Discapacidad y Rehabilitación en las Américas
Vivian Fernández de Torrijos, Primera Dama de Panamá:
"Un asunto de decisión"
Cuarenta y dos millones de personas con discapacidad en América Latina y el Caribe están abocadas a sufrir las consecuencias que se originan en la falta de equidad de los actuales modelos de organización asistencial. ¿Es posible revertir esta situación?
La Primera Dama de Panamá, Vivian Fernández de Torrijos.
El problema no es tanto que al finalizar el siglo XX la población con discapacidad en América Latina y el Caribe fuera estimada en 43 millones de personas sino que sólo el 2% tendrá la oportunidad de recibir algún tipo de intervención para mejorar su situación.
Para Vivian Fernández de Torrijos, superar esta enorme brecha asistencial no es tanto un desafío o un reto. Para la Primera Dama de Panamá, este es "un asunto de decisión".
Desde hace más de 10 años, Vivian Fernández de Torrijos ha hecho suya, de manera muy personal y pública, en su país, en las Américas y en todo el mundo, la bandera de la lucha por la inclusión de todas las personas con discapacidad. Cualquier persona puede fácilmente corroborar la verdadera dimensión y el carácter de esta lucha por la inclusión liderada por la primera dama panameña. Basta apenas una visita a su página oficial en Internet y consultar el archivo de sus actividades oficiales desde que su esposo, Martín Torrijos Espino, asumiera la presidencia en el 2004 y hasta el día de hoy.
Desde una sala contigua a su despacho oficial en el complejo presidencial del Palacio de las Garzas, en Ciudad de Panamá, Fernández de Torrijos recordó cómo la discapacidad ya hacía parte integral de la campaña electoral de su esposo que, puntualizó la Primera Dama, utilizó el eslogan Sí se puede: por un país para todos.
La Primera Dama de Panamá, Vivian Fernández de Torrijos, en visita a la sede de la OPS en Washington, DC.
"Existe un 10% de la población de los países que no está siendo incluido, y se les debe abrir la oportunidad a todos. Yo les diría a todos los gobernantes y Primeras Damas de América Latina que efectivamente sí se puede trabajar por la inclusión social".
Desde que su marido obtuvo por mayoría los votos necesarios para alzarse con la presidencia de la república, la Primera Dama ha aprovechado todas las oportunidades posibles para que el mensaje de la inclusión de las personas con discapacidades se escuche fuerte y claro dentro y fuera de su país. El septiembre pasado por ejemplo, Vivian Fernández de Torrijos acudió a la sede regional de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en Washington para dirigirse a todos los ministros de la Salud presentes en las reuniones del 47 Consejo Directivo de la institución hemisférica. El Consejo Directivo se convoca una vez al año y es la reunión más importante en el calendario anual de la OPS, ya que en sus deliberaciones se definen las grandes líneas programáticas y las prioridades de actuación pública para la salud de los pueblos de las Américas.
La Primera Dama de Panamá, Vivian Fernández de Torrijos, habla en el Consejo Directivo de la OPS.
Desde el podio de oradores, Vivian Fernández de Torrijos declaró que es deber del Estado contribuir a dignificar la vida de las personas con discapacidad. "En mi país hemos querido partir del principio de que las personas con discapacidad son igualmente panameñas o panameños y, por tanto, es obligación de quienes ejercen la función pública el brindarles todas las oportunidades requeridas para que puedan ejercer plenamente todos sus derechos".
Luego de su intervención, los ministros de Salud de las Américas debatieron y aprobaron por unanimidad una resolución bajo el epígrafe "La discapacidad: prevención y rehabilitación en el contexto del derecho al disfrute del más alto nivel posible de salud física y mental y otros derechos relacionados".
Esta inclusión de la discapacidad en el conjunto de resoluciones aprobadas por el último Consejo Directivo de la OPS es considerada como un logro para todos los que trabajan en la promoción de los derechos de las personas con discapacidades. Pero expertos estiman que la realidad de los países, no obstante, hace imperativo un accionar que vaya mucho más allá de formulismos, declaraciones, o expresión consensuada de buenas intenciones.
Percepciones y actitudes
"La persona con discapacidad necesita que todos los que estamos a su alrededor le abramos espacio en dos lugares: en nuestras mentes y en su entorno físico".
La discapacidad en las Américas y en muchas partes del mundo se considera aún como un problema menor y persiste todavía un acercamiento al tema desde una óptica de la caridad. La Primera Dama panameña también se ha pronunciado en relación a las actitudes de la población en general frente a las personas con discapacidades. En un discurso pronunciado ante las esposas de jefes de estado y de gobierno del Caribe, Vivian Fernández de Torrijos aseguró que cuando escuchamos hablar de personas con discapacidad, las primeras imágenes que vienen a nuestra mente se relacionan con sentimientos de lástima, con la palabra "pobrecitas". Es a partir de esa reacción inicial inducida, dijo, que solemos pensar en la caridad como principal vía para atender a ese importante sector de nuestra población.
"Toda persona con discapacidad es, ante todo, persona. Por lo tanto, debe considerársele como sujeto activo de derecho y no como receptor pasivo de limosnas. Las personas con discapacidad son sujetos activos de su propio desarrollo, capaces de aportar a la sociedad. Este enfoque cuestiona las visiones asistencialistas, benéficas y subsidiarias".
Parte 7: Al habla con... Asesor Regional de OPS en Rehabilitación, Dr. Armando J. Vásquez Barrios
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