GUADALUPE

SITUACIÓN GENERAL Y TENDENCIAS

Contexto socioeconómico, político y demográfico

El departamento francés de Guadalupe es parte integrante de Francia desde 1946. Aunque se encuentra en la Región de las Américas, se beneficia con medidas de protección especiales y recibe fondos estructurales europeos establecidos para contribuir al desarrollo de las regiones europeas.

Guadalupe es un archipiélago formado por ocho islas habitadas; las dos más grandes, separadas por un estrecho brazo de mar, son Basse-Terre y Grande-Terre. Las otras islas son de los Santos y María Galante en el sur, la Deseada en el este, y la sección francesa de San Martín y San Bartolomé, unos 230 km al norte.

La población de este departamento se mantuvo estable entre los decenios de 1960 y 1980. Durante ese período hubo apreciables migraciones a Francia como consecuencia de la escasez de trabajo, lo que fue compensado por una tasa de natalidad vigorosa aunque declinante. Desde mediados de los años ochenta y con el comienzo de la crisis del empleo en Francia, se han iniciado movimientos de repatriación con el retorno de adultos y de jubilados jóvenes.

El censo de 1990 reveló que el crecimiento medio anual de la población fue de 2,1% en Guadalupe durante el período comprendido entre 1982 y 1990. Este crecimiento continúa, y en 1996 la densidad de la población fue de 248 habitantes por km2 en Guadalupe. En 1996, se estimó una población de 422.090 habitantes. La población que tiene menos de 15 años de edad representa el 26,5% en Guadalupe. En 1994, la esperanza de vida en Guadalupe fue de 80,2 años para las mujeres y 72,7 para los hombres.

Una parte de este aumento de la población se debe a la inmigración de los vecinos países en desarrollo. En San Martín (Guadalupe), su condición especial de puerto libre y el crecimiento del turismo han cuadruplicado virtualmente el número de habitantes en ocho años y han determinado que su población extranjera sea de alrededor de 50%.

Desde 1986, los incentivos fiscales han dado impulso a los sectores de la construcción, las obras públicas y la hotelería. Las tasas de desempleo en Guadalupe fueron de 27,0% en 1986, 26,1% en 1993, 26,1% en 1995 y 29,3% en 1996.

Las personas registradas como desempleadas y subempleadas representan la mitad de la población activa de Guadalupe. Con base en el censo de 1990, una encuesta dirigida por el Instituto Nacional de Estadísticas y Estudios Económicos (INEEE) identificó los grupos de población de alto riesgo, a los que definió como unidades familiares que ocupaban alojamientos precarios, sin agua en la propia vivienda ni cerca de ella, y encabezadas por desempleados. Se calculó que estaba en alto riesgo 22% de la población en Guadalupe. El Cuadro 1 presenta indicadores socioeconómicos para este departamento.

Cuadro 1

Indicadores socioeconómicos de Guadalupe, 1982 y 1990

	Guadalupe
	1982	1990
Casas con agua corriente potable	70,1 %	89,8 %
Casas con electricidad	77,2 %	89,4 %
Casas con algún sistema de eliminación de aguas servidas (a)	24,5 %	36,3 %
Proporción de viviendas superpobladas (b)	26,7 %	17,1 %
Número promedio de personas por casa	3,7	3,4
Población urbana	…	91,4 %
Tasa de alfabetismo	82,0 %	…

^(a) En estas cifras no se incluyen las viviendas equipadas con fosas sépticas individuales.

^(b) Viviendas con menos habitaciones que ocupantes.

Fuente: Informes del Instituto Nacional de Estadísticas y Estudios Económicos (INEEE), 1982 y 1990.

 

Mortalidad y morbilidad

Uno de los problemas específicos de salud que afectan a este departamento es la elevada prevalencia de las infecciones víricas de transmisión sexual y del dengue, que se manifiesta con brotes epidémicos. Entre las enfermedades no transmisibles, hay una alta prevalencia de drepanocitosis y son muy frecuentes la diabetes y la hipertensión, así como sus complicaciones (particularmente, la insuficiencia renal crónica). Con excepción de los cánceres del cuello del útero y de la próstata, hay una baja incidencia de tumores malignos. Los accidentes de tráfico contribuyen mucho al aumento de los años de vida potencial perdidos (AVPP).

En 1995 hubo 5.383 defunciones en Martinica, Guadalupe y la Guayana Francesa. La información más reciente sobre causas de muerte data de 1993, pues el encargado de hacer el análisis es el Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica de París. Este análisis es independiente de la recopilación de datos que el INEEE extrae del registro de nacimientos, casamientos y defunciones.

Con arreglo a la clasificación de los AVPP, las enfermedades infecciosas y parasitarias son la segunda de las causas de muerte más frecuentes para ambos sexos en la Guayana Francesa. En las Antillas, constituyen la cuarta de estas causas y representan apenas entre 6% y 7% de los AVPP. En Guadalupe, el sida representa 6,5% de las muertes de niños de menos de 28 días de edad. Guadalupe es el departamento más gravemente afectado por los problemas que se presentan en el período perinatal. En todos los departamentos, las causas de muerte más frecuentes durante el período perinatal son la anoxia y otras enfermedades de las vías respiratorias.

