La reforma, los niños y la psiquiatría

Los esfuerzos de reforma de la salud mental en América Latina y el Caribe se están encargando de deslegitimar un concepto largamente asumido en el hemisferio: que los niños tienen problemas de crianza, no de salud mental.

Para la Organización Panamericana de la Salud, esta idea preconcebida ha imposibilitado en la práctica una adecuada provisión de servicios de salud mental específicamente estructurados para los niños y adolescentes.

El Jefe de la Unidad Regional de la OPS en Salud Mental, Abuso de Sustancias y Rehabilitación, Dr. Jorge Rodríguez, afirmó que "un 12% de la población infantil padece de trastornos psíquicos significativos que requieren de algún grado de atención, ya sea especializada o general en la atención primaria. Por este motivo es tan importante que los planes nacionales de salud mental incluyan claramente el componente de la niñez".

La Organización Mundial de la Salud lleva varios años trabajando por la inclusión de la niñez en los lineamientos de salud mental de los países, un asunto al que -señala un documento de la OMS- todavía no se le presta la suficiente atención.

Ya en el 2001, funcionarios de la Salud Pública de los Estados Unidos señalaban que se estaba enfrentando a una crisis pública en la salud mental de los lactantes, los niños y los adolescentes porque uno de cada 10 niños en ese país sufre una enfermedad mental lo bastante grave como para causarle cierto grado de deterioro pero que menos de la quinta parte de ellos recibe el tratamiento necesario.

A continuación se analizan dos experiencias de éxito en la implantación estructural y de desarrollo de servicios de atención en salud mental para la niñez y la adolescencia. Ambos hacen parte del sistema panameño de salud. Panamá es uno los países donde la reforma de la salud mental que se sigue de acuerdo a los lineamientos consensuados en Caracas y en Brasilia en 1990 y en el 2005 respectivamente, está en una posición de avanzada.

Más:

Parte 18: Psiquiatría infantil: Nilda Santamaría (Hospital del Niño)
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