Datos actualizados para 2001
Jamaica
SITUACIÓN GENERAL Y TENDENCIAS
Contexto socioeconómico, político y demográfico
Jamaica es una isla de 10.991 km2 situada a unos 885 km al sur de Miami (Estados Unidos de América) a 145 km al sur de Cuba. Es la más extensa de las islas de la Mancomunidad del Caribe de habla inglesa y ocupa el tercer lugar entre las más extensas de la región. Se divide en 14 condados y tiene dos importantes centros urbanos, a saber, Kingston en la costa del sudeste y Montego Bay en la del noroeste.
Su economía se ha basado siempre en la agricultura y sus principales exportaciones son azúcar, banano y frutas cítricas. Con la baja de los precios mundiales del aluminio a partir de los años ochenta, el turismo ha reemplazado a la industria de la bauxita como principal fuente de moneda fuerte. En 1995 los ingresos brutos en divisas provenientes del sector de turismo alcanzaron un monto estimado de US$ 965 millones.
En 1995 la balanza de pagos mostró