Países hacen un llamado a impulsar esfuerzos panamericanos de vigilancia y respuesta a enfermedades
Se requieren mejoras por los países para que se haga un cumplimiento pleno del nuevo Reglamento Sanitario Internacional.
Washington, D.C., 5 de octubre de 2007 (OPS)—Máximas autoridades de Salud están urgiendo que se realicen nuevos esfuerzos para impulsar la vigilancia de enfermedades en las Américas, aduciendo que países más pequeños y pobres en la Región tienen una limitada capacidad para detectar, valorar e informar sobre brotes de enfermedad que tienen el potencial de extenderse más allá de sus fronteras.
“En uno o dos días, un suceso local puede convertirse en un evento internacional, por lo que necesitamos un buen sistema”, dijo la Dra. Margaret Chan, Directora General de la Organización Mundial de la Salud (OMS). “La OMS está trabajando de cerca con sus oficinas regionales para asegurar que haya una conexión perfecta para confrontar emergencias internacionales de preocupación para salud pública”.
La Dra. Chan hizo estos comentarios frente a los líderes de salud de las Américas reunidos esta semana en torno a la 27 Conferencia Sanitaria Panamericana en la Organización Panamericana de la Salud (OPS). La conferencia reúne a ministros de Salud y otras altas autoridades sanitarias de los Estados Miembros de la OPS de América del Norte, Sur, Central y el Caribe para discutir prioridades hemisféricas en salud pública.
El jueves, los delegados formularon un llamado a los países de la región para que identifiquen brechas en sus sistemas de vigilancia y notificación de enfermedades que puedan impedir su pleno cumplimiento con el Reglamento Sanitario Internacional, el marco de acción internacional de la OMS para prevenir o mitigar grandes crisis internacionales de salud como SARS o una influenza pandémica. Todos los Estados Miembros de OPS/OMS han acordado someterse al nuevo reglamento, que entró en vigor en junio.
Los delegados indicaron también que los países deberán desarrollar durante los próximos dos años planes nacionales de acción para cubrir cualquier brecha. También urgieron a la OPS que provea a los países con cooperación técnica para la ejecución de estos esfuerzos.
El Reglamento Sanitario Internacional requiere, entre otras cosas, que los países notifiquen a la OPS/OMS durante las primeras 24 horas de haberse producido un brote u otro evento de salud pública con un posible impacto internacional. Para facilitar esto, cada país debe disponer de un Punto Focal u oficiales designados disponibles en todo momento para responder a solicitudes y manteniendo abierta la comunicación con la OPS/OMS las 24 horas del día, siete días a la semana.
A diferencia de versiones anteriores, las nuevas reglas autorizan a la OPS/OMS a actuar sobre la base de información sanitaria procedente de fuentes no oficiales, como medios de comunicación u organizaciones no gubernamentales, y requiere que los países respondan a solicitudes de la OPS/OMS basadas en dicha información durante las primeras 24 horas transcurridas de haber valorado la situación.
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El texto completo de la recién lanzada edición 2007 de Salud en las Américas ya se encuentra disponible en linea.
La OPS ha estado trabajando con sus Estados Miembros para cerciorarse de que son capaces de cumplir el nuevo reglamento. La Subdirectora de la OPS, Dra. Carissa Etienne, indicó que ahora todos los Estados Miembros han designado Puntos Focales Nacionales, y varios están actualmente realizando evaluaciones de sus capacidades de vigilancia y respuesta, y preparando planes de acción para llenar cualquier vacío, como requiere el reglamento.
“Casi todos los Estados Miembros han participado exitosamente en pruebas de simulación de comunicación con la OPS”, informó la Dra. Etienne. “La estructura y organización de los Puntos Focales Nacionales varia considerablemente entre los Estados Miembros … Con todo, el sistema de intercambio de información relativo a eventos de potencial importancia internacional entre países y la OPS ha sido exitosa durante el primer semestre del 2007”.
La Directora General de la OMS, Dra. Chan, quien ejerció como Directora de Salud Pública de Hong Kong durante la crisis por SARS en el 2003 y en 1997 durante el primer brote de H5N1 de gripe aviar en humanos, urgió a los países a que preparen estrategias por anticipado para coordinar la acción de la salud pública durante crisis sanitarias.
“En una gran crisis como SARS o una pandemia, ustedes realmente necesitan una coordinación de alto nivel. Ustedes necesitan haber resuelto el comando y control por anticipado”, dijo.
Ella también instó a los países a que desarrollen estrategias para comunicarse con el público antes de que acontezca una gran crisis de salud pública.
“En el mundo mediático de 24/7 de hoy, cada país –así como la OMS- dispone de menos de 24 horas para dar su mensaje. No hay tiempo para trabajarlo. Necesitan tener mensajes ya preparados que el ministro de Salud o de Transportes, o el primer ministro, puedan utilizar para hablar a sus ciudadanos y al mundo”, dijo la Dra. Chan.
La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.
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