Niños sobrevivientes de cáncer dicen a los donantes de sangre, “gracias por salvarme la vida”
El Día Mundial del Donante de Sangre reconoce el papel de los donantes voluntarios para asegurar que el suministro de sangre sea seguro y abundante
Washington, D.C., 14 de junio de 2007 (OPS)—Cinco niños sobrevivientes de cáncer, provenientes de Estados Unidos, América Latina y el Caribe, agradecieron hoy a los donantes voluntarios de sangre por salvarles la vida, durante la celebración del Día Mundial del Donante de Sangre en la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
El Dr. Jose Ramiro Cruz-Lopez y la Dra. Carissa Etienne con (de la izquierda) Zulma Barrientos, 10, de Guatemala; Deneka Brickell Rolle, 8, de las Bahamas; Daniel Enrique García Herrera, 11, de Colombia; Anisa Siras, 11, de Suriname; y Balee Wahl, 12, de los Estados Unidos.
“Este agradecimiento va para todas las otras personas del mundo que al donar sangre donan vida”, dijo Daniel Enrique García Herrera, de 11 años, de Colombia, quien padeció un linfoma Burkitt. “Hoy estoy totalmente recuperado y disfrutando de mi segunda oportunidad de vida”.
García y cuatro niñas, de 8 a 12 años de edad, viajaron a Washington desde las Bahamas, Colombia, Guatemala, Suriname y Pennsylvania, Estados Unidos, para participar en la celebración de hoy. Todos necesitaron transfusiones de sangre mientras estaban bajo tratamiento para el cáncer; hoy, todos tienen la esperanza de llevar vidas activas y saludables. En sus comentarios, reconocieron el papel clave de las personas que donan sangre regularmente en forma voluntaria para lograr que los pacientes que necesitan transfusiones de sangre segura puedan recibirlas oportunamente.
“Los donantes de sangre son muy especiales para mí porque hace cinco años me ayudaron durante mi batalla contra el cáncer”, dijo Balee Wahl, de Pennsylvania, Estados Unidos. Wahl padecía de sarcoma de Ewing en la pierna izquierda y requirió de varias transfusiones de sangre durante su tratamiento. “Deseo dar las gracias a todos los que donan sangre porque ustedes han ayudado a salvar mi vida y la de otras personas como yo”.
“Los donantes voluntarios son esenciales para asegurar que el suministro de sangre sea seguro y abundante”, dijo la Subdirectora de la OPS, Dra. Carissa Etienne, en sus palabras de bienvenida. “Afortunadamente, hay millones de personas que están dispuestas y felices de donar sangre y estamos aquí para agradecerles y pedirles a ellos y a otros que continúen donando sangre, repetidamente”.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, por lo menos 5% de la población de un país debe donar sangre para lograr que los suministros de sangre sean suficientes. En América Latina y el Caribe, la tasa general de donaciones voluntarias es de 1,4%. Esta brecha es colmada en gran medida con la sangre recolectada a través de los programas de donaciones de reemplazo, que funcionan en los hospitales, en los cuales se piden donaciones a los familiares y amigos de pacientes que necesitan sangre.
Sin embargo, la donación altruista y voluntaria se considera como más recomendable ya que hay menos probabilidades de que los donantes voluntarios altruistas sean portadores de infecciones transmisibles por la sangre, en comparación con los donantes remunerados o los donantes de reemplazo. Según datos de la OPS correspondientes a 2002, en los países donde por lo menos 98% de los donantes de sangre eran voluntarios, solamente la sangre de 2 por cada 100.000 donantes resultó positiva a la infección por el VIH. En cambio, en los países que aceptan sangre de donantes remunerados, 350 donantes por cada 100.000 tenían sangre positiva a la infección por el VIH, y en países donde la mitad o más de las donaciones provienen de donantes de reemplazo, la cifra era de 340 por 100.000.
La OPS ha venido trabajando con sus países miembros a fin de aumentar las tasas de donación voluntaria de sangre y pasar de los programas que funcionan en los hospitales, donde se recolecta sangre de donaciones familiares y de reemplazo, a la donación altruista de sangre a nivel nacional, así como para mejorar el tamizaje de la sangre destinado a detectar enfermedades infecciosas como el VIH, la hepatitis B y C, la sífilis y la enfermedad de Chagas.
Estas iniciativas han logrado algunos éxitos. Entre 2000 y 2003, la donación voluntaria de sangre en la región aumentó de 15% a 36% de unidades recogidas. Durante el mismo período, el riesgo estimado de transfusiones contaminadas por el VIH bajó de 0,47 por 100.000 donaciones a 0,08 por 100.000.
Los países miembros de la OPS se han fijado la meta de obtener el 100% de donaciones de sangre de donantes voluntarios para el 2010. Hasta ahora, ocho países —Aruba, Canadá, Islas Caimán, Cuba, Curazao, Estados Unidos, Suriname y Uruguay — notifican 100% de donaciones voluntarias de sangre.
La conmemoración del Día Mundial del Donante de Sangre fue organizada por la OPS, con la participación de la Cruz Roja Americana y los America’s Blood Centers (ABC).
Enlaces de interés:
La Organización Panamericana de la Salud, fundada en 1902, trabaja con todos los países de las Américas para mejorar la salud y la calidad de vida de su población. Es además la Oficina Regional de la OMS.
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