Las lesiones (en particular por accidentes de tráfico en la carretera) y las intoxicaciones son la causa de defunción más importante entre los hombres y contribuyen a un tercio de los AVPP de la población. En cuanto a las mujeres, estas dos causas ocupan el tercer lugar en Guadalupe entre las causas de defunción más comunes.

Aunque las afecciones cardiovasculares son las que más contribuyen a la mortalidad que se registra, su importancia se debe medir teniendo en cuenta la avanzada edad en que se produce la muerte. Estas afecciones ocupan el segundo lugar en las Antillas en relación con los AVPP.

Los tumores malignos constituyen la principal causa de defunción para las mujeres en función de los AVPP. Para los hombres, los cánceres ocupan el tercer lugar en Guadalupe (13%).

 

PROBLEMAS ESPECÍFICOS DE SALUD

Análisis por grupos de población

La salud del niño

La salud de los niños ha mejorado mucho en Guadalupe entre 1992 y 1996. Este mejoramiento es más marcado en relación con la mortalidad infantil. Aunque la mortalidad perinatal descendió a una tasa media de 10,1 por 1.000 nacidos vivos en el período comprendido entre 1994 y 1996, la tasa de mortinatalidad se mantuvo alta (7,4 por 1.000). El número de defunciones de niños de 7 a 28 días de edad siguió siendo el mismo (1,9 por 1.000) en ese período. La mortalidad de los menores de 1 año descendió de 10,4 por 1.000 en 1992 a 7,9 por 1.000 en 1995. Las causas más importantes de mortalidad infantil son las afecciones originadas en el período perinatal (50,0%), las anomalías congénitas (16,0%) y las enfermedades infecciosas y parasitarias (12,5%).

En el período comprendido entre 1987 y 1992, la mortalidad de niños de 1 a 4 años de edad fue provocada por causas accidentales en 42% de los casos. El porcentaje fue esencialmente el mismo para ambos sexos. Otras causas de defunción fueron las infecciones (12,6%) y las malformaciones (12,3%).

A los 3 años de edad, 77% de los niños están inscritos en jardines de infancia y son objeto de exámenes médicos. Durante el año escolar 1994–1995, 1,4% de los niños examinados tenían problemas de lenguaje que requerían tratamiento especializado. De cada 1.000 niños, 8 sufrían deficiencias confirmadas de la audición y 18, trastornos confirmados de la vista (7 tenían estrabismo confirmado).

Los accidentes provocan la mitad de las defunciones en el grupo de 5 a 14 años: 47% entre las niñas y 52% entre los niños. Las causas más comunes de mortalidad en este grupo de edad son los tumores (11,5%) y las enfermedades del sistema nervioso (9,3%).

La salud del adolescente y del adulto joven

Los adolescentes y los adultos jóvenes (entre los 15 y los 24 años de edad) representan 16% de la población de Guadalupe. La tasa de desempleo en este grupo de edad es de 48%. El 86% de los jóvenes de 15 a 19 años están inscritos en colegios. Un estudio de las defunciones registradas en el período comprendido entre 1987 y 1990 indica que 2,7% se producen en este grupo de edad. Con un promedio anual de 62 muertes, la tasa de mortalidad correspondiente a este grupo es de 0,7 por 1.000 (1,2 por 1.000 en los hombres y 0,3 por 1.000 en las mujeres).

Los accidentes de tránsito provocan una de cada tres muertes en este grupo de edad. Les siguen, en orden de importancia descendente, las causas mal definidas y otros accidentes, con sus efectos tardíos (28%), los tumores (7,3%), y las enfermedades del sistema circulatorio y trastornos del sistema nervioso y de las vías respiratorias. Los adolescentes son los más afectados por accidentes de vehículos de dos ruedas, que en promedio causan 37% de las defunciones y 47% de las lesiones graves que sufren por año. Al grupo de 15 a 24 años también le corresponde una elevada proporción de las víctimas de accidentes de vehículos de motor (21% de las defunciones y 26% de las lesiones graves).

Un estudio realizado entre 1993 y 1994 en el Hospital Universitario de Pointe-à-Pitre reveló que se habían registrado 71 ingresos por intentos de suicidio de adolescentes de 15 a 19 años. Los factores de riesgo identificados fueron una historia clínica previa de problemas psicológicos (42%), fracasos frecuentes en la escuela (50%), una alta incidencia de familias desintegradas (76% eran hijos de parejas divorciadas) y antecedentes de intentos de suicidio de parientes cercanos (7,5%). Otros factores de riesgo notificados a menudo fueron el incesto y la violación. Eran frecuentes los intentos de suicidio reiterados (30% de los casos) a los cuatro meses y medio del anterior, en promedio.

