Washington, DC, 14 de marzo de 2002 (OPS) -- Los nueve centros científicos y técnicos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) abordan temas de extrema importancia para la salud pública de la región de las Américas; reúnen y coordinan esfuerzos que contribuyen al fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica, al ahorro de recursos y a la mejor distribución de la cooperación técnica entre los países.

Uno de los centros especializados de la OPS es el Centro Latinoamericano y del Caribe para Información en Ciencias de la Salud (BIREME),

El Centro de Epidemiología del Caribe, CAREC, con sede en Puerto España, Trinidad, se creó para mejorar la salud de los pueblos del Caribe, al brindar cooperación técnica, servicios, entrenamiento, investigación y un personal altamente calificado para impulsar el desarrollo en las áreas de epidemiología, tecnología de laboratorio y otras disciplinas de salud pública relacionadas.

Otro centro de la OPS ubicado en el Caribe es el Instituto de Alimentación y Nutrición del Caribe (CFNI) con sede en Kingston, Jamaica, y coordina los esfuerzos de esa región relacionados con la alimentación, la higiene alimentaria, en especial vinculada al turismo, entre otros temas.

El CEPIS, Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente radica en Lima, Perú y se encarga de cooperar con los países de las Américas en la evaluación y el control de los factores ambientales de riesgo que, directa o indirectamente, afectan la salud de sus poblaciones.

La cooperación del CEPIS se manifiesta en la diseminación de información, la formación de especialistas y las asesorías técnicas directas. Mediante estas modalidades de trabajo se fomentan programas y proyectos que refuerzan la cooperación de la OPS con los gobiernos y se ejecutan investigaciones aplicadas al ambiente. Se da especial atención al desarrollo de tecnologías apropiadas, orientadas a las áreas rurales y urbano marginales; el desarrollo de estas tecnologías contempla su aplicación dentro de enfoques que hagan posible la autosustentabilidad de las soluciones propuestas.

El Centro Latinoamericano de Perinatología y Desarrollo Humano (CLAP) ubicado en el Hospital Clínicas de Montevideo, Uruguay, contribuye a mejorar la salud materno-infantil cooperando con los países en la identificación y solución de los principales problemas perinatales (obstétricos y neonatales) y pediátricos de la región. Para esto se apoya en la docencia, la investigación, la difusión y la cooperación técnica. El Centro tiene una biblioteca especializada en salud perinatal, un área de desarrollo de sistemas informáticos y unidades para la producción de material audiovisual y para edición libros y producción de tecnologías.

El Instituto de Nutrición de Centro América y Panamá, INCAP es la institución centroamericana especializada en el campo de la alimentación y la nutrición, con presencia vigente y dinámica en el contexto de la integración centroamericana, con liderazgo científico y técnico para la promoción de la seguridad alimentaria y nutricional como estrategia para el desarrollo de las poblaciones de los países que lo forman: Belice, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panamá y Guatemala, en cuya capital está la sede del centro. En estos momentos, el Instituto también colabora con la República Dominicana, próxima a ser parte de la institución.

El Instituto Panamericano de Protección de Alimentos y Zoonosis, INPPAZ tiene su sede en Buenos Aires, Argentina, y se dedica a brindar colaboración técnica para asegurar la inocuidad de los alimentos en la región, centrada en la vigilancia de las enfermedades transmitidas por los alimentos, así como presta atención especial a las que se propagan por vectores animales. Para estos propósitos, buena parte del trabajo se ha dedicado al fortalecimiento de los servicios de inspección de los alimentos.

Debido a la seria amenaza que la fiebre aftosa representa para los países de la región, la OPS creó el Centro Panamericano de Fiebre Aftosa, PANAFTOSA, en Río de Janeiro, Brasil. La misión del centro es cooperar con los países afectados por la fiebre aftosa en la organización, desarrollo y fortalecimiento de los programas nacionales y regionales para la erradicación de la dolencia y apoyar a los países libres en la promoción de sistemas de prevención. Por otra parte, ayudar al desarrollo y fortalecimiento de los programas de control y erradicación de las zoonosis, como la rabia y la brucelosis, de impacto en la salud humana y en la producción animal.

El Programa Regional de Bioética de la OPS fue establecido en Santiago de Chile, mediante un convenio con el Gobierno de Chile y la Universidad de Chile. Es un organismo técnico integrado que colabora con entidades públicas y privadas en el desarrollo y la aplicación de conceptos y procedimientos para la sustentabilidad ética de decisiones relativas a la investigación científica, la capacitación técnica, la formación profesional y el cuidado de la salud.

La OPS, que funciona como la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud, fue establecida oficialmente en 1902 y es la organización de salud más antigua del mundo, trabaja con todos los países de las Américas para mejorar la salud y elevar los estándares de vida.