El consumo de tabaco

• Según los datos disponibles, en Estados Unidos, Canadá y América Latina, entre 1996 y 1999, la prevalencia de tabaquismo en la población osciló entre un máximo de aproximadamente 40% en Argentina y Chile, y un mínimo de 22% en el Colombia. En algunas zonas urbanas, más de la mitad de los jóvenes fuman.
• Entre los hombres, el porcentaje de fumadores oscila entre 47% en Argentina y Chile y 26% en Colombia. Entre las mujeres, el porcentaje más alto es de 36% en Chile, con un mínimo de 16% en el Perú.
• No se cuenta con datos actuales sobre las tasas de tabaquismo en la mayoría de los países del Caribe; aun así, se sabe que la prevalencia fluctúa entre menos de 2% y 14%.
• Muchos países no poseen datos actualizados. Estos datos son imprescindibles a fin de determinar las necesidades y medir los progresos, y su acopio debe ser una prioridad para todos los países. La realización de la Encuesta Global de Tabaco para Jóvenes ayudará a resolver este problema. Se alienta a todos los países a que participen.

Muertes ocasionadas por el tabaco

• En la actualidad, el tabaco es causante de más de 4.000.000 muertes por año. En 2030, matará a 10 millones de personas. Siete de cada 10 de estas defunciones ocurrirán en países en desarrollo.
• El consumo de tabaco es la principal causa evitable de muerte en las Américas, con aproximadamente 625.000 muertes por año (430.000 en los Estados Unidos, 150.000 en América Latina y el Caribe y 45.000 en Canadá).
• El consumo de tabaco, que ocasiona la muerte mediante enfermedades crónicas como cardiopatías, cáncer y enfermedades pulmonares, ha contribuido a un cambio regional en las causas principales de muerte, que ahora son las llamadas no transmisibles y no las infecciosas como ocurría antes. En América Latina, mueren actualmente más personas por enfermedades no transmisibles, muchas de las cuales son causadas por el tabaco, que por enfermedades transmisibles, afecciones maternas y perinatales y carencias nutricionales. Se espera que continúe la tendencia hacia el aumento de las enfermedades no transmisibles.
• A pesar de la tasa general relativamente baja de tabaquismo en algunos países del Caribe, el control del tabaquismo no deja de ser importante habida cuenta de que las cardiopatías, el accidente cerebrovascular y el cáncer son las principales causas de mortalidad en esa región.
• Dado que no se recopilan datos, no se dispone de información detallada sobre las muertes en muchos países. Se necesitan medidas para mejorar la información, como una disposición para que los certificados de defunción en todos los países incluyan si la persona fallecida era o no fumadora.

Producción del tabaco

Los Estados Unidos y Brasil se encuentran entre los cinco productores de tabaco más importantes del mundo en cuanto al uso de la tierra y a la magnitud de la producción. Ambos países han reconocido la necesidad de reducir el consumo de tabaco y han puesto en práctica políticas para alcanzar esta meta.

Para más información:

Heather Selin (202) 974-3383; selinhea@paho.org

Bryna Brennan (202) 974-3457; brennanb@paho.org