Desastres naturales, una exposición de asuntos humanitarios de la OPS en Naciones Unidas

Nueva York, 19 de julio de 2000—Los países pueden limitar la extensión en la cual los peligros naturales conducen a desastres como también el impacto del desastre mismo señalaron expertos en la inauguración de una exhibición relacionada con una sesión de asuntos humanitarios del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas celebrada hoy aquí.

La exhibición, estructurada por la Misión Permanente de Colombia y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Oficina Regional de la Organización Mundial de la Salud, demuestra cómo los países de América Latina y el Caribe han incrementado su nivel de preparación frente a desastres, sus éxitos para lograr avanzar como asimismo matizaciones, reparación y respuesta en esas circunstancias.

La reunión fue abierta esta mañana en el Edificio del Secretariado, cercano al Café Vienés.

Según expertos en asistencia de desastres de la OPS, cuando ocurre una catástrofe mayor por lo general se moviliza la solidaridad nacional e internacional y en pocas horas comienzan a recibirse cantidades considerables de asistencia. Muchos de esos envíos no fueron solicitados y no son necesariamente útiles o de primera necesidad para cubrir los requerimientos resultantes de la emergencia. Al contrario, complican la situación para el país afectado, significando una pérdida de tiempo y distracción de personal para recepción, almacenamiento, clasificación, control y distribución de esos productos.

La exposición demuestra como el Programa de Preparativos y Coordinación del Socorro en Casos de Desastres de la OPS, SUMA, asiste en administrar todos los envíos a través de un sistema simple que clasifica y hace expedito su ingreso desde el punto de entrada hasta transporte y distribución, auxiliando a las autoridades locales. SUMA ha sido utilizado en numerosas operaciones de asistencia de desastres en las Américas, al igual que en Ruanda, Bangladesh y Filipinas.

Utilizando las experiencias implementada primero en las Américas, la buena voluntad internacional puede ser canalizada más efectivamente en vez de contribuir a la confusión debido a que no fue solicitada y no responde a las necesidades reales de los países.

Las Américas también son pioneras en el uso de Internet en administración de desastres, proporcionando fuentes confiables de información durante la fase inmediata de pos desastre y asistiendo a los países afectados a administrar la información.

Tanto la capacidad local para responder a desastres como una respuesta internacional apropiada y bien coordinada son criticas para ayudar a las poblaciones afectadas por desastres naturales, según el Dr. Claude de Ville, Jefe de Preparación de Emergencia de la OPS. Dijo que la coordinación en desastres permite buena información e inteligencia, buena administración y responsabilidad y experiencia profesional en el sitio de la emergencia. Agregó que es necesaria una campaña de educación al público sobre cómo proporcionar asistencia efectiva a víctimas del desastre, un frente unido de información, y un apoyo técnico coordinado a los países afectados.

La OPS es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud.

Para mayor información por favor comunicarse con Eugenio Gutiérrez, tel (202) 974-3728, fax (202) 974-3143, Oficina de Información Pública, email: gutierre@paho.org, http:\\www.paho.org