BERMUDA

 

SITUACIÓN GENERAL Y TENDENCIAS

Contexto socioeconómico, político y demográfico

Bermuda comprende un pequeño grupo de islas que abarcan una superficie de 52 km2 aproximadamente, ubicadas 970 km al sudeste del cabo Hatteras, Carolina del Norte, Estados Unidos de América. En 1995 tenía una población de 59.807 habitantes, de los cuales 51,6% eran mujeres; la densidad de población era de 1.203 personas por km2.

Bermuda carece virtualmente de recursos naturales e importa la totalidad de sus bienes de consumo. La economía se basa casi por entero en el turismo y en los negocios de empresas internacionales. Alrededor de un tercio de la fuerza de trabajo se dedica al comercio mayorista o minorista; otro tercio está empleado en restaurantes y hoteles y el tercio restante presta servicios comunitarios, sociales y personales. El país tiene habitualmente un pequeño superávit en su balanza de pagos; su moneda, el dólar de las Bermudas, está vinculado al dólar estadounidense en una relación de paridad y se estima que la inflación anual gira en torno de 1,6%. La tasa de ocupación hotelera ha ido aumentando lentamente en los últimos años y llegó a 64% en 1995.

La educación es gratuita en las escuelas públicas y obligatoria hasta los 16 años de edad. En 1995 se matricularon 10.056 estudiantes en colegios primarios y secundarios estatales y privados y en el Bermuda College. En 1994 se estimó que la tasa de alfabetización era de 97%.

El nivel de vida es alto: hay buenas viviendas y sistemas de comunicación bien desarrollados. Toda la población cuenta en sus hogares con agua potable y eliminación sanitaria de desechos.

En 1991 el ingreso medio de las unidades familiares fue de US$ 48.588, lo que representa un aumento de 16,4% desde 1988, año en que se efectuó la última medición; las mujeres representaban por entonces 50% de la fuerza de trabajo.

El gasto nacional en salud per cápita era en 1995 de US$ 943, que representaban aproximadamente 5% del producto interno bruto (PIB).

El censo de 1991 indicó que la población de Bermuda era de 58.460 habitantes. El crecimiento demográfico anual ha sido aproximadamente de 0,7% en los últimos años. Aunque entre 1991 y 1995 el promedio de nacimientos por año fue de 902, los nacimientos han disminuido constantemente durante dicho período y las cifras correspondientes a los últimos años han descendido más de 10% a 840, en comparación con los 959 registrados al principio de la medición. La tasa bruta de natalidad bajó de 16,4 por 1.000 habitantes en 1991 a 14,0 en 1995.

La población envejece gradualmente. Se estimó que en 1995 tan solo 6,8% tenía 5 años de edad, 12,9% entre 5 y 14 años y 9,8% 65 años y más. También en 1995 la esperanza de vida era de 63,4 años para los hombres y de 78 años para las mujeres.

La tasa media de mortalidad infantil fue de aproximadamente 13 por 1.000 nacidos vivos durante el período comprendido entre 1992 y 1995. La tasa bruta de mortalidad ha rondado en torno de 8 por 1.000 en el mismo período.

Entre 1991 y 1995 se registró en Bermuda un total de 2.388 muertes, lo que representó una media anual de 478 defunciones.

En conjunto, el porcentaje medio de muertes por grandes grupos de causas durante el período 1991–1995 puso de manifiesto que las enfermedades del sistema circulatorio fueron las más frecuentes (40,9% de los casos), seguidas por los tumores (26,1%). Entre las enfermedades del sistema circulatorio, las causas de muerte más frecuentes fueron la cardiopatía isquémica (23,7%) y la enfermedad cerebrovascular (9,9%). Las causas externas representaron 4,5% de las muertes; las enfermedades transmisibles, 4,3%, y las afecciones originadas en el período perinatal, 2,2%. Las muertes se distribuyeron en forma pareja en función del sexo, salvo en el caso de las causas externas, por las que murieron casi cuatro veces más hombres que mujeres, y en el de las enfermedades transmisibles, que provocaron la muerte del doble de mujeres que de hombres.

