Las Funciones Esenciales de Salud Pública (FESP) describen el espectro de competencias y acciones necesarias por parte de los sistemas de salud para alcanzar el objetivo central de la salud pública, que es el mejorar la salud de las poblaciones.

La Organización Panamericana de la Salud por medio de la Iniciativa "La Salud Pública en las Américas", definió once (11) FESP y desarrolló un instrumento para medir su desempeño, lo que permite a los países realizar una auto-evaluación de sus capacidades para ejercer la salud pública.

Los Ministerios o Secretarías de Salud pueden a través de este instrumento identificar, no solo los factores críticos que deben tenerse en cuenta para desarrollar planes o estrategias de fortalecimiento de la infraestructura institucional de la salud pública, sino también los mecanismos de gestión y recursos materiales necesarios para que la Autoridad Sanitaria Nacional (ASN), en sus diferentes niveles de intervención, pueda ejercer de manera óptima las funciones que le competen.

	1. El monitoreo, la evaluación y el análisis del estado de salud de la población
	2. La vigilancia, la investigación y el control de los riesgos y las amenazas para la salud pública
	3. La promoción de la salud
	4. El aseguramiento de la participación social en la salud
	5. La formulación de las políticas y la capacidad institucional de reglamentación y cumplimiento en la salud pública
	6. El fortalecimiento de la capacidad institucional de planificación y el manejo en la salud pública
	7. La evaluación y la promoción del acceso equitativo a los servicios de salud necesarios
	8. La capacitación y desarrollo de los recursos humanos
	9. La seguridad de la calidad en los servicios de salud
	10. La investigación en la salud pública
	11. La reducción de la repercusión de las emergencias y los desastres en la salud pública