Tabaco: segunda causa de muerte en el mundo
En el Día Mundial sin Tabaco 2007 la OPS urge que los países de las Américas instauren ambientes 100% libres de humo
Washington, D.C., 31 de mayo de 2007 (OPS)—Durante el Día Mundial sin Tabaco 2007 que hoy se conmemora, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) instó a los países de las Américas a que instauren ambientes 100% libres de humo del tabaco y a que centren su atención en labores de promulgación de políticas y normativas para el control del tabaco y de sus derivados.
La Directora de la OPS defendió hoy en Washington, D.C. la necesidad de crear espacios 100% libres de humo y de seguir los claros ejemplos de liderazgo que en tal sentido han tomado en las Américas países como Uruguay.
La Dra. Mirta Roses Periago dijo que en todo el mundo hay más de 700 millones de niños que respiran aire contaminado con humo de tabaco y reconoció que en esta batalla es fundamental la intervención activa de sectores y personas que son clave como son, especialmente, los doctores, los trabajadores de la salud y los profesores.
"Estamos ganando crecientemente esta batalla", aseguró la Dra. Roses. "El éxito está de nuestro lado. Para todos nosotros en salud pública -dijo la Directora- es realmente un motivo de celebración ver el ritmo de concienciación y de apoyo a todas las medidas de control que se han promulgado en tan corto espacio de tiempo".
La OPS recordó que se deben fortalecer las iniciativas de información pública sobre los graves efectos y los peligros sobre la salud respecto de una epidemia que ya afecta directamente a más de 650 millones de personas de fumadores regulares y a muchas otras víctimas pasivas del humo ajeno.
En el Día Mundial sin Tabaco 2007, la OPS y otras organizaciones mundiales se unieron en un foco especial de promoción de medidas de prevención de los efectos del tabaco sobre los no fumadores mediante un decidido desarrollo de acciones al más alto nivel para que al interior de los países se implementen políticas y normativas de protección contra los efectos del tabaco y tendentes también a la creación de ambientes 100% libres de humo.
Expertos en la OPS dijeron hoy que la evidencia demuestra que cientos de miles de personas que nunca han fumado mueren cada año a causa de enfermedades resultantes de la exposición al humo del tabaco ajeno.
Los espacios libres de humo tienen otros ‘beneficios colaterales’ ya que contribuyen a una disminución del consumo de tabaco entre los que todavía fuman, estimulando a otros a dejar y disminuyendo la iniciación por parte de los jóvenes.
Para conmemorar este Día Mundial sin Tabaco, la OPS celebró en su sede regional de Washington, D.C. un acto en el que participaron expertos y oficiales de la organización hemisférica. Delegaciones, representantes de entidades y público en general de varios países de la Región también estuvieron presentes y se unieron al evento con la Dra. Roses a través de una conexión por video.
La Directora ofició también hoy jueves, y como parte final del evento institucional, la ceremonia anual de concesión de premios de la OPS a algunas de las personas y/o instituciones que han demostrado en las Américas un gran compromiso de cara al control del tabaco y que han participado activamente en tareas de investigación o en el desarrollo de capacidades y de políticas públicas consistentes con la prevención del tabaquismo y de cara a sus perniciosos efectos sobre la salud de todos.
Por su sostenida y eficaz trayectoria por el control del tabaco y en respuesta a sus consecuencias sobre la salud, en la edición 2007 del Día Mundial sin Tabaco, la OPS/OMS otorgó sus premios anuales en la sede regional a las siguientes personas e instituciones:
- Profesor Jonathan M. Samet, de la Escuela de Salud Pública de la Johns Hopkins University. El Dr. Samet es un experto mundial sobre los efectos a la salud por la exposición activa y pasiva al humo del tabaco. El Dr. Samet habló en calidad de integrante del panel de expertos que en la OPS habló sobre las consecuencias a la salud de la exposición involuntaria al humo del tabaco. El Dr. Samet aseguró que no hay ninguna razón por la que no podamos lograr un 100% de protección para las personas que hoy día están expuestas al huno del tabaco ajeno. La OPS y la OMS están trabajando muy duro para mantener el momento actual" en esta lucha, por el control del tabaco y contra sus efectos sobre los fumadores pasivos, afirmó.