 

PROBLEMAS ESPECÍFICOS DE SALUD

Análisis por grupos de población

La salud del niño y del adolescente

La tasa de mortalidad infantil en Bermuda es baja (en promedio fue de 11 por 1.000 nacidos vivos en el período 1991–1995) y prácticamente la totalidad de las defunciones en este grupo de edad fueron provocadas por afecciones originadas en el período perinatal. Durante este período no se registraron muertes de niños provocadas por enfermedades transmisibles; por otra parte, únicamente hubo tres muertes entre los niños de 1 a 4 años de edad y no se produjo ninguna en el grupo de 5 a 14 años. El 7% de los recién nacidos pesaban 2,5 kg o menos al nacer.

Las infecciones respiratorias fueron las principales causas de ingreso hospitalario de los lactantes y, junto con los accidentes, fueron también las causas más importantes de internación de los niños de 1 a 14 años.

La obesidad es un problema de salud pública en el grupo de 5 a 9 años de edad. Como la cobertura de inmunización ha sido sistemáticamente alta, es baja o inexistente la incidencia de las enfermedades prevenibles por vacunación. En 1995 la cobertura era de 80,5% para la vacuna antisarampionosa, de 90,7% para las tres dosis de vacuna oral contra la poliomielitis y de 93,7% para las tres dosis de DPT en el grupo de menos de 1 año.

En los jóvenes de 15 a 19 años de edad, los accidentes fueron la principal causa de muerte y, junto con el embarazo y las enfermedades de las vías respiratorias, una de las causas más importantes de ingreso hospitalario.

La salud del adulto

En 1995 aproximadamente 57% de la población tenía entre 25 y 64 años. Las causas de mortalidad y morbilidad más importantes en este grupo de edad eran las enfermedades crónicas, los accidentes y la violencia y el sida. La mortalidad en este grupo de edad, particularmente entre los hombres, ha aumentado en los últimos 10 años como consecuencia del sida y la infección por el VIH. El sida fue la causa principal de muerte en el grupo de 35 a 44 años de edad. Para las personas de 50 a 64 años, las principales causas de muerte son las enfermedades del sistema circulatorio, el cáncer y las enfermedades del aparato digestivo.

Los indicadores de la salud materna son buenos. En 1995, más de 95% de las mujeres embarazadas recibieron atención prenatal, 99% fueron completamente inmunizadas contra el tétanos y la totalidad de los nacimientos se produjeron en hospitales.

La salud del adulto mayor

El grupo de 60 años y más es el segmento de la población del país que crece con más rapidez. Las causas principales de muerte e ingreso hospitalario en este grupo son las enfermedades del sistema circulatorio, el cáncer, las enfermedades del aparato digestivo y los trastornos del sistema respiratorio. Los beneficios de la seguridad social para las personas de 65 años y más comprenden el seguro de salud. Están en marcha programas especiales para que las personas de edad avanzada puedan mantenerse independientes y activas el mayor tiempo posible.

La salud de los trabajadores y de las personas discapacitadas

Las reglamentaciones relativas a la salud de los trabajadores se aplican de conformidad con la Ley de Salud Pública, cuyo objetivo es garantizar la seguridad en los lugares de trabajo. Muchas mujeres ejercen cargos profesionales y no hay pruebas de que haya trabajo infantil.

El Gobierno ha puesto en marcha programas especiales con el propósito de que las personas con discapacidad puedan mantenerse activas, independientes y empleadas todo el tiempo posible.

Análisis por tipo de enfermedad o daño

Enfermedades transmisibles

Las enfermedades transmisibles no son un problema de salud importante. Aunque en 1990 se registraron tres casos importados de malaria, no hubo ninguno a partir de 1992. Jamás han sido notificados casos de dengue o fiebre amarilla y los últimos casos registrados de rubéola (que fueron cuatro) se produjeron en 1992.

