Terremoto en El Salvador: Los cadáveres no causan epidemias

Washington, DC (OPS) 17 de enero de 2001 - Las epidemias no surgen espontáneamente después de un desastre, y los cadáveres no causan brotes catastróficos de enfermedades exóticas, según la Dra. Mirta Roses Periago, Subdirectora de la Organización Panamericana de la Salud, OPS. “Es un mito ancestral e incluso gente con preparación tiene esa creencia, la que está muy alejada de la realidad,” dijo durante una conferencia de prensa hoy en Washington.

La Organización tiene una función de coordinación de apoyo en los países que enfrentan desastres. “Trabajamos en forma muy estrecha con las cancillerías en la parte internacional. Además, a través de la Oficina de la OPS en El Salvador por medio de “nuestro equipo especializado en Costa Rica se pudo restablecer el flujo de la información y de la comunicación,” agregó la Dra. Roses Periago.

Los daños ocasionados por el terremoto que sacudió a El Salvador el sábado pasado no son todavía cuantificables, pero se informa de 46.000 viviendas dañadas, 16.454 totalmente destruidas, 700 soterradas, 200 derrumbes a nivel nacional, 45.000 personas evacuadas y centenares de muertos y desaparecidos.

Durante la conferencia de prensa, la embajadora de El Salvador ante la Organización de Estados Americanos, Margarita Escobar, dijo que “poco a poco se restablecen los servicios de comunicación. Los hospitales, que han resultado con su infraestructura severamente dañada, obligan a utilizar centros de emergencia. La emergencia y la solidaridad nacional se han concentrado en el rescate de las víctimas.”

Expresó que la ayuda internacional y de países amigos ha sido fundamental, pero recalcó que “la gran prioridad es la asistencia monetaria en efectivo, “ya que eso permite sortear una serie de barreras” y que para ello hay cuentas especialmente habilitadas. “El Salvador precisa de la ayuda permanente y continua de los organismos financieros internacionales para que se vuelva a levantar”, manifestó.

Especificó que el tipo de asistencia que se irá solicitando a medida que se pueda evaluar en forma global la situación estará concentrado en las necesidades prioritarias de cada región del país.

Por su parte, la Dra. Roses Periago, dijo que se “están proveyendo servicios temporales de salud al aire libre, que hay que eliminar excretas y residuos y existe un número creciente de albergues, algunos con 5.000 personas. Somos intermediarios para canalizar la ayuda que necesita El Salvador.”

“Es un país pequeño, donde no ha parado de temblar, por lo que la población tiene miedo de regresar a sus hogares o acudir a centros de asistencia por temor a derrumbes. Está el aspecto sicológico. Es una situación crítica. Recalcamos que respaldamos la ayuda monetaria por ser la más efectiva y la más importante”, finalizó diciendo la Dra. Roses.

La OPS exhorta donaciones en efectivo, que pueden enviarse directamente a la Fundación Panamericana de la Salud y Educación, entidad sin fines de lucro que trabaja con la OPS. Las donaciones son deducibles de impuestos.

La OPS, fundada en 1902, es la organización de salud pública más antigua del mundo y la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud.