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Creación de ambientes saludables para los niños - Cómo garantizar entornos saludables
La gama de riesgos del ambiente que enfrentan los niños, a menudo al mismo tiempo y en el mismo lugar, exige un enfoque concertado y coordinado. La lucha contra estos riesgos debe centrarse en los lugares donde viven los niños y contar con la participación de diversos ministerios de gobierno, entre ellos los dedicados a la salud, la vivienda, la energía, el agua y la planificación. La participación de la gente es fundamental: el trabajo mancomunado de padres, maestros, trabajadores sociales y de salud en una alianza verdaderamente multisectorial e integrada. El sector de la salud y otros sectores pueden trabajar para resolver problemas de salud más cerca de la fuente, comenzando con pequeños proyectos para llegar a los niños expuestos a amenazas del ambiente.
Se pueden utilizar métodos eficaces en función del costo y culturalmente apropiados para mejorar la calidad del entorno en la vivienda de los niños, las escuelas y el vecindario. Al mismo tiempo, la lucha contra los problemas de la niñez y el ambiente ofrece una buena oportunidad para educar e informar a una amplia gama de personas sobre formas de mejorar el entorno y proteger la salud de los niños.
PROGRAMA DE MANEJO INTEGRAL DE DESECHOS SÓLIDOS, ECUADOR
 La ciudad de Loja se caracterizaba por la presencia de vertederos dispersos en lugares deshabitados, que provocaban brotes de infecciones y enfermedades contagiosas. La tarea de recolección de desechos domiciliarios no estaba coordinada. Como parte del "Plan de acción para Loja—Siglo XXI", el municipio de Loja introdujo el "Programa de manejo integral de desechos sólidos" en consulta con el público y otras partes interesadas. El plan se centró en el apoyo a los habitantes pobres y marginados y la conservación del medio ambiente mediante el uso de nuevas tecnologías.
Tras una campaña de información y educación de gran alcance, los vecinos del municipio desempeñaron un papel decisivo en la creación de un vertedero sanitario. En una campaña casa por casa, el personal municipal entregó recipientes para basura verdes y negros, folletos informativos y volantes con los horarios de recolección de basura. Alrededor del 80% de las familias del municipio comenzaron a separar la basura en la fuente. Se introdujo un sistema de multas y cargos más altos para las familias que no cumplían, a fin de promover la separación de los desechos domiciliarios en la fuente. Con desechos biodegradables se produjo abono en una planta de lombricultura, que posteriormente se vendió. Todos los materiales reciclables fueron procesados y vendidos, y se hicieron arreglos especiales para la eliminación sin riesgos de desechos tóxicos y desechos infecciosos de hospitales.
El programa abarcó más del 80% del municipio, con una tasa de participación del 90% de la población. En general, condujo a una mejora de la calidad de vida en Loja y cambios en los hábitos de sus habitantes y en su actitud con respecto al medio ambiente. La capacidad institucional del municipio de Loja se fortaleció a nivel local y nacional con la creación de programas para difundir su experiencia a otros municipios.
LOS PAÍSES HAN PUESTO EN MARCHA ESTRATEGIAS EFICACES EN PRO DE LOS AMBIENTES SALUDABLES
 Hay claros indicios de que las enfermedades relacionadas con el medio ambiente pueden controlarse incluso en los países más pobres del mundo. En todo el mundo, gobiernos y comunidades han puesto en marcha estrategias eficaces en diversos entornos. La Alianza en pro de los Ambientes Saludables para los Niños trabajará con estas estrategias, reforzándolas y aumentando su eficacia.
Por ejemplo, se pueden salvar millones de vidas con la atención integrada a las enfermedades prevalentes de la infancia (AIEPI), que se centra en la prevención y el tratamiento de la neumonía, la diarrea, la malaria, la malnutrición, el sarampión y las infestaciones por lombrices. La AIEPI también promueve hábitos familiares importantes, como lavarse las manos y la eliminación adecuada de heces, e investigaciones sobre las mejores formas de reducir la contaminación del aire en interiores y su posible efecto en la salud de los niños. La AIEPI y la Estrategia Mundial para la Alimentación del Lactante y del Niño Pequeño fomentan la lactancia materna exclusiva, que es el método más eficaz para reducir la incidencia y la gravedad de la diarrea en la niñez. El Convenio Marco para la Lucha Antitabáquica aborda el tabaquismo pasivo, que puede perjudicar a los niños. El manejo integrado del embarazo y el parto reduce la mortalidad materna y de recién nacidos. La Estrategia Mundial para la Alimentación del Lactante y del Niño Pequeño promueve la lactancia materna exclusiva y prácticas de alimentación complementaria que pueden proteger al niño de las amenazas del ambiente.
EL PORQUÉ DE LA ALIANZA EN PRO DE LOS AMBIENTES SALUDABLES PARA LOS NIÑOS
Muchos países, organismos de las Naciones Unidas y organizaciones no gubernamentales han señalado la gran necesidad de formar una amplia alianza basada en las cualidades singulares y complementarias de sus distintos integrantes. La Alianza en pro de los Ambientes Saludables para los Niños prevé un movimiento que abarque varios sectores a fin de llevar a cabo programas y políticas eficaces. La difusión de información, pericia y esfuerzos aumentará la eficacia de las intervenciones, ampliará el alcance de los recursos limitados e impulsará a los gobiernos y a otros a actuar de forma conjunta, coherente y sinérgica. Ya existen muchas soluciones costoeficaces. Es indispensable partir del trabajo anterior y en curso y contar con un compromiso de alto nivel con un enfoque nuevo e innovador de la salud ambiental de los niños. Si actuamos conjuntamente para enfrentar múltiples riesgos, lograremos poner en práctica soluciones intersectoriales e integrales para los problemas de salud de los niños y los factores de riesgo ambiental de una forma más eficaz, integral y sinérgica. La orientación, la labor de promoción y la movilización de recursos a escala mundial son indispensables para que la alianza funcione eficazmente. Los movimientos nacionales también son fundamentales para crear y garantizar ambientes saludables y sin riegos para los niños y promover hábitos de higiene.
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