GRANADA

 

SITUACIÓN GENERAL Y TENDENCIAS

Contexto socioeconómico, político y demográfico

Granada se encuentra en el extremo meridional de las Islas de Barlovento y consta de tres islas hermanas: Granada, Carriacou y Petit Martinique. La superficie terrestre del país es de 344 km2.

El producto interno bruto (PIB) al costo de los factores en precios constantes de 1990 fue de US$ 195,1 millones en 1995 (aproximadamente $1.980 per cápita), lo que representa un aumento de 5,3 % con respecto a la cifra de 1992. La inflación anual entre 1992 y 1995 alcanzó una media de 2,6%. El sector de turismo fue el sector más dinámico entre 1992 y 1995: su aportación porcentual al PIB creció 23,3%, pasando de 7,3% a 9,0%.

La producción agrícola de cultivos tradicionales, como el cacao, la nuez moscada y el banano, obtuvo resultados de distinto signo entre 1992 y 1995. La producción de cacao aumentó 17%, la de nuez moscada descendió 24% y la del banano se contrajo 32%. Durante ese período otros cultivos agrícolas mantuvieron una producción bastante estable.

Las telecomunicaciones mejoraron en forma significativa entre 1992 y 1995, y al final de ese período se disponía de los servicios y de la tecnología de comunicación más modernos. La única central generadora de electricidad se privatizó en 1994, y actualmente hay planes para ampliar su capacidad.

La tasa de inflación se ha mantenido relativamente sin cambios, con un ligero aumento de 2,1% en 1995 a 3,1% en 1996. La tasa de desempleo de 1996 mostró que 13,6% estaban sin empleo, (6.835 personas con edades comprendidas entre 15 y 60 años).

El total de los gastos ordinarios del sector público en 1996 fue de US$ 68,1 millones. Los gastos en salud fueron de $8,2 millones en 1992 y $9,6 millones en 1996. En 1996, los gastos ordinarios en salud fueron de $97,10 per cápita.

La población estimada de Granada a mediados de 1995 era de 98.500 personas (50,8% mujeres y 49,2% hombres). La estructura de la población era muy joven: 47.313 personas (48,3% del total de la población) tenían menos de 20 años de edad. La capital St. George, tiene una población aproximada de 31,944 habitantes, (33% de la población total)

La esperanza de vida se estima actualmente en 68 años para los hombres y 72 para las mujeres.

En el período de 1992-1995 la tasa media de fecundidad fue de 3,2 hijos por mujer en edad de procrear.

La tasa de alfabetización de adultos se estimaba en 85% en 1996.

Mortalidad y morbilidad

En 1992 y 1995, las causas principales de defunción fueron las enfermedades de la circulación pulmonar y otras formas de enfermedad del corazón, con 131 y 119. Otra causa importante de defunción fue la enfermedad cerebrovascular, con 94 y 104 defunciones, respectivamente, los tumores malignos con 72 y 95 defunciones, la cardiopatía isquémica, con 30 y 51 defunciones, las enfermedades del sistema urinario, con 22 y 33 defunciones, las enfermedades endocrinas y metabólicas, con 25 y 32 defunciones y tasas de 26,0 y 32,5, y ciertas afecciones originadas en el período perinatal, con 21y 38 defunciones.

Durante el período 1992–1995 hubo 31.440 ingresos en el Hospital General, con una estancia media de 6,1 días y una tasa de ocupación de camas de 60%. Los ingresos y las altas del Hospital General se clasifican por servicio y diagnóstico, pero solo se presentan sistemáticamente en un informe los datos relativos a los servicios.

Los datos sobre morbilidad, que se refieren únicamente a las personas que solicitan tratamiento en el sistema público de atención primaria de salud y reflejan solo las enfermedades de declaración obligatoria, revelan que las principales causas de morbilidad infantil continúan siendo las infecciones respiratorias, la gastroenteritis y la diarrea.

 

PROBLEMAS ESPECÍFICOS DE SALUD

Análisis por grupos de población

La Salud del Niño: Entre 1992 y 1995 hubo 119 defunciones de niños menores de 1 año de edad, y 48% de estas tuvieron lugar durante el primer día de vida. En el mismo período fallecieron 27 niños de 1 a 4 años de edad, y en el grupo de 5 a 9 años de edad 16 niños murieron.