En el período comprendido entre 1989 y 1991, las enfermedades plenamente cubiertas por el sistema de seguro médico representaron 4% de las hospitalizaciones de personas de este grupo de edad. Las principales causas de hospitalización fueron los trastornos mentales (46% de los casos), las cardiopatías congénitas y valvulares (7,6%), las hemoglobinopatías (7,5%) y la diabetes y escoliosis progresiva (6,2%).

En 1992, 5,4% de los embarazos se produjeron en menores de 18 años. Sin embargo, entre 1982 y 1992 la tasa de fecundidad descendió de 45 por 1.000 a 29 por 1.000 en el grupo de 15 a 19 años y de 149 por 1.000 a 98 por 1.000 en el grupo de 19 a 24 años.

La salud del adulto

Durante el período comprendido entre 1987 y 1990, las principales causas médicas de defunción de adultos de 15 a 60 años fueron las enfermedades cardiovasculares (33%), los tumores (19%), los traumatismos (12%), las causas mal definidas (7%), las enfermedades del sistema digestivo (6%) y las afecciones respiratorias (5%). El orden difiere para el grupo de 15 a 34 años de edad, en el que las causas accidentales y los accidentes de tránsito y de otro tipo son las dos primeras causas de muerte, seguidas por el suicidio y las infecciones por el VIH. Entre 1987 y 1990 se registraron 800 defunciones de personas menores de 65 años. Las principales causas de estas muertes prematuras fueron los accidentes, las enfermedades del sistema circulatorio y los tumores. Alrededor de la mitad de estas defunciones (424) eran evitables: 228 con el cambio de comportamientos de alto riesgo y 196 con un mejor reconocimiento sistemático o una atención apropiada del sistema de salud.

Una encuesta de morbilidad hospitalaria realizada en 1992 y 1993 en las salas de estancia breve indica que la hipertensión, la diabetes y el alcoholismo son las enfermedades que más frecuentemente se asocian con la hospitalización.

La salud del adulto mayor

Cuando se realizó el censo de 1990, las personas de 60 años y más representaban 11,7% de la población total; en 1995, este sector de la población era de 12,3%. Prácticamente todos los que tienen 60 años y más viven en su hogar, como consecuencia de la protección que brindan los modos de vida tradicionales y de la existencia de una política estatal de atención en el hogar. Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de mortalidad (43%) en este grupo, seguidas por los tumores (20%) y las afecciones mal definidas (9%). La diabetes y la hipertensión representan 56% de la cobertura por enfermedades crónicas; les siguen el cáncer, los accidentes cerebrovasculares y las arteriopatías crónicas progresivas.

La salud reproductiva

En Guadalupe, la tasa de fecundidad descendió 27% entre 1984 y 1994. Las tasas disminuyeron un tercio entre las mujeres de 15 a 19 años y de 20 a 24 años, y una cuarta parte entre las de 25 a 29 años de edad. La tasa de fecundidad de las mujeres de 30 años y más se mantuvo constante.

Los datos reunidos en centros de planificación y de educación familiar indican que 75% de los usuarios recurren a anticonceptivos orales, 8% a dispositivos intrauterinos (DIU) y 17% a otros métodos. Una encuesta sobre mortalidad perinatal realizada en 1984 y 1985 indicó que la proporción de abortos era de 26% entre la población femenina en edad
de procrear. En 1994, la tasa de abortos fue de 30 por 100 concepciones. La tasa de mortalidad materna fue de 51,4 por 100.000 nacidos vivos durante el período comprendido entre 1987 y 1990.

La salud de la familia

En Guadalupe, la característica más saliente de las familias es el papel que desempeñan las que forman padres solteros (la tercera parte de las familias); en 86% de los casos una mujer es cabeza de familia. La tercera parte de los menores de 17 años se cría en familias de padres solteros. Mediante medidas especiales se procura fomentar que los niños sean cuidados mientras los padres trabajan (ayuda para inaugurar guarderías y asistencia financiera a los padres que recurren a prestadores de atención matriculados), proporcionar a las familias necesitadas asistencia financiera para cubrir las necesidades básicas de sus hijos, y permitir que los niños vayan a la escuela desde pequeños.

La salud de los discapacitados

En 1992, una muestra elegida al azar en los registros de la Comisión Departamental de Educación Especial puso de manifiesto que el retardo mental moderado o leve era la más común de las discapacidades (con una tasa de 5,1 por 1.000 y 4,8 por 1.000, respectivamente); le seguían las discapacidades motoras periféricas (1,3 por 1.000), las discapacidades motoras extendidas (1,2 por 1.000) y las discapacidades múltiples (1,2 por 1.000).

Análisis por tipo de enfermedad o daño

Enfermedades transmisibles

Enfermedades transmitidas por vectores. Todos los años se producen en Guadalupe cuatro o cinco casos importados. Hubo graves brotes de dengue en el segundo semestre de 1992 y de 1994. En 1994 se aisló el virus del dengue-2. En 1995 se registraron siete casos de dengue hemorrágico, tres de ellos mortales. La seropositividad es mayor de 30% durante los brotes epidémicos.

La única forma de esquistosomiasis que se encontró fue Schistosoma mansoni (bilharziasis intestinal). Los principales sitios de transmisión fueron erradicados mediante una campaña biológica dirigida contra el molusco vector (Planorbis).

Enfermedades inmunoprevenibles. En los últimos años no se registraron casos de poliomielitis ni de difteria. Desde el establecimiento de la red de vigilancia del sarampión en 1992, no se notificó ningún caso confirmado por prueba serológica entre ese año y octubre de 1996, cuando estalló una epidemia. A fines de marzo de 1997 se habían confirmado por prueba serológica 85 casos, de los cuales 79% correspondieron a escolares de 10 a 19 años de edad. No hubo casos en niños menores de 1 año. De los casos confirmados, 17% habían sido vacunados.

No se han descubierto casos de tétanos neonatal en el período comprendido entre 1992 y 1996. En 1994 se produjeron dos defunciones por tétanos (una anciana de 80 años y una mujer extranjera no vacunada).

Los síndromes de influenza en su conjunto se controlaron mediante una red de médicos centinelas; la vigilancia de la influenza mediante la búsqueda nasofaríngea del virus se instituyó en marzo de 1996. De esta forma, se confirmó la existencia de una epidemia a principios de octubre de 1996 y se estableció la presencia de la cepa H3N2 del tipo A del virus.

Las muestras de sangre donada que se tomaron en 1989 mostraron una prevalencia de 2,9% de la hepatitis B. Estos alentadores resultados se obtuvieron gracias a los rigurosos procedimientos de selección de los donantes establecidos para aumentar la seguridad del producto de las transfusiones de sangre. Las pruebas positivas de hepatitis C en muestras de sangre donada descendieron de 21,8% en 1990 a 0,9% en 1993 y a 0,07% en 1996.

Cólera y otras enfermedades infecciosas intestinales. En Guadalupe no hubo casos de cólera y las enfermedades diarreicas ya no son más un problema de salud pública, como consecuencia de la alta calidad del sistema de abastecimiento de agua y del control de los productos alimentarios.

Infecciones respiratorias agudas. La tasa de infecciones respiratorias agudas es de 0,5 por 1.000 para los niños menores de 5 años. Un estudio efectuado en 1993 en escolares de 6 a 12 años de edad puso de manifiesto una prevalencia de 13,6% de asma en la región de Basse-Terre.

Rabia y otras zoonosis. No se han descubierto casos de rabia en Guadalupe. La leptospirosis es endémica y cada año se registran de cinco a seis casos. En 1996 fueron notificados 19 casos, incluidas dos defunciones.

Sida y otras enfermedades de transmisión sexual. Al 31 de diciembre de 1996 se habían notificado en total 731 casos de sida en Guadalupe. La proporción de mujeres afectadas es alta. La transmisión es heterosexual en 63% de los casos y la tasa de infección de la madre al feto es de 3%. El grupo de 20 a 39 años de edad acumulaba 53% de los casos y 59% del total habían muerto. En 1994 se encontró una tasa de seroprevalencia del VIH de 2% entre 1.469 personas examinadas en centros de reconocimiento sistemático.

En una encuesta realizada en 1996 en los centros de planificación familiar y de lucha contra las enfermedades venéreas se comprobó que la tasa de prevalencia de Chlamydia trachomatis en el grupo de menores de 25 años era de 14,3%.

Tuberculosis y lepra. Los brotes de tuberculosis de 1990 y 1991 causaron 18,3 y 16,2 casos por 100.000 habitantes, respectivamente. Esta situación fue seguida por la declinación de la incidencia global de esta enfermedad, que se estabilizó en una tasa media de 10,8 por 100.000 entre 1994 y 1996. Esta disminución de la incidencia resulta visible fundamentalmente entre las mujeres. No se detectaron casos en menores de 15 años. La tasa de inmunización con BCG es de 90% para los niños de 1 año. Los dos grupos más afectados son los grupos de mayores de 65 años y de 24 a 44 años (28 y 16 por 100.000, respectivamente). Una cuarta parte de los casos nuevos de tuberculosis ocurren en la población de extranjeros. La mitad de los casos son contagiosos y muestran la presencia del bacilo de Koch tras un examen directo. La tasa de coinfección por tuberculosis/VIH es de 27%. Un estudio de la resistencia a los antibióticos que llevó a cabo el Centro de Estudios Micobacterianos del Instituto Pasteur reveló un caso de polifarmacorresistencia.

La tasa de incidencia de la lepra (7 casos nuevos en 1995 y 10 en 1996) sigue siendo baja. En los dos últimos años, 14 de los 17 casos se produjeron en hombres. Todos los casos nuevos se han encontrado en personas mayores de 15 años. Predominan las formas bacilogénicas (en 9 de los 17 casos). En 1995 había en fichero activo alrededor de 700 casos: 20 % por tratamiento y 80% por vigilancia posterior al tratamiento.

