suministro adecuado de agua potable. "Es una medida sencilla que ayudará a evitar casos de diarrea entre las personas desplazadas del área", observó Simon.

La OPS también envió a expertos de su programa de emergencia y desastres para colaborar con la evaluación de las necesidades en cuestiones de salud y movilización de recursos. Estos expertos están ayudando a las autoridades sanitarias locales a reducir y a controlar los riesgos para la salud asociados con las inundaciones, en especial la malaria y la diarrea y, posiblemente, leptospirosis y fiebre tifoidea.

A solicitud de las autoridades de Suriname, la OPS también está utilizando su sistema computarizado de suministros humanitarios conocido como LSS/SUMA (Sistema de Apoyo Logístico para manejo de recursos humanitarios tras desastres). Un equipo de expertos de SUMA está dando su apoyo al centro nacional de respuestas y capacitando al personal local para que pueda utilizar el sistema.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) fue creada en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. La OPS trabaja con todos los países de las Américas para mejorar la salud y la calidad de vida de su gente. La OPS es la Oficina Regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS).