Día Mundial de la Salud 2004

ARTÍCULOS PARA LA PRENSA

El Día Mundial de la Salud 2004: seguridad vial

La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que el 25% de todas las muertes debidas a lesiones son resultado de las lesiones causadas por accidentes de tránsito. Las principales causas de estas muertes incluyen: conducir bajo la influencia del alcohol, manejar a alta velocidad y no usar el cinturón de seguridad.

En 2000, 1,2 millones de niños, mujeres y hombres murieron en todo el mundo en accidentes de tránsito.

Por esto, la OMS ha elegido a la seguridad vial como el tema del Día Mundial de la Salud 2004, que se celebra anualmente el 7 de abril.

Ese día, en todo el mundo, la OMS espera que cientos de organizaciones patrocinen eventos y actividades que ayuden a elevar la conciencia acerca de las lesiones causadas por accidentes de tránsito, sus graves consecuencias y los costos enormes que representan para la sociedad.

La comunidad de salud pública, liderada por la OMS, considera que las lesiones causadas por accidentes de tránsito son un problema de salud pública que ha sido descuidado, y que requiere de esfuerzos de prevención concertados y multisectoriales.

Los objetivos del Día Mundial de la Salud 2004 son:

• Concientizar acerca del efecto en la salud, los costos sociales y económicos de las lesiones causadas por accidentes de tránsito.
• Destacar las vulnerabilidades particulares de ciertos grupos.
• Llamar a la acción para aumentar los esfuerzos por prevenir estas lesiones.

En un informe preparado a comienzos de año para las Naciones Unidas, la OMS calculó que los costos económicos de las lesiones causadas por accidentes de tránsito ascienden a 518 mil millones por año. En los países en desarrollo, los costos se calculan en cerca de 100 mil millones: dos veces el monto anual de ayuda a los países en desarrollo.

"Las tendencias y proyecciones indican que las lesiones en accidentes de tránsito aumentarán, convirtiéndose en una crisis mundial de salud pública", destaca el informe de la OMS.

La organización con sede en Ginebra calculó que en 2020 los "choques de tránsito serían la segunda causa de mortalidad y morbilidad en los países en desarrollo. Esto es lo opuesto a lo que pasará en los países de mayores ingresos, en donde el desarrollo a largo plazo, permite avanzar con medidas de prevención en paralelo al crecimiento del número de vehículos".

Las estadísticas actuales publicadas por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) muestran que Estados Unidos, Brasil, México, Colombia y Venezuela son las cinco naciones con el mayor número de muertes relacionadas con el tránsito. Según las últimas cifras disponibles, las muertes fueron, por 100.000 habitantes:

• Estados Unidos - 45.833 (durante el período 1997-1999)
• Brasil - 34.098 (durante el período 1996-1999)
• México - 14.737 (durante el período 1998-2000)
• Colombia - 7.523 (durante el período 1996-1998)
• Venezuela - 4.935 (durante el período 1998-2000)

En Estados Unidos, los accidentes automovilísticos son la principal causa de muerte de los hispanos entre 1 y 34 años, y la tercera causa de muerte de todas las edades, por debajo de las cardiopatías y el cáncer, según Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en las Carreteras del Departamento de Transporte de Estados Unidos (NHTSA).

NHTSA también encontró que los hispanos tienen menor probabilidad de usar el cinturón de seguridad. Además, otro estudio de NHTSA dice que "aunque los adolescentes hispanos hombres viajan menos millas que otros, tienen casi dos veces más probabilidad de morir en un accidente automovilístico".

En total, en Estados Unidos, la sociedad más motorizada del mundo, la policía en 2002 informó unos 6,3 millones de choques de tránsito, en los que murieron 42.815 personas y más de 2,9 millones se lesionaron, según NHTSA. El organismo del Departamento de Transporte de los Estados Unidos también ha publicado los siguientes hechos de seguridad de tránsito para 2002:

• Un promedio de 117 personas murieron cada día en accidentes automovilísticos.
• Los accidentes automovilísticos son la principal causa de muerte de 2 a 33 años de edad.
• Los ocupantes del vehículo representaron el 87% de las muertes por accidentes de tránsito. El restante 13% fueron peatones, ciclistas y otros.

La OMS dijo en su informe a las Naciones Unidas que, además de las muertes, "cientos de miles más se lesionan en nuestros caminos, y algunos se convierten en discapacitados permanentes. La gran mayoría de esto ocurre en países en desarrollo, entre los peatones, los ciclistas, los motociclistas y los usuarios del transporte público, muchos de quienes nunca podría pagar un vehículo automotor privado".

Según el informe de 2003 de la OMS sobre la Crisis Mundial de Seguridad Vial, en 2000 unas 1,2 millones de personas en todo el mundo murieron como resultado de las lesiones causadas por accidentes de tránsito.

"Las lesiones causadas por accidentes de tránsito de carretera representaban 2,2 por ciento de mortalidad mundial y causaron 25 por ciento de todas las defunciones debido a la lesión. En todo el mundo, las lesiones se encuentran entre la principal causa de muerte de las personas de edad 15 a 44, y las lesiones causadas por accidentes de tránsito de carretera causan 25 por ciento de todas las defunciones debidas a la lesión," el informe dicho.

"Las proyecciones de la OMS indican que, para 2020, las lesiones causadas por accidentes de tránsito podrían ser la tercera causa de muerte y discapacidad, de la gravedad de otros problemas de salud como la malaria, la tuberculosis y el VIH", indica el informe.

La OMS ha calculado que las muertes por todas las clases de lesiones se elevarán de 5,1 millones en 1990 a 8,4 millones en 2020, y el principal motivo serán las lesiones causadas por accidentes de tránsito.

Aunque el número de vehículos automotores por habitantes es mucho mayor en los países desarrollados, el costo debido a las lesiones causadas por accidentes de tránsito es más alto en los países en desarrollo, dijo el informe de la OMS.

¿Cuáles son los factores clave de prevención?

• Conducir bajo la influencia del alcohol (sólo en Estados Unidos, hubo en 2002 17.419 muertes relacionadas con el alcohol, 1 cada 30 minutos).
• Manejar a alta velocidad.
• Poco uso del cinturón de seguridad.
• Calles y carreteras en mal estado.
• Uso de vehículos inseguros.
• Baja ejecución de las normas viales de seguridad.

Estos son algunos de los aspectos destacados del informe de 11 páginas de la OMS presentado a la Asamblea General de Naciones Unidas este último verano:

• La magnitud del problema de estas lesiones varía según la región. De las 1,2 millones de muertes en 2000, más de un tercio (435.000) ocurrieron en Asia Sudoriental.
• Las lesiones causadas por accidentes de tránsito incluyen el tema de la equidad. Afectan en forma desproporcionada a los pobres en los países en desarrollo, en donde las principales víctimas de accidentes en los caminos son los usuarios de caminos vulnerables, como los peatones, los ciclistas, los niños y los pasajeros.
• Las lesiones causadas por accidentes de tránsito afectan más a los jóvenes. Más del 50% de la mortalidad mundial debida a lesiones causadas por accidentes de tránsito ocurre entre adolescentes y adultos jóvenes, de entre 15 y 44 años.
• A nivel mundial, la tasa de mortalidad por estas lesiones es casi tres veces más elevada en hombres que en mujeres".

"Las pruebas indican que el aumento mundial de las lesiones causadas por accidentes de tránsito sólo está empezando y exigirá un alto costo particularmente para los países en desarrollo," el informe de la OMS concluido.

La OPS se estableció en 1902 y es la organización del mundo de salud pública más antigua. La OPS trabaja con todos los países de las Américas para mejorar la salud y la calidad de vida de sus personas. Actúa como la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Los Estados Miembros de la OPS hoy incluyen a los 35 países en las Américas. Francia, el Reino de los Países Bajos y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte son los Estados Participantes. Portugal y España son los Estados Observadores, y Puerto Rico es un Miembro Asociado.

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