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Un siglo de la salud pública en las Américas
Álbum de familia OPS
Foto ©U.S. Public Health ServiceFoto ©American Red Cross |
 El Director de los Servicios de Salud de los Estados Unidos, Dr. Rupert Blue, (1868-1948) fue el segundo presidente de la Oficina Sanitaria Internacional, cuyo mandato se extendió de 1911 a 1920. Había llevado a cabo campañas importantes contra la peste bubónica en la ciudad de San Francisco entre 1902 y 1904 y después del terremoto e incendio de 1906. Sin embargo, los años de Blue en la Oficina se caracterizaron por una reducción en la cooperación interamericana en materia de salud pública, resultado indirecto del estallido de la primera guerra mundial.
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Foto ©OEA |
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El Dr. Hugh S. Cummings (1869-1948), experto estadounidense en inmigración y enfermedades sujetas a cuarentena, fue el director de la OPS con mayor permanencia en el cargo, de 1920 a 1947. Bajo su liderazgo, el presupuesto de la Organización aumentó más de cinco veces, y sus actividades se ampliaron sustancialmente. |
La OPS nació en diciembre de 1902 como la Oficina Sanitaria Internacional, una organización creada oficialmente pero sin personal permanente ni oficinas. En 1921, la Oficina encontró un espacio en el edificio de la sede de la Unión Panamericana (predecesora de la Organización de los Estados Americanos). En 1923, se le conocía como Oficina Sanitaria Panamericana, el organismo inter-americano de salud; finalmente, a partir de 1958, se conoce como la OPS. |
Una fotografía de los signatarios del Código Sanitario Panamericano en 1924, primer tratado que firmaron todas las repúblicas de las Américas. El Dr. Carlos Graf, delegado de Chile (sentado, extremo izquierdo), escribió acerca de la ocasión:
"Nos reunimos una vez más...anhelando el progreso y la posible perfección de sus instituciones sanitarias, avanzando nuevos pasos que serán firmes y seguros, dado el espíritu que nos alienta, para mantener la salud, el bienestar y desarrollo correcto de nuestras razas, librarlas de las asechanzas de la hidra de cien cabezas del vicio y del dolor, y en cuanto es posible, extender esos beneficios a los demás pueblos de la tierra, ya que por ley natural los seres jóvenes deben ayudar con sus fuerzas a los más viejos".
©OPS/OMS©Fundação Oswaldo Cruz |
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©OEA©OPS/OMS |
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El Dr. Carlos Chagas (1878-1934), delegado de Brasil a la Sexta Conferencia Sanitaria Panamericana, descubrió en 1909 la trypanosomiasis americana, conocida como la enfermedad de Chagas. Luchador incansable contra la malaria y director del Departament de Salud Pública de Brasil, fue nominado dos veces para el Premio Nóbel, aunque nunca lo recibió. |
El Dr. John D. Long, el primer "representante viajero" de la OPS, trabajó para la Organización por 25 años, promoviendo campañas de saneamiento contra las enfermedades epidémicas, entre ellas la peste bubónica. Fue coautor del Código Sanitario Panamericano y de los códigos sanitarios de Chile, Ecuador y Panamá. Recibió numerosos honores de los países de la Región. |
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