El sida es un importante problema de salud. Desde 1982, año en que fue notificado el primer caso, se han registrado 339 casos y 269 muertes.

Se notificaron tres casos de tuberculosis en 1991 y siete en 1992.

Enfermedades no transmisibles y otros problemas relacionados con la salud

Las enfermedades crónicas no transmisibles constituyen los problemas de salud más importantes. Las enfermedades del sistema circulatorio y el cáncer son las causas principales de ingreso hospitalario y de muerte. Entre los tipos de cáncer más frecuentes se encuentran el de mama femenina, pulmón, colon y estómago.

Los accidentes son la principal causa de muerte en el grupo de 15 a 34 años y los más importantes de esta categoría son los accidentes con vehículos automotores.

 

LA RESPUESTA DEL SISTEMA DE SALUD

Políticas y planes nacionales de salud

La política sanitaria del Gobierno hace hincapié en la salud maternoinfantil, la salud de los niños en edad escolar, la atención comunitaria de las personas de edad avanzada, la salud oral, el control de las enfermedades transmisibles, la salud mental, el abuso de alcohol y el uso indebido de drogas. La política de salud pública se basa en los siguientes principios: el Estado debe constituir un recurso al que se pueda recurrir en última instancia y tiene la obligación de garantizar la salud pública; todos los residentes deben tener posibilidades de participar en la determinación de las prioridades del sistema de atención de salud y tanto los individuos como la comunidad y el Estado comparten la responsabilidad de mantener la salud pública y de asegurar que estén dadas las condiciones necesarias para que cualquier persona pueda mantener y mejorar su estado de salud.

Como respuesta a la preocupación de la comunidad por la escalada de los costos de la atención de salud y por su calidad en las islas, el Gobierno emprendió en 1993 un profundo examen del sistema y los prestadores, los usuarios, el Gobierno y las compañías de seguros se reunieron para examinar los costos, la financiación y la calidad de la atención de salud y para evaluar las necesidades emergentes.

Tanto el Servicio de Salud Pública como el Consejo Directivo de los Hospitales del país han examinado la posibilidad de prestar servicios ambulatorios adicionales y de conseguir una integración más eficaz de los servicios comunitarios existentes, en especial de los relacionados con la atención de las personas de edad avanzada.

Organización del sector salud

El sistema de atención de salud de Bermuda comprende los sectores público y privado. El Ministerio de Salud, Servicios Sociales y Vivienda se encarga de todo lo relativo a la salud en el país. Tiene la misión de promover y proteger la salud y el bienestar de quienes residen en las islas y se ocupa de garantizar la provisión de servicios de atención de salud, de establecer normas y de coordinar las actividades que se desarrollan dentro del sistema de atención. También determina la política de salud pública y pone la información correspondiente a consideración del Gabinete. Además se encarga de la planificación y la evaluación de la salud. No hay ningún organismo de planificación central.

El Ministerio está a cargo de los hospitales insulares, que están administrados por el Consejo Directivo de los Hospitales del país, un organismo de derecho público cuyos miembros son designados por los Ministros. El Ministerio proporciona servicios de salud pública por conducto del Departamento de Salud.

En los consultorios médicos privados, los centros de salud públicos y los servicios ambulatorios de los hospitales se presta atención primaria de salud. El sector privado proporciona una parte considerable de esta atención primaria. En dispensarios especializados y en las salas de urgencias de los hospitales se brindan servicios adicionales de atención ambulatoria.

La responsabilidad de proporcionar servicios de salud pública recae en el Departamento de Salud; es parte de sus funciones prestar servicios de prevención y control de las enfermedades y de promoción de la salud. El Departamento también hace las veces de organismo fiscalizador; controla la seguridad alimentaria y la calidad del agua y del ambiente, y suministra diversos servicios de salud pública que incluyen la salud personal, la salud oral y el saneamiento del medio ambiente.