La proporción de niños de bajo peso al nacer osciló entre 9,7% y 10,6% del total de los nacimientos en 1992–1995. La tasa de mortalidad infantil fue de 10,5 por 1.000 nacidos vivos en 1992, se elevó a 14,4 por 1.000 y 14,6 por 1.000 en 1993 y 1994, respectivamente, y disminuyó luego a 12,7 por 1.000 nacidos vivos en 1995. La tasa de mortalidad neonatal fue de 9,9; 9,8 y 7,4 por 1.000 nacidos vivos en los años 1993, 1994 y 1995, respectivamente.

De acuerdo con los datos relativos a la población estimada de niños menores de 5 años y al número de primeras visitas a los consultorios infantiles, más de 80% de los niños de este grupo de edad son examinados por personal capacitado del sector público. En 1995, el Ministerio de Salud emprendió una campaña para alentar la lactancia materna. De un total de 1.154 lactantes de 3 meses de edad examinados, 397 (34,4%) habían recibido exclusivamente leche materna durante los tres primeros meses de vida.

La Salud del Adolescente: En 1995, el país tenía alrededor de 21.000 personas con edades comprendidas entre los 10 y los 19 años. Las tasas de fecundidad entre las adolescentes han continuado disminuyendo, bajando de 92,9 por 1.000 a 82,4 por 1.000 entre 1992 y 1995. Los embarazos en la adolescencia disminuyeron 9,7%, bajando de 433 a 391 nacimientos, que representaron 18,3% y 17,1% del total de los nacimientos en esos mismos años.

La Salud de la Mujer: Se estima que aproximadamente 78% de las mujeres embarazadas visitaron los dispensarios de atención prenatal de los centros de salud comunitarios, y fueron examinadas fundamentalmente por una enfermera. No obstante, solo entre 5% y 7% de estas mujeres realizaron su primera visita antes de la duodécima semana de embarazo, mientras que 80% concurrieron a los dispensarios después de la decimosexta semana de embarazo o más tarde.

La Salud del Adulto Mayor: Los datos de mitad de año indican que las personas de 60 años y más representan 10,8 % del total de la población (10.648 personas). Los datos también indicaron que 31% de los hogares estaban encabezados por personas de 60 años y más (53% mujeres y 47% hombres). Dentro de este grupo de población, 30% de las personas viven solas. En 1986, 8,9% de la fuerza de trabajo (38.078 personas) tenían 60 años y más (59% hombres y 41 % mujeres). Existen hogares que atienden a los ancianos (1 público y 12 privados), y una organización no gubernamental también se dedica específicamente a este grupo de edad. La población de edad más avanzada sufre sobre todo los efectos de la diabetes, la hipertensión y las enfermedades coronarias y cardiovasculares y sus complicaciones. En lo que se refiere a las personas sometidas a examen en los servicios de salud distritales en los años 1992–1995, entre 8,5% y 14,1% de los casos se diagnosticaron como diabetes mellitus y entre 10,5% y 11,7% como hipertensión.

Análisis por tipo de enfermedad o daño

Enfermedades transmisibles

Después de que en 1992 no hubiera ningún caso de dengue y de que en los tres años siguientes el promedio fuera inferior a 10, en 1996 hubo 21 casos.

En 1996 las tasas de cobertura de inmunización de niños menores de 1 año de edad fueron inferiores a los niveles esperados para este país, observándose un descenso general en comparación con años anteriores: se inmunizó a 80 % contra la difteria, el tétanos, la tos ferina y la poliomielitis, y a 85% contra el sarampión.

La legislación promulgada en 1980, y actualmente en proceso de revisión y actualización, establece que todos los niños menores de 13 años deben ser inmunizados contra la difteria, la tos ferina, el tétanos, el sarampión y la poliomielitis. No se registró ningún caso de tétanos neonatal en los dos últimos decenios; la cobertura de inmunización de las mujeres que recurrieron a los servicios públicos de atención prenatal en 1995 fue superior a 80%.

El SIDA y otras Enfermedades de Tansmisión Sexual: La epidemia del SIDA continúa avanzando lentamente en Granada. El total acumulado de personas con infección por el VIH era de 141 a finales de 1996, con una razón hombre/mujer de 2:1. De ese total, 7 eran casos pediátricos, 3 de los cuales fallecieron. Todos los casos pediátricos se vincularon a la transmisión vertical durante el embarazo. En 1996 se registraron 19 casos nuevos de infección por el VIH; ese mismo año se registraron 3 casos pediátricos. Se trata del primer año en que se registró más de un caso. En 1996 se notificaron 17 casos de SIDA, lo que dio lugar a un total acumulado de 96 casos (70 hombres y 26 mujeres), 71 de los cuales fallecieron.

El número de casos de sífilis notificados al Ministerio de Salud bajó de 127 en 1992 a 54 en 1996, lo que representa una reducción de más de 57%. En 1996 hubo 112 casos de gonorrea, más del doble que el año anterior. Es posible que estas cifras sean más bajas que las reales, ya que la mayor parte de las personas suelen acudir a un médico particular para el tratamiento de esas enfermedades.

Enfermedades no transmisibles y otros problemas relacionados con la salud

En Granada no hay una vigilancia activa para determinar la prevalencia de la deficiencia de yodo o de vitamina A. En 1996 el Consejo puso en marcha un proyecto para supervisar la anemia ferropénica en la población. El proyecto elaborará un protocolo para el tratamiento de la anemia e investigará las causas de su elevada prevalencia en diferentes segmentos de la población. Según resultados preliminares, 30% de las mujeres embarazadas que entre abril y septiembre de 1996 asistieron a dispensarios de atención prenatal por primera vez durante su embarazo tenían niveles de hemoglobina inferiores a 10 g/dl; en la parroquia rural de St. Andrew la proporción fue de 34%. Del total de 626 niños de menos de 1 año de edad que fueron sometidos a reconocimiento, 55% mostró concentraciones de hemoglobina inferiores a 11g/dl, lo que indica que la anemia ferropénica en los niños de este grupo de edad es un problema en toda la isla. De los 2.667 niños de 4 a 5 años de edad que fueron examinados, 39% tenían concentraciones de hemoglobina inferiores a 11g/dl. El personal del programa de salud maternoinfantil controla los niveles de hemoglobina en los lactantes para estimar la incidencia de la anemia en dicha población. En 1995 y 1996 se perfeccionó el programa para que cada centro de salud pueda realizar el examen. De los 2.680 lactantes que realizaron su primera visita a un servicio de salud maternoinfantil en 1996, 629 (23,5%) tenían niveles de hemoglobina inferiores a 11g/dl.

 

LA RESPUESTA DEL SISTEMA DE SALUD

Políticas y planes nacionales de salud

La política de salud de Granada tiene como objetivo velar por que todos los habitantes tengan acceso a servicios de salud de calidad. El Gobierno ha adoptado la atención primaria de salud como estrategia principal para mejorar el estado de salud de la población y lograr la meta de salud para todos en el año 2000; ha adoptado también las metas y objetivos establecidos en la iniciativa de Cooperación para la Salud en el Caribe como prioridades para sus servicios de salud.

El país ha experimentado una transición epidemiológica como consecuencia de la cual se les está dando mayor prioridad a las enfermedades crónicas que a las transmisibles. Este cambio está planteando mayores exigencias a los limitados recursos del sector salud; pero, a pesar de ello, todos los habitantes de Granada tienen acceso a los servicios de salud pública independientemente de su capacidad de pago.

El Gobierno está descentralizando los servicios de salud y colocándolos bajo la gestión de una junta directiva establecida por ley. Como resultado del esfuerzo por introducir un programa nacional de seguro de salud, se está examinando también el financiamiento de los servicios de salud. El programa de seguro ofrecería un sistema equitativo para incorporar nuevos recursos en el sector salud, contribuir a mejorar la calidad de la asistencia y ayudar a reducir la dependencia del Gobierno central para el financiamiento del sector. La propuesta para aplicar el programa de seguro de salud está siendo objeto de examen a fin de asegurar que responda a las necesidades del país y que tanto los proveedores de servicios de salud como el público lo entiendan plenamente.