En este panel de expertos también intervino la Dr. Stella Aguinaga-Bialous, de Tobacco Policy International, quien denunció los reiterados intentos de la industria tabaquera para impedir, desvirtuar o restarle peso a las políticas en marcha que promueven tácitamente ambientes 100% libres de humo. "Solo hay un grupo perjudicado en la lucha contra el tabaco y por la creación de espacios 100% libres de humo: la industria del tabaco", afirmó la experta.
- Miguel García, de la Corporación Nacional de Laringectomizados, de Chile, fue premiado también por su lucha contra el tabaco y sus consecuencias, y muy especialmente por haber prestado su imagen voluntariamente en las advertencias sanitarias contenidas en los empaquetados del tabaco en Chile. Fumador desde los 12 años, el Sr. García desarrolló un cáncer de laringe del que tuvo que ser operado en 1996, debiendo desde entonces mantener de por vida una traqueotomía que le obliga a utilizar un micrófono con un amplificador para poder comunicarse.
La OPS también otorgó un galardón al Fondo Nacional de Recursos del Uruguay, una organización pública dedicada al financiamiento de procedimientos altamente especializados y que desde el 2004 ha trabajado en asuntos de control del tabaco en un país que se sitúa hoy como líder de las políticas antitabaco, habiéndose erigido como el primer país en América Latina y el Caribe en declararse con ambientes públicos 100% libres de humo de tabaco. (En el acto de este jueves los asistentes presenciaron un video especialmente preparado para la ocasión por el Ministerio de Salud de Uruguay al que siguió otro sobre el lanzamiento oficial, por parte del Ministerio de Salud de Brasil, de la Red Ibero Americana para el Control de Tabaco).
Entre los premiados por la OPS/OMS de este año se destacaron asimismo las provincias de Córdoba, Santa Fé y Tucumán, en Argentina, por haber sido pioneras en la instauración de normativas de ambientes 100% libres de humo de tabaco en la región. La OPS destacó que la legislación en Santa Fé, por ejemplo, contempla también la prohibición de la publicidad directa e indirecta de los productos y derivados del tabaco, la explícita prohibición de venta a menores, la prohibición de expendedores automatizados de cigarrillos así como la prohibición de que se puedan distribuir muestras gratuitas de productos y derivados del tabaco. Representantes de estas provincias, conectados vía satélite, recibieron los galardones y agradecieron a todos por el éxito sostenido que se está logrando en la protección de los no fumadores y colateralmente, de los fumadores también.
El Ministerio de Desarrollo Agrario de Brasil, un gran colaborador en la salud pública brasileña, también fue objeto de los galardones de este año. El Profesor Alfredo Darío Espinosa Brito, de Cuba, también fue sujeto de premiación por haber dedicado ya más de 30 años realizando investigaciones y publicaciones relacionadas con los factores de riesgo de diversas enfermedades, especialmente las causas por el tabaquismo.
En el evento participaron la mayoría de los premiados y/o representantes de las instituciones honradas. Acompañando a la Dra. Roses en el acto estuvo también la Dra. Vera Luiza Da Costa e Silva, Líder del Equipo de Control de Tabaco, de la OPS, quien destacó en su intervención que el control del tabaco es un asunto que va más allá del sector salud ya que requiere un acercamiento de otros muchos sectores que trabajen unidos y con un mismo objetivo para lograr avances reales.
La OPS/OMS recordó en el Día Mundial sin Tabaco 2007 que no hay duda de que respirar el humo de tabaco ajeno es muy peligroso para la salud. "Causa cáncer, así como muchas otras serias enfermedades del aparato respiratorio y cardiovascular en niños y adultos, frecuentemente llevándoles a la muerte. No hay nivel libre de riesgo para la exposición de los seres humanos al humo de tabaco ajeno".
Enlaces y materiales de interés
La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.
