Líderes en salud pública del Caribe prometen un cuidado más limpio en la atención al paciente
Washington, D.C., 1 de octubre de 2007 (OPS)—Autoridades de salud pública del Caribe se comprometieron a trabajar para reducir las infecciones asociadas al cuidado de la salud mediante una serie de intervenciones que incluyen una mejora en las prácticas de higiene de las manos por parte de los proveedores de cuidados de la salud.
Ministros de salud y delegados de 14 países del Caribe firmaron el pasado sábado en la sede de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en Washington, D.C. una declaración de apoyo al Primer Reto Mundial por la Seguridad del Paciente: Una atención limpia es una atención más segura, de la Alianza Mundial para la Seguridad del Paciente – Organización Mundial de la Salud (OMS).
La firma coincide con la presencia de un gran número de máximas autoridades de la salud de las Américas reunidas en Washington, D. C. con motivo de la 27a Conferencia Panamericana de la Salud en la sede de la OPS del 1 al 5 de octubre.
Las infecciones adquiridas en el transcurso de la atención sanitaria son un gran problema de salud pública y en cualquier momento dado más de 1.4 millones de personas en el mundo las están sufriendo. Uno de cada 135 pacientes en Estados Unidos contrae una infección en un hospital u otro establecimiento de salud. Aunque hay escasos datos sobre la situación precisa en América Latina y el Caribe, se estima que en los países en desarrollo el riesgo es entre 2 y 20 veces mayor.
Junto con el sufrimiento humano, estas infecciones incrementan además los costos sanitarios y también contribuyen al creciente aumento de la resistencia a los antimicrobianos.
En respuesta al problema, la Alianza Mundial para la Seguridad del Paciente de la OMS lanzó su Reto Mundial por la Seguridad del Paciente: Una atención limpia es una atención más segura para promover mejoras en la seguridad de la sangre y de las inyecciones, del agua, del saneamiento y la gestión de residuos, de los procedimientos quirúrgicos y de urgencia, y respecto a la higiene de las manos. Basado en las Directrices de la OMS sobre higiene de las manos en la atención sanitaria, este último componente acentúa que los proveedores de atención de salud se limpien las manos con una solución a base de alcohol antes y después de entrar en contacto con los pacientes. Estas directrices se están incorporando actualmente en varios países de las Américas con el apoyo de la OPS y de la Alianza Mundial para la Seguridad del Paciente.
"La higiene de las manos es una acción muy simple que puede reducir en gran medida las infecciones asociadas a la atención de salud y sus riesgos, y el premio es la posibilidad de salvar millones de vidas por todo el mundo", indicó Sir Liam Donaldson, presidente de la Alianza Mundial para la Seguridad del Paciente y Principal Oficial Médico del Reino Unido. "La prevención de infecciones asociadas a la atención de salud son un elemento importante en las agendas de muchos países del mundo".
Donaldson presentó el caso de un paciente británico que entró al hospital con una lesión deportiva menor. Durante su estadía adquirió una infección con Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) que resultó en la necesidad de tener que amputarle una pierna.
"Al firmar esta declaración no están tomando sólo una acción burocrática sino que están iniciando una cadena de acciones para evitar el daño a pacientes como este señor", les dijo Donaldson a los ministros.
"Estamos muy satisfechos al ver que los países de las Américas se sumen al esfuerzo del Reto Mundial por la Seguridad del Paciente", declaró la Dra. Mirta Roses, Directora de la OPS. "Este compromiso es un paso fundamental hacia el mejoramiento de los servicios de salud de las Américas".
Con el patrocinio de la Alianza Mundial para la Seguridad del Paciente, la OPS está coordinando un proyecto piloto en Costa Rica para examinar la aplicación de estas directrices. Otros países miembros están planeando trabajos afines.
Los países signatarios de la declaración del sábado son Antigua y Barbuda, Barbados, Belice, las Islas Vírgenes Británicas, las Islas Caimán, Dominica, Guyana, Jamaica, St. Kitts y Nevis, Santa Lucía, San Vicente y Granadinas, Suriname, y Trinidad y Tabago. Anguila, territorio británico, también firmó.
La semana pasada en Ciudad de México, ministros de Salud de ocho países latinoamericanos—Cuba, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, y República Dominicana—firmaron una declaración similar. Hasta el momento, 55 países han firmado compromisos comprometiéndose a luchar contra las infecciones relacionadas con la atención de salud y se esperan que otros lo hagan para fin de este año.
El lanzamiento de la Alianza Mundial para la Seguridad del Paciente tuvo lugar en la sede regional de la OPS en el 2004.
La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.
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