El servicio de salud pública dirige diversos programas, que comprenden esferas como la salud maternoinfantil, la higiene escolar, la inmunización y la lucha contra las enfermedades transmisibles. También se encarga de la atención domiciliaria, que prestan las visitadoras de salud y las enfermeras distritales, entre otras personas, y de la atención especializada seleccionada, que abarca, por ejemplo, el cuidado de los pacientes con sida y los programas de rehabilitación, educación en salud y promoción de la salud. El país está dividido en tres regiones sanitarias y el Departamento se encarga de que funcione un centro de salud en cada una de ellas. En estos centros se ofrece atención prenatal, servicios de planificación de la familia, inmunización, salud infantil y otros servicios de atención primaria, así como atención odontológica para los niños.

Las instituciones de beneficencia privadas, con la ayuda del Gobierno, proporcionan ciertos servicios especializados tales como los de asistencia oncológica comunitaria y los personales para individuos infectados por el VIH.

Servicios de salud y recursos

Organización y funcionamiento de los servicios de salud

Funcionan en Bermuda dos hospitales: el Hospital King Edward VII Memorial, un hospital general con 234 camas, a las que hay que añadir otras 90 para geriatría y rehabilitación, y el Hospital de Saint Brendan, un hospital de psiquiatría con 166 camas. Un director ejecutivo está a cargo de la administración de cada hospital, ayudado por varios funcionarios superiores y un comité que representa a los médicos que forman el personal. No hay hospitales privados en el país.

El Hospital King Edward VII Memorial brinda servicios de diagnóstico y terapéuticos, que incluyen medicina general, cirugía, pediatría, obstetricia y ginecología, rehabilitación y geriatría. También proporciona algunos servicios especializados e intensivos, que comprenden oncología, medicina general, cirugía y terapia intensiva, así como diálisis renal. Funcionan en el hospital, además de consultorios de atención especializada y ambulatoria, una sala de atención primaria para pacientes indigentes. Se está organizando una unidad de atención neonatal. Ambos hospitales son objeto de visitas periódicas del Consejo Canadiense de Acreditación para el Reconocimiento de Hospitales, en las que se convalida la competencia de sus servicios.

El promedio de días de estancia en el hospital general fue de 8,7 en 1993 y por varios años esta cifra no ha variado mucho. Ese mismo año el porcentaje de ocupación fue de 75 % y la atención brindada abarcó 63.905 días-paciente.

Aunque en Bermuda no hay hospitales de envío secundario o terciario, se han establecido vínculos con los Estados Unidos, el Reino Unido y el Canadá para brindar atención terciaria.

Psiquiatras, psicólogos, un asistente social especializado en psiquiatría y especialistas en bienestar mental que trabajan en el Hospital de Saint Brendan proporcionan servicios de salud mental. Este hospital brinda tratamiento a las personas mentalmente enfermas o discapacitadas. También administra un hospital diurno y un dispensario donde se presta tratamiento ambulatorio, suministra servicios comunitarios y funciona como casa de convalecencia.

Este Consejo y el Gobierno prestan servicios de atención a largo plazo. Se brindan servicios de atención de enfermería en la Lefroy House, que cuenta con 57 camas, y servicios de extensión hospitalaria en el hospital general, que dispone de 90 camas. Desde 1991 funciona un hospicio para enfermos terminales que proporciona asistencia a pacientes con sida, entre otros. Lo administra el Consejo Directivo de los Hospitales y está parcialmente subvencionado con fondos públicos. Hay 11 internados para ancianos, en los cuales se brinda atención de enfermería, además de alojamiento y comida y asistencia limitada en materia de servicios personales. La mayor parte de estos servicios están financiados parcialmente con fondos públicos.