Enfermedades no transmisibles y otros problemasrelacionados con la salud

Diabetes. Dado que la prevalencia de la diabetes se estima en 6,6% y que son numerosas las complicaciones asociadas con esta enfermedad, se organizó en 1996 un plan de acción quinquenal para abordar este problema en Guadalupe.

Enfermedades cardiovasculares. En el período comprendido entre 1987 y 1992, todos los años se registraron en promedio 740 defunciones por enfermedades cardiovasculares, que se constituyen así en la principal causa de muerte (33% de todas las defunciones). Las afecciones cardiovasculares producen una de cada cinco defunciones de personas menores de 65 años. Las afecciones cerebrovasculares provocan en promedio 320 defunciones por año, que representan 43% del total de muertes por enfermedades cardiovasculares.

La hipertensión es la enfermedad que más a menudo requiere hospitalización. Los accidentes cerebrovasculares provocan 9% de los ingresos hospitalarios por enfermedades del aparato circulatorio. En 40% de estos casos, la hospitalización se prolonga por más de 10 días. Las afecciones cardiovas-
culares constituyen 41% de las enfermedades por las cuales los pacientes reciben plena cobertura del sistema de seguro médico.

Tumores malignos. El cáncer es la segunda de las causas de mortalidad más comunes. El cáncer de próstata en los hombres, el del cuello del útero en las mujeres y el de estómago en ambos sexos son muy frecuentes. Los ingresos en hospitales por cáncer representan 5% de las hospitalizaciones.

Accidentes y violencia. Los accidentes de tránsito plantean en Guadalupe un problema prioritario de salud pública. En promedio, cada año mueren 98 personas y sufren heridas graves 568 (que requieren más de seis días de hospitalización). Un 63% de las defunciones por accidentes de tránsito ocurren en el grupo de edad de 15 a 44 años. Los peatones y los conductores de vehículos de dos ruedas representan, respectivamente, 22% y 33% de las defunciones por accidentes de tránsito. El grupo de personas de 15 a 44 años representa 69% de los que sufren lesiones graves.

En 1993, hubo 1.565 víctimas de accidentes de trabajo; 10 % de estos accidentes fueron graves o mortales.

Las principales víctimas de accidentes en el hogar son niños menores de 5 años. Las causas más frecuentes son las intoxicaciones con productos de uso doméstico, las caídas y las quemaduras. En 1996 se notificaron 423 casos de maltrato de menores. En 87% de los casos denunciados a las autoridades judiciales, las víctimas fueron trasladadas de inmediato debido a la situación de violencia extrema o de abuso sexual.

Consumo de alcohol, tabaco y drogas. Entre 1987 y 1990, un promedio de 150 defunciones por año se atribuyó a problemas relacionados con el alcohol. La razón hombre/
mujer es de 8:2 entre los alcohólicos. El alcoholismo crónico es la cuarta de las causas más frecuentes de muerte prematura (es decir, antes de los 65 años) y la tercera de las afecciones más comunes que se vinculan con la hospitalización. Entre los procesos patológicos vinculados con el alcohol, la psicosis alcohólica representa aproximadamente 45 defunciones por año. El promedio anual de muertes por cáncer del tracto digestivo superior y por cirrosis de hígado es de 55 y 50, respectivamente.

Durante el período comprendido entre 1987 y 1990 se registraron en promedio 150 muertes anuales relacionadas con el tabaco. De las víctimas, 60% fueron hombres y 40 % mujeres, aunque la degradación física varía según el grupo patológico. Aumentan los cánceres de tráquea, bronquios y pulmón, especialmente entre las mujeres.

En Guadalupe se ha producido una transición de la dependencia de la marihuana a la dependencia del crack o pasta de coca. Ha aumentado el número de toxicómanos tratados por los servicios médicos y sociales y el de personas sometidas a interrogatorio por consumir drogas y traficar con ellas. La población que consume drogas es joven (62% tenía menos de 30 años y 47% menos de 25 años en 1994), principalmente del sexo masculino (92%), y a menudo forma parte de la población no activa (dos terceras partes de los casos). En 1994, las dos sustancias más comúnmente usadas eran la marihuana (64%) y el crack (26%).

Desastres naturales. Guadalupe está situada en una zona de alto riesgo en lo que se refiere a desastres naturales como huracanes, erupciones volcánicas y terremotos. Los huracanes entrañan una amenaza todos los años. En 1989, el huracán Hugo provocó daños considerables, al igual que los huracanes Luis y Marilyn en 1995.

 

LA RESPUESTA DEL SISTEMA DE SALUD

Políticas y planes nacionales de salud

La Secretaría de Estado de Salud forma parte del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales de Francia. También participan en las actividades de salud los Ministerios de Interior (programas sobre el abuso de drogas), del Medio Ambiente, de Agricultura (inocuidad de los alimentos) y de Educación Nacional (salud escolar).

