OPS lanza celebraciones de su Centenario
 | El edificio sede
de la OPS |
La Organización Panamericana de la Salud (OPS), fundada en Washington, D.C. en 1902, inauguró las celebraciones de su Centenario. Con 35 países miembros en las Américas, la OPS es también la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud.
 | El Director de la OPS,
Dr. George Alleyne
|
El Director de la OPS, el Dr. George A. O. Alleyne, estuvo acompañado por el Inspector General de los Estados Unidos, Dr. David Satcher, y el Director del Departamento de Salud del Distrito de Columbia, Dr. Ivan Walks, durante la ceremonia que se llevó a cabo en la Sede de la OPS en Washington, D.C., la misma en la que la Organización recibió las felicitaciones por sus cien años al servicio de la salud pública en el hemisferio occidental.
"La celebración de este centenario representa lo mejor de la humanidad, cruzando fronteras en el interés por los pueblos y su salud", dijo el Dr. Satcher. "Una cosa es tener una visión y otra es prestar atención. Ese es el espíritu de la OPS que ha significado tanto".
 | El Inspector General de los
Estados Unidos, Dr. David Satcher
habló en la ceremonia. |
El Dr. Satcher y otros invitados elogiaron la labor de la OPS durante el siglo XX en la ayuda a los países de Latino América y el Caribe en el control de enfermedades transmisibles, incluyendo, la viruela, la poliomielitis, la malaria y la tuberculosis. También resaltaron la reciente labor de la Organización en la promoción de la salud general y acceso más equitativo a la atención de la salud a través de esfuerzos multisectoriales y programas comunitarios.
"El modelo real trans-cultural de salud pública es sobre el que se puede desarrollar y ayudar a desarrollar con la OPS", dijo el Dr. Walks, Director de la Oficina de Salud del Distrito de Columbia. "Deseo saludar la labor desarrollada aquí en los últimos cien años".
La ceremonia incluyó el anuncio de los once Héroes de la Salud Pública de las Américas, elegidos por su importante contribución a la salud pública (ver informe de prensa). La OPS también anunció tres concursos hemisféricos. Los mismos incluyen un concurso especial de afiches del centenario para niños de seis a doce años y un concurso de ensayo para jóvenes de 13 a 18 años. Los ganadores recibirán un premio en efectivo de $500 y una computadora obsequiada por el Discovery Health Channel/Discovery Health On Line. Asimismo, la OPS está promocionando un premio al mejor reportaje panamericano sobre salud pública, abierto a periodistas de las Américas.
A la celebración de hoy día le seguirán otras actividades conmemorativas en los países miembros de la OPS durante el 2002.
 | Una banda caribeña
animó la ceremonia |
La OPS fue fundada en diciembre de 1902 durante la Segunda Conferencia Sanitaria Internacional, la cual fue llevada a cabo en el Hotel Willard en Washington, D.C. El entonces Inspector General de los Estados Unidos, Dr. Walter Wyman, y el Presidente Estadounidense Sr. Theodore Roosevelt, participaron en la conferencia. Entre los problemas de salud de la época estaban la fiebre amarilla y otras enfermedades infecciosas las cuales eran transmitidas por el comercio marítimo a fines del siglo XIX y a comienzos del siglo XX.
Los participantes en la celebración de hoy día mencionaron algunas de las contribuciones más importantes de la Organización durante sus cien años de existencia, como la erradicación de la polio del hemisferio occidental, la dramática disminución de las tasas de mortalidad infantil, la dramática mejora de esperanzas de vida y el crecimiento en el acceso a los cuidados básicos de salud a través de las Américas. También se mencionaron los retos continuos de la Organización, particularmente el VIH/SIDA y las consecuencias de salud en los fumadores.
"Por definición, ninguno de nosotros sabe qué nos traerán los próximos cien años", dijo el Director de la OPS, el Dr. Alleyne, "pero sabemos que los seres humanos continuarán valorando su salud como algo importante en sí mismo. Sabemos que también será vista como un instrumento crítico y esencial para la realización del potencial que todos tenemos. Habrá nuevas enfermedades y nuevas formas de enfermedades pasadas que constituirán un reto para el ingenio de la humanidad para sobrellevarlas. Pero tengo confianza, basado en la historia de cien años, que la OPS será de ayuda en la atención de estos problemas".
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