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| Vol. 19, No. 2 | Junio 1998 |
La erradicación de la fiebre aftosa en América del Sur
Hoy día, Chile, Guyana Francesa, Guyana, la Patagonia Argentina, Suriname y el Uruguay continúan libres de fiebre aftosa sin vacunación. En la 65 a Sesión General del Comité Internacional de la Oficina Internacional de Epizootias (OIE) se reconoció en igual condición la zona noroccidental del departamento del Chocó en Colombia y los territorios de Argentina y de Paraguay fueron reconocidos por la OIE como libres con vacunación en 1997; finalmente los Estados de Rio Grande do Sul y Santa Catarina en Brasil, obtuvieron el mismo reconocimiento en 1998. Además, se observa un rápido progreso en la situación de otros estados de Brasil que no han presentado la enfermedad por más de 2 años.
El área geográfica libre de fiebre aftosa alcanza 6.3 millones de km2, el 40% del área total de Suramérica, donde se concentran 1.5 millones de rebaños bovinos y 140 millones de cabezas de ganado, incluyéndose a los Estados de Goiás y Mato Grosso, de la región centro oeste de Brasil.
La nueva condición sanitaria alcanzada por estos países o áreas de ellos, ha propiciado el incremento de sus relaciones comerciales, con el reconocimiento y apertura de, entre otros, el mercado de los Estados Unidos de América y la Unión Europea a la carne de Uruguay, así como la apertura para la Argentina de los mercados de Europa Oriental, países Balcánicos y Malta para carne bovina fresca y procesada; Bulgaria para carne bovina, caprina, ovina fresca y menudencias bovinas; la República Checa y Polonia para carne bovina fresca y termoprocesada y para menudencias crudas y cocidas y Suecia para todos los productos de origen animal permitidos por la Unión Europea.
Al mismo tiempo, Argentina ha suscrito acuerdos con China acuerdos para la exportación de carne bovina fresca deshuesada y otros productos de origen animal. También se han armonizado requisitos sanitarios para la exportación de los productos de origen animal a países del Medio Oriente, Asia y Africa.
Por otro lado, la estrategia de la participación comunitaria en la administración de las campañas de vacunación del ganado en todos los niveles, contribuyó a una mayor colaboración entre los sectores público y privado y estimuló el progreso social de estas comunidades, a través del desarrollo de otras líneas de cooperación para el incremento de la capacidad productiva de las poblaciones animales y el mejoramiento de la calidad de vida de los productores campesinos.
La experiencia de la cogestión administrativa de las campañas con el sector productivo esta demostrada por la formación de 370 fundaciones en el programa argentino, 19 comités departamentales en el Uruguay, 91 comités de ganaderos en Colombia y 161 comités locales en Ecuador. Experiencias semejantes se están desarrollando en Venezuela y están previstas en las propuestas de programas de Perú y Bolivia.
Los logros e impactos descritos fueron parte del resultado de una cuidadosa planificación y compleja operación de la cooperación técnica de la Organización Panamericana de la Salud/Centro Panamericano de Fiebre Aftosa (OPS/ PANAFTOSA) que quedó plasmada en el Plan Hemisférico de Erradicación de la Fiebre Aftosa (PHEFA).
PANAFTOSA a lo largo de sus 46 años de existencia apoyó la implementación de los programas de erradicación de la fiebre aftosa de los países. En especial es de reconocer, la instalación y puesta en marcha del Sistema Continental de Información y Vigilancia Epidemiológica de las Enfermedades Vesiculares, el que se ha adoptado para atender a la vigilancia de otras enfermedades animales de importancia social y económica. La metodología de análisis de riesgo desarrollada y aplicada por los países y áreas libres de fiebre aftosa en especial en el Istmo Centroamericano y el Caribe, ha sido de utilidad no solamente para estructurar programas de prevención de la fiebre aftosa y otras enfermedades exóticas de los animales, sino que además son base para garantizar el comercio seguro de los animales y sus productos.
El desarrollo y la transferencia de tecnología para la producción y aplicación de la vacuna oleosa contra la fiebre aftosa fue una de las contribuciones más significativas del Centro. La ampliación de los períodos de inmunidad logrados por medio de este inmunógeno y su aplicación estratégica de acuerdo a los sistemas productivos y de comercialización del ganado facilitó la erradicación de la enfermedad. Ello fue reforzado con el desarrollo metodológico y técnico de las pruebas para el control de calidad de esta vacuna, de la que PANAFTOSA sigue siendo la referencia internacional hasta la fecha.
La producción de nuevos conocimientos y el desarrollo de técnicas para el diagnóstico de la fiebre aftosa y otras enfermedades vesiculares ha sido parte del liderazgo científico de PANAFTOSA, por medio de investigaciones realizadas, cuyos resultados han sido rápidamente aplicados a las actividades de prevención y control. Entre ellas se puede identificar: 1. Caracterización molecular de las cepas de virus de fiebre aftosa existentes en los países. 2. Identificación de anticuerpos monoclonales contra epítopos específicos del virus de la fiebre aftosa para apoyar el diagnóstico mediante técnicas de mapeo. 3. Desarrollo de una prueba de ELISA para el diagnóstico de la fiebre aftosa aplicada en Argentina, Paraguay, Brasil, Colombia y Venezuela, en colaboración con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación/Agencia Internacional de Energía Atómica (FAO/IAEA). 4. Ensayos con vacunas antiaftosas formuladas sin adyuvante, para ser empleadas en áreas de emergencia. 5. Evaluación del nivel de anticuerpos inducidos contra proteínas no estructurales del virus de la fiebre aftosa en animales inmunizados con vacunas comerciales y experimentales. 6. Estandarización de pruebas para la detección de proteínas no estructurales en preparados de vacunas. 7. Incremento de la producción de reactivos para la prueba de Ensayo Immuno Enzemático de Electro Transferencia (EITB-Enzyme Immuno Transfer Blot). 8. Desarrollo de un método de ELISA indirecto usando proteínas recombinantes 3ABC, 3B y 3A.
Los mecanismos de apoyo político y financiero para conseguir la sostenibilidad de los programas nacionales se apoyaron en los diversos órganos consultivos y decisorios de la OPS. La Reunión Interamericana en Salud Animal (RIMSA) convocada por la OPS cada dos años, en la cual se congregan los Ministros de Agricultura de los países de las Américas, ha dado el respaldo a los programas y a la OPS para continuar su cooperación técnica con los países. Asimismo, la reunión del Comité Hemisférico para la Erradicación de la Fiebre Aftosa (COHEFA) le dio un mayor impulso al proceso de erradicación a los países de América del Sur, con la participación de los productores pecuarios. La Comisión Sudamericana para la lucha contra la Fiebre Aftosa (COSALFA) que cumplió 25 años de funcionamiento, en la cual PANAFTOSA es la secretaria ex-oficio, ha dado la orientación técnica a los programas nacionales proporcionando nuevos conocimientos y metodologías, analizando y ajustando la gestión de los programas locales.
A la vez que se celebra el éxito de los países que lograron la meta de erradicar la fiebre aftosa, no debe perderse de vista que países como Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela aún siguen en la lucha con tal fin.
Fuente: Centro Panamericano de Fiebre Aftosa, Programa de Salud Pública Veterinaria, División de Prevención y Control de Enfermedades. OPS/OMS .