Una ley promulgada en 1992 estipula que todas las personas que residen en Francia y en los departamentos franceses tienen derecho a recibir asistencia financiera para cubrir los costos de su atención médica en caso de necesidad. Cada departamento organiza el acceso de la población pobre a la asistencia médica. El departamento paga su costo integral o el boleto moderador ("ticket moderáteur"), que es un porcentaje que oscila entre 0% y 65%, según la índole de la enfermedad, la atención brindada y el tipo de medicación prescrita. El Estado cubre los costos de la asistencia que se brinda a las personas sin hogar.

El sistema de seguridad social, un mecanismo patrocinado por el Estado que se financia mediante contribuciones obligatorias deducidas de los salarios, proporciona el seguro de salud. El paciente paga la totalidad del costo del tratamiento directamente al prestador del servicio y el seguro de salud se lo reintegra. La suma reembolsada se calcula sobre la base de porcentajes negociados entre los prestadores de servicios y la seguridad social. Un porcentaje cada vez mayor de la población contrata voluntariamente un seguro adicional para financiar los gastos no reembolsables. Para que los pacientes no tengan que pagar por adelantado, es muy común que los aseguradores efectúen los pagos en forma directa, en especial a los hospitales y las farmacias. En estos casos, el seguro de salud paga directamente al prestador de la asistencia y el paciente solo abona el boleto moderador.

Organización del sector salud

Organización institucional del sistema de salud

El Estado tiene a su cargo la salud pública en general, que comprende la prevención de las enfermedades en la comunidad, la vigilancia ambiental, el control sanitario de las fronteras, y la lucha contra las principales enfermedades y la adicción a las drogas y el alcohol. También supervisa la capacitación del personal de salud, ayuda a establecer sus condiciones de trabajo, fiscaliza el cumplimiento de las reglamentaciones sobre control de la calidad y seguridad sanitaria en los dispensarios, y controla los productos farmacéuticos. Además, garantiza que las medidas terapéuticas y preventivas sean las adecuadas y reglamenta la extensión del tratamiento que se proporciona. El Gobierno central vigila el funcionamiento de los hospitales públicos, designa a sus directores, determina sus presupuestos y organiza la contratación de su personal. Por último, el Estado supervisa la asistencia social, su financiación y las normas que rigen la cobertura de la población, y asume la responsabilidad financiera del tratamiento.

Un prefecto conduce los servicios descentralizados del Estado correspondientes a la órbita de cada uno de los Ministerios interesados, en particular los que se relacionan con cuestiones de salud. En el plano local, son competencia de otros prefectos una Oficina Departamental de Salud y Asuntos Sociales en cada departamento y la Oficina Interregional de la Seguridad Social, común a los tres departamentos y con sede central en Martinica.

Con arreglo a la ley de descentralización de 1983, ciertas funciones médicas y sociales del Estado fueron transferidas a los presidentes de los Concejos Generales de cada departamento, entre ellas la protección maternoinfantil, la inmunización, el control de la tuberculosis, las enfermedades de transmisión sexual (excluido el sida), el cáncer, la lepra, la protección social a la niñez y una parte de la asistencia a las personas de edad avanzada y a los adultos discapacitados. Los alcaldes pueden asumir ciertas funciones relacionadas con el saneamiento y la inmunización y presiden las juntas de directores de los establecimientos de salud pública.

La población fija de los departamentos franceses goza de acceso irrestricto a una amplia gama de servicios de atención médica primaria y secundaria. En 1991, los Hospitales Universitarios y los Centros Regionales de Lucha contra el Cáncer de Francia proporcionaron 61.000 días de hospital a 4.500 pacientes de los tres departamentos franceses, que según estimaciones representó el 3% de la actividad hospitalaria de Guadalupe. Aunque más de 25% de esos días se dedicaron al tratamiento de enfermos de cáncer, también recibieron atención pacientes con enfermedades cardiovasculares y afecciones genitourinarias. Si bien el sistema de seguridad social reembolsa los gastos de hospital, sólo paga los pasajes aéreos de un pequeño porcentaje de pacientes que necesitan un tratamiento médico que no se brinda en los departamentos.

Los hospitales públicos y privados ofrecen hospitalización completa, tratamiento ambulatorio y consultas externas. Los servicios de hospitalización se dividen en tratamiento de corto plazo (afecciones agudas), seguimiento (convalecencia, readaptación y rehabilitación funcional) y atención de larga estancia (diseñada esencialmente para las personas de edad avanzada). Si bien los médicos generales privados proporcionan la mayor parte de la asistencia ambulatoria y domiciliaria, los pacientes también pueden utilizar los servicios externos de los hospitales o centros de tratamiento.

Los sectores público y privado difieren en algunos aspectos. La docencia y la investigación son parte de las misiones específicas de los hospitales públicos. Estos tienen la obligación de aceptar a cualquier paciente y de emplear únicamente a personal asalariado. Los médicos de los hospitales privados cobran honorarios.

