En la frontera Estados Unidos-México cooperación es la palabra de orden

Washington, DC, 19 de septiembre de 2002--La frontera entre México y Estados Unidos ha devenido un punto obligado en la agenda de las autoridades de salud de ambos países, sobre todo cuando las tasas de incidencia de ciertas enfermedades como la Hepatitis A y la tuberculosis duplican o triplican las de otras regiones dentro de los mismos países.

Desde la creación de su Oficina de Campo en el Paso, Texas (EUA), en 1942 y como respuesta a una petición de los gobiernos de ambas naciones, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha mostrado su compromiso y su preocupación hacia esta área de crecientes problemas de salud, que cubre seis estados en México y cuatro en Estados Unidos.

En el área de la frontera la hepatitis A tiene una prevalencia dos o tres veces mayor que en la totalidad de los Estados Unidos; la tuberculosis aparece dos veces más que el promedio nacional; enfermedades no transmisibles como la diabetes, las cardiovasculares, el cáncer representan una sobrecarga para la región; por otra parte, dichas dolencias, los accidentes y la violencia son las principales causas de muerte, enfermedad y discapacidad, y su porcentaje de incidencia es mayor que en el resto de los Estados Unidos.

Según el Dr. Alleyne, muchos de los peligros para la salud en la frontera "tienen más un carácter geográfico que nacional" y riesgos como los que presentan las enfermedades de transmisión vectorial "claramente necesitan ser atendidos entre las dos naciones y da lo mismo si los vectores son insectos, humanos o alimentos. Todos cruzan la frontera con facilidad", dijo.

En este sentido, la oficina de la OPS en El Paso se ha concentrado en avivar y coordinar los esfuerzos de cooperación entre los dos países. Su papel es facilitar y promover la creación de alianzas públicas y privadas entre las dos naciones; habilitar espacios para el diálogo con miras a la solución de los problemas medio ambientales y de salud de la frontera; así como desarrollar y mantener mecanismos de comunicación y diseminación de información.

El ser punto de encuentro de dos naciones para temas tan complejos presenta una serie de retos a la OPS, entre ellos está la carencia de un marco legal propicio para colaboración binacional; la fragmentación de los esfuerzos, las altas tasas de migración y de movilidad entre los dos países; falta de sistemas de información para comunicación binacional y transversal. A todo esto se suma lo obvio, un alto crecimiento poblacional y las diferencias de lenguaje, cultura y sistemas de salud.

En aras de la diseminación de información y de la colaboración entre las dos naciones, la OPS, en trabajo conjunto con los gobiernos de México y Estados Unidos, produce la publicación, Perfiles de mortalidad de las comunidades hermanas en la frontera de Estados Unidos y México, cuya edición contiene la más actual información de salud sobre los estados que forman el área fronteriza de estos países.

"Los profesionales de la salud que están trabajando en iniciativas sanitarias para la frontera deben sentirse estimulados, por la riqueza de la información estadística que presenta aquí presentada, a analizar las diferencias y desigualdades sanitarias existentes en la frontera. Esto ayudará a una mejor comprensión de esta región y de sus necesidades sanitarias", expresó el Dr. Alleyne en el prefacio a este libro.

La OPS, que también funciona como la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud, fue establecida oficialmente en 1902 y es la organización de salud más antigua del mundo, trabaja con todos los países de las Américas para mejorar la salud y elevar los estándares de vida.

Para mayor información por favor comunicarse con Daniel Epstein, Oficina de Información Pública, (202) 974-3459, e-mail: epsteind@paho.org.

Información relacionada:
LIBRO DE LA OPS:
Acceso a los Servicios de Salud en el Marco del TLC