Recursos humanos

En 1995 había en el país 94 médicos en práctica activa, lo que equivale a un médico por 637 habitantes: de ellos, 25 eran médicos generales, seis trabajaban en salud pública y medicina preventiva y los restantes eran especialistas.

Hay 27 dentistas, entre los cuales trabajan periodontistas, ortodontistas y otros especialistas; cinco de los dentistas generales trabajan en el servicio de salud pública. Esta situación equivale a un dentista por 2.174 habitantes.

En 1995 las enfermeras prácticas con licencia eran 689; entre ellas había enfermeras diplomadas, habilitadas y especializadas en psiquiatría. Más de 75% eran enfermeras diplomadas y la mayoría trabajaba en los distintos hospitales.

El resto del personal de salud está formado por diversos especialistas, entre los cuales cabe mencionar a 15 fisioterapeutas, 40 tecnólogos de laboratorio médico, 23 técnicos de radiografía, 15 terapeutas ocupacionales, 9 nutricionistas y dietistas y 7 terapistas de la palabra y el lenguaje.

Hay 38 farmacéuticos que proporcionan servicios que abarcan desde la farmacia minorista hasta la farmacología clínica. La mayoría de los farmacéuticos son empleados asalariados.

Gasto y financiamiento sectorial

El sistema de atención de salud se financia mediante diversos mecanismos. El asegurador, algún organismo estatal o los consumidores pagan los servicios de salud. La financiación de los hospitales comprende pagos del seguro y subsidios del Estado. Aunque no hay un seguro de salud universal, financiado con fondos públicos, el seguro de hospitalización es obligatorio para todos los empleados y los trabajadores autónomos. La cobertura del seguro es casi universal y algunas personas están aseguradas con más de un prestador. Tanto empleadores como empleados contribuyen por igual al pago de las primas del seguro. La administración del Seguro Hospitalario está a cargo de la Comisión del Seguro Hospitalario, que fiscaliza la venta de seguros por parte de las empresas privadas y los organismos públicos. Todas las pólizas deben estipular una serie mínima de beneficios, que se conocen con el nombre de Beneficios Hospitalarios Estándar.

Los empleados de la administración pública están asegurados por el Sistema de Seguro de Salud para Empleados Públicos y algunos de los principales empleadores manejan "sistemas autorizados" para dar cobertura a sus empleados. La Comisión del Seguro Hospitalario también patrocina un plan de seguro de salud, que garantiza el acceso al seguro de salud (hospitalización) a toda persona que resida en Bermuda, permitiéndole que todos los años ingrese libremente durante un lapso determinado.

El Fondo Mutual de Reaseguro cubre la diálisis, los trasplantes renales, la educación y el asesoramiento para diabéticos, la administración de fármacos para prevenir el rechazo de injertos, la atención en hospicios y la prolongación de la internación hospitalaria de los pacientes que la requieran. Se financia con un gravamen forzoso que se cobra junto con las primas de los seguros y que fue implantado para que el costo de las demandas de las personas muy vulnerables se repartiera entre todos los aseguradores. La Comisión de Seguros también administra el Fondo. Se brinda internación hospitalaria gratuita a los niños y las personas de edad avanzada; este beneficio se financia mediante un subsidio estatal al Consejo Directivo de los Hospitales de Bermuda.

En general, los servicios de salud pública son gratuitos o se proporcionan a un costo módico; se financian con cargo a los ingresos generales.

El método que predomina para remunerar a los médicos y dentistas es el pago de honorarios por los servicios prestados. No hay restricciones para los pagos directos de los consumidores a los prestadores y los médicos pueden facturar a sus pacientes los costos que superen el reembolso normal del seguro o la tarifa convenida. Para los servicios que prestan los médicos en los hospitales rige una tarifa que se establece todos los años por acuerdo entre la Sociedad Médica de Bermuda y la Asociación de Seguros de Salud de Bermuda. El Gobierno determina los aumentos globales de los pagos directos que se hacen en los hospitales y regula la adquisición de los principales equipos y servicios.