Desde 1985, los establecimientos públicos se han financiado primordialmente con una subvención estatal que todos los años paga el sistema de seguro de salud. Los establecimientos privados se financian mediante el cobro de una suma global fija y de tarifas diarias que determinan las oficinas regionales del seguro médico. Por consiguiente, su financiación es proporcional a la actividad que desarrollan, cosa que no ocurre con los hospitales públicos.

Organización de las actividades de regulación sanitaria

Protección del medio ambiente. El control del medio ambiente es función de los servicios del Estado a nivel departamental. Tanto la calidad del agua para beber y bañarse (agua de mar y de las piscinas) como el tratamiento de las aguas servidas están sometidos a inspecciones periódicas.

Inocuidad de los alimentos. La Oficina Departamental de Salud y Asuntos Sociales y el Departamento de Veterinaria (Ministerio de Agricultura) realizan conjuntamente encuestas sobre intoxicaciones por ingestión de alimentos. La Oficina Departamental de Competencia, Consumo y Eliminación del Fraude (Ministerio de Hacienda) efectúa el control de la calidad de los productos comestibles y de la conservación de los alimentos. 

Tecnología de salud. Los equipos son supervisados a escala nacional. Únicamente se pueden instalar en los establecimientos de salud equipos autorizados por las autoridades nacionales sobre la base de un mapa sanitario que determina la relación de la capacidad de camas y de los principales equipos con el número de habitantes.

Servicios de salud y recursos

Organización de los servicios de atención a la población

Promoción de la salud. El Centro de Educación para la Salud de Francia diseña campañas sobre una serie de temas relacionados con la salud y la higiene que luego adoptan los departamentos. Además, el Sistema Nacional de Seguro Médico instituye campañas de prevención y reconocimiento sistemático (por ejemplo, del cáncer del cuello del útero y de la mama). La Oficina Departamental de Salud y Asuntos Sociales está en condiciones de impulsar campañas que utilicen los materiales de producción local más apropiados para los habitantes de los departamentos.

Programas de prevención y control de enfermedades. Los residentes de los departamentos franceses tienen acceso a reconocimientos médicos periódicos durante los años escolares y en sus lugares de trabajo. Se ofrecen servicios de protección maternoinfantil a mujeres embarazadas y a niños pequeños. La Oficina Departamental de Salud y Asuntos Sociales tiene la obligación de notificar ciertas enfermedades infecciosas o transmisibles.

Organización y funcionamiento de los servicios de atención a las personas

El sistema de salud de Guadalupe está organizado en torno de 25 establecimientos de salud: 10 pertenecen al sector público (un hospital universitario regional, cinco hospitales, un hospital de psiquiatría, dos hospitales locales y un hospital de larga estancia) y 15 son clínicas privadas, con fines de lucro, que funcionan en Basse-Terre y Grande-Terre. En enero de 1996 la capacidad de atención médica por corto plazo, de cirugía y de asistencia ginecobstétrica era de 1.146 camas en el sector público y de 900 en el privado. Había 417 camas en hospitales públicos y 21 en clínicas privadas para pacientes psiquiátricos y se disponía de 214 camas en aquellos y de 209 en estas para seguimiento y rehabilitación.

En las dos islas principales se brinda atención especializada, que comprende: ingreso y tratamiento de casos de urgencia, reanimación, atención y reanimación neonatal, tratamiento de la insuficiencia renal crónica (en 1996 estaban sometidos a diálisis 322 pacientes y se habían realizado siete trasplantes de riñón) y tratamiento ginecobstétrico.

Redes de servicios. Se han establecido redes de hospitales municipales para tratar las intoxicaciones y la hepatitis C, y esto permite una mejor coordinación entre los médicos de hospitales y los privados. Además de estas redes, se han creado también centros de información sobre el VIH y de atención a personas con esta infección.

Servicios auxiliares de diagnóstico y bancos de sangre. Las salas nacionales de transfusión de sangre funcionan bajo la dirección del Organismo Francés de la Sangre. En el plano regional, un médico fiscaliza la corrección de las prácticas de transfusión sanguínea.

Hay 22 laboratorios privados y 8 públicos en Guadalupe. El prefecto puede autorizar el funcionamiento de laboratorios privados teniendo en cuenta las condiciones locales, la idoneidad del personal y los equipos disponibles. Los laboratorios públicos pertenecen a los hospitales.

Servicios especializados. Los servicios psiquiátricos en Francia están organizados por sectores geográficamente definidos. Cada servicio de psiquiatría para adultos da cobertura a un sector con una población de 70.000 personas aproximadamente; por cada tres de estos servicios hay uno de psiquiatría infantil.