Organización del Sector Salud

Organización institucional

La organización básica del sector salud no ha sufrido cambios en los últimos años. La mayor parte de los jefes de programa se encuentran en la sede del Ministerio de Salud, y lo mismo ocurre con el personal administrativo, de planificación, de promoción de la salud y de presupuesto y gastos.

En 1992 los presupuestos para los servicios sanitarios de Carriacou y Petit Martinique se unieron en un solo programa, lo que ha dado lugar a una mejor supervisión de los recursos y a una mayor integración de la gestión y prestación de los servicios en las dos islas hermanas. En 1996 se nombró un administrador para el programa conjunto.

Una Junta Médica, presidida por el Oficial Médico Principal, se encarga de conceder las licencias para la práctica de la medicina en Granada. Las enfermeras deben inscribirse en el Consejo de Enfermeras. Un consejo de farmacia supervisa la importación y distribución de productos farmacéuticos tanto en el sector público como en el privado y elabora el registro anual de farmacéuticos y de farmacias.

El Departamento de Salud Ambiental del Ministerio de Salud se encarga de controlar la contaminación del agua, mejorar el tratamiento de las aguas residuales, asegurar que la población tenga acceso a un suministro suficiente de agua potable, mejorar los sistemas de eliminación de excretas y otras sustancias nocivas para la vida humana, animal y vegetal, y mejorar la higiene alimentaria en el país. Dicho Departamento cuenta con 14 funcionarios especializados en salud ambiental.

Servicios de salud y recursos

Organización de los servicios de atención a la población

El Ministerio de Salud se encarga de supervisar la calidad del agua, pero sus recursos son insuficientes para ello. El Organismo Nacional de Abastecimiento de Agua y Alcantarillado se ocupa actualmente de la vigilancia y presenta informes periódicos al Ministerio a través del Oficial Médico Principal. El Ministerio trabaja para lograr su propia capacidad de vigilancia a través del Instituto de Salud Ambiental del Caribe (CEHI) y en colaboración con los especialistas del laboratorio de productos químicos.

La introducción de la Ley de Desechos Sólidos de 1995 tuvo como resultado el establecimiento del Organismo de Manejo de Desechos Sólidos, institución pública encargada de lograr un sistema más eficiente de evacuación y eliminación de la basura. Estas funciones, desempeñadas anteriormente por el Ministerio de Salud, se han privatizado y los contratistas tienen la responsabilidad de mantener limpio el país. El Ministerio de Salud continuará desempeñando su función reguladora y supervisando la gestión de los desechos sólidos.

Granada no tiene políticas nacionales ni programas organizados para combatir la contaminación costera, pero es consciente de los distintos acuerdos internacionales que protegen el Mar Caribe de la contaminación. Actualmente está en revisión la legislación sobre salud ambiental y se está tramitando una ley sobre eliminación de la basura.

El Ministerio de Salud considera la promoción de la salud como uno de sus principales medios para mejorar la situación sanitaria general de la población. El Departamento de Educación para la Salud hace intervenir a la comunidad en la planificación de las actividades, incluida la participación en la evaluación de las necesidades de salud, la organización de ferias de salud comunitaria y la asistencia a debates sobre el SIDA y las enfermedades crónicas. Para ayudar a impartir educación sobre la salud y la vida familiar en las escuelas, el Ministerio de Educación está preparando un programa de estudios sobre educación en salud.

Varias organizaciones no gubernamentales participan en programas de promoción de la salud en la comunidad. Por ejemplo, la Asociación de Planificación Familiar de Granada ha puesto en marcha un programa de ayuda a los jóvenes a través del cual sus asesores visitan las escuelas y grupos comunitarios para hablar de cuestiones relacionadas con la educación sexual y la vida familiar.

El Censo de Población y Vivienda de 1991 indica que 50,2 % de la población contaba con agua potable en la casa, otro 13,4% la recibía en sus patios y 7,5% tenía tomas privadas, mientras que 21,1% utilizaba fuentes públicas. El Organismo Nacional de Abastecimiento de Agua y Alcantarillado estima que, en enero de 1994, el porcentaje de hogares con conexiones por tubería era de aproximadamente 59%, lo que significa que cerca de 85% de la población tiene acceso a agua potable (96,4% en St. George’s y 76,1% en el resto del país). De acuerdo con el censo de 1991, 59% de los hogares utilizaban letrinas de pozo, 33% fosas sépticas, 3% estaban conectados a un sistema de alcantarillado y 3,9% (más de 850 hogares) no tenían excusado. El sistema de alcantarillado de St. George’s se perfeccionó en 1992, y en 1993 se puso en marcha el Proyecto de Alcantarillado de Grand Anse.

Seguridad Alimentaria. El Ministerio de Salud continúa esforzándose por mejorar la situación en lo que se refiere a la manipulación y elaboración de alimentos, con el objetivo de reducir las enfermedades transmitidas por ese medio. Se han celebrado y continuarán celebrándose varios talleres para facilitarles información a los vendedores ambulantes y ayudarles a adoptar mejores prácticas de manipulación de los alimentos.

Desde su establecimiento en 1986, el Comité Nacional de Lucha contra las Drogas se ha esforzado por "formular políticas y fiscalizar la aplicación de programas de acción encaminados a reducir la demanda de drogas y de alcohol". Se ha formulado un plan nacional general para el período 1997–2001.

Organización y funcionamiento de los servicios de atención a las personas

Granada está dividida en siete distritos de salud. Seis de los distritos tienen un centro de salud, que es el principal centro de atención primaria, y otros 30 puestos sanitarios distribuidos en todo el país son generalmente el primer punto de contacto dentro del sistema de salud.

Cada distrito de salud está asignado a un Oficial Médico de Distrito; varias categorías de enfermeras, incluidas las enfermeras de atención directa a la familia, las de salud pública, las de distrito y las auxiliares de salud comunitarias; dentistas y personal auxiliar de odontología; farmacéuticos, y funcionarios de salud ambiental.

Los centros de atención para pacientes con afecciones agudas dentro del sector público son el Hospital General de St. George, con 240 camas, y dos hospitales rurales: el Princess Alice, con 60 camas, y el Princess Royal, con 40. Dentro del Hospital General hay una unidad de 20 camas para pacientes con afecciones agudas, que sirve como punto de entrada para quienes buscan atención y apoyo psiquiátrico. Hay también un hospital psiquiátrico de 80 camas (Mt. Gay) que se ocupa de los pacientes crónicos, y un servicio geriátrico con 120 camas. Las tasas de ocupación generalmente son superiores a 100% en ambos casos. En el Carlton House se ofrece apoyo y asistencia a los pacientes toxicómanos.

Algunos especialistas atienden consultas clínicas de pediatría, garganta, nariz y oídos, y salud mental en los distritos. El Oficial Médico de Distrito envía a las personas que solicitan atención en otras especialidades al Hospital General, pero se producen largas esperas para recibir los servicios. El envío al Hospital General se efectúa también a través del Departamento de Urgencias y Accidentes. No hay un sistema establecido de seguimiento para informar al equipo médico de distrito cuándo un paciente dado de alta regresa a la comunidad, y este es un aspecto que deberá recibir también atención prioritaria en el futuro.

Insumos para la salud

Granada obtiene la mayor parte de sus productos farmacéuticos y suministros médicos a través del programa subregional administrado por el Servicio de Medicamentos del Caribe Oriental. El ciclo de adquisición permite el examen anual y la revisión periódica de las normas regionales, y garantiza la disponibilidad de los medicamentos esenciales en forma oportuna.

Recursos humanos

En 1996 había 50 médicos empleados en el sector público de salud, y la mayor parte de ellos trabajaban también en el sector privado. Diez eran Oficiales Médicos de Distrito, que realizan visitas a nivel comunitario. Hay 36 médicos que trabajan ante todo en un contexto hospitalario, 16 de los cuales son especialistas y el resto tienen cargos subalternos. Quince médicos trabajan exclusivamente en el sector privado, la mayor parte de ellos como médicos generales. Hay 6 médicos por cada 10.000 personas.