Hay dos dependencias administrativas que se ocupan de las personas con discapacidad: la Comisión Departamental de Educación Especial examina todas las solicitudes de empleo de los discapacitados menores de 20 años de edad, así como las peticiones de ayuda financiera de sus familiares. En cuanto a los discapacitados mayores de 20 años, le corresponde a la Comisión de Orientación Técnica y Reclasificación Profesional de cada departamento francés la tarea de clasificar a los trabajadores discapacitados y brindarles orientación profesional, así como la de evaluar la asignación de asistencia financiera y remitirlos a una institución especializada.

Desde 1984, la población carcelaria francesa ha recibido cobertura médica equivalente a la de la población general.

Insumos para la salud

Medicamentos y productos inmunobiológicos. Hay 104 farmacias en Guadalupe y 2 distribuidores mayoristas. Todos los productos farmacéuticos, incluidas las vacunas, se importan de Francia. Por lo común los pacientes obtienen sus medicamentos por prescripción médica y un organismo de seguro social les reembolsa su costo. Un sistema de pagos directos a cargo de las aseguradoras libera a los pacientes de la necesidad de efectuar pagos por adelantado. Las autoridades establecen el monto del reembolso por los medicamentos. Sin embargo, los medicamentos genéricos todavía tienen que encontrar un nicho importante en el mercado francés. El precio de los fármacos en los departamentos se ajusta para compensar los costos del transporte. En los últimos 20 años los gastos en medicamentos de las familias que viven en los departamentos franceses aumentaron mucho (se multiplicaron aproximadamente por ocho).

El control de calidad de los productos farmacéuticos se basa en actividades de vigilancia de la salud, sistemas de alerta, aplicación de manuales de buena práctica, educación permanente de los farmacéuticos (que pronto será obligatoria) e inspecciones a las farmacias en cada región. Los avisos de medicamentos dirigidos al público y a los médicos están sujetos a control. Las autoridades organizan con periodicidad campañas de información sobre los fármacos y su empleo correcto.

Equipo médico. La incorporación de un equipo médico importante requiere la autorización del ministro o del prefecto de la región. Los tres departamentos franceses comparten ciertos equipos. Por ejemplo, hay un equipo de resonancia magnética en Martinica y un litotritor en Guadalupe.

Recursos humanos

Capacitación. Los médicos se forman en las facultades de medicina anexas a los hospitales universitarios. En los departamentos se dicta un ciclo de estudios terciarios de medicina con capacidad para formar cinco especialistas y aproximadamente 100 internistas por año. Esta capacitación se brinda en virtud de un acuerdo concertado entre la Universidad de Bordeaux II y el Centro de Capacitación e Investigación de las Antillas y la Guayana Francesa, que forma parte de la Universidad de las Antillas y la Guayana Francesa.

Los hospitales docentes de Fort-de-France y Pointe-à-Pitre funcionan como centros de capacitación práctica y supervisada para estudiantes de medicina. Una escuela que forma parte del hospital universitario de Fort-de-France, en Martinica, ofrece capacitación a 14 parteras por año; otra escuela para enfermeras de salas de operaciones que funciona en el Hospital Lamentin, también en Martinica, prepara a 10 enfermeras por año; hay, además, dos escuelas para personal de ambulancias, una en Martinica y otra en Guadalupe. En los tres departamentos hay también sendas escuelas de enfermería donde se forman 61 enfermeras por año. Otros profesionales de la salud se capacitan en Francia.

Los facultativos asalariados reciben enseñanza médica permanente en los establecimientos de salud donde están empleados; la educación permanente es obligatoria para los médicos privados desde 1996. Los Consejos Regionales de Educación Permanente y el Consejo Nacional de Educación Permanente supervisan esta capacitación.

Personal de salud. En enero de 1997, la proporción de médicos particulares que trabajaban en los departamentos era de 66 internistas y 40 especialistas por 100.000 habitantes. Los médicos del sector privado reciben un pago por cada consulta; otros profesionales de la salud son asalariados o ejercen como particulares y cobran por consulta.

Investigación y tecnología en salud

En Guadalupe hay una dependencia del Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica consagrada a la hemoglobinopatía. El Instituto tiene Comisiones de Orientación en Investigación en cada departamento.

Cooperación técnica y financiera externa

Para que los indigentes tengan acceso a la atención de salud, Médicos del Mundo, una organización no gubernamental, ofrece consultas médicas gratuitas. Asimismo, la Asociación AIDES participa, junto con las autoridades del Estado, en la lucha contra el sida.

El Fondo Interministerial para el Caribe brinda asistencia a proyectos concretos. Este Fondo, que recibe aproximadamente 10 millones de francos (US$ 1.800.000) por año, es administrado por una delegación interministerial que rinde cuentas al prefecto de Guadalupe y se ha establecido para brindar apoyo a proyectos de cooperación bilateral entre por lo menos un departamento y un país vecino. Una sexta parte del Fondo se consagra a la salud. Las instituciones de salud, particularmente los hospitales docentes de Fort-de-France y Pointe-à-Pitre, gestionan la realización de actividades de cooperación con los países vecinos en las esferas de la capacitación, la telemedicina y las visitas in situ de profesionales de la salud para administrar tratamiento.