Existen varias categorías de personal de enfermería que trabaja en el sistema público de salud: 173 enfermeras y parteras trabajan en los tres hospitales; 50 trabajan a nivel de distrito, entre ellas las enfermeras de salud pública, las enfermeras de atención directa a la familia y las enfermeras de distrito; y 9 trabajan en establecimientos de salud mental y en geriátricos. Hay 24 enfermeras por cada 10.000 habitantes.

El sector público emplea 26 farmacéuticos, la mayoría en la comunidad, en la división de adquisiciones y en los hospitales. Hay 18 farmacias privadas con 21 farmacéuticos. Granada tiene 4,8 farmacéuticos por 10.000 habitantes. En el sector público están empleados siete odontólogos, pero todos ellos tienen también consultas privadas; otros siete trabajan exclusivamente en el sector privado. El país cuenta con 1,4 dentistas por 10.000 habitantes. Cinco auxiliares de odontología trabajan en el sector público, sobre todo para atender a la población escolar.

La Escuela Universitaria de Medicina de St. George ofrece becas anuales a los ciudadanos de Granada, pero la mayor parte de sus alumnos son extranjeros. En 1997 Granada era uno de los cuatro países cuyas escuelas de medicina reunían los criterios exigidos para participar en el Programa Federal de los Estados Unidos de América de Préstamos Familiares para la Educación. En 1996 esta escuela agregó la Facultad de Artes y Ciencias, que ofrece capacitación universitaria en varias disciplinas, entre ellas farmacia, enfermería y asistencia médica.

En 1994 se creó la Fundación de Investigación y Educación de las Islas de Barlovento, que fue registrada en Granada en noviembre de 1996 como organización sin fines de lucro. Los programas de la Fundación, basados en la colaboración con científicos de institutos locales e internacionales, tienen como finalidad realizar proyectos de investigación sobre la epidemiología y la lucha contra las enfermedades transmisibles, en particular las zoonosis, las enfermedades no transmisibles, y los sistemas de salud y la ecología orientada a la preservación de los recursos naturales.

Gasto y Financiamiento Sectorial

Habitualmente el sector salud recibe más del 12% del presupuesto público anual ordinario y, según las estimaciones, el gasto ordinario en salud pública representó aproximadamente 4,5% del PIB durante el período 1992–1996. El hospital principal realizó 40% de todos los gastos en salud, mientras que los servicios de salud correspondientes a los distritos (incluidos los servicios de salud comunitaria, la higiene del medio y los programas odontológicos departamentales) representaron aproximadamente 26%. Los sueldos y salarios de este sector constituyeron aproximadamente 70% de los gastos en salud en concepto de recursos humanos.

El sector salud de Granada está insuficientemente financiado, ya que la demanda de recursos por parte de la población crece con mayor rapidez que los recursos disponibles para el sector. Con el fin de impulsar las reformas, deberá elaborarse un modelo financiero en el que se pongan de manifiesto las fuentes de financiamiento disponibles y el efecto de los nuevos fondos generados por el programa de seguro de salud propuesto. Un obstáculo importante para la rea-lización de una reforma financiera del sector salud es la falta de información sobre la cuantía de los gastos en salud del sector privado, que ha crecido en lo que se refiere al número de médicos, de farmacias y de pequeños hospitales

Cooperación técnica y financiera externa

Ministerio de Salud. No obstante, durante 1994–1996 parte de la asistencia enviada al Ministerio no se reflejó en el componente de gastos totales. Por ejemplo, Granada participó en un proyecto de políticas, planificación y gestión de la atención de salud financiado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, que facilitó el diálogo entre funcionarios de los Ministerios de Salud y Hacienda y las instituciones sociales en los Estados miembros de la Organización de Estados del Caribe Oriental. Además, el personal médico de varias organizaciones y grupos de los Estados Unidos y el Canadá ha colaborado con el personal local para prestar atención médica, y varios equipos de personal militar de los Estados Unidos han ayudado en la remodelación de instalaciones médicas y en la prestación de servicios médicos y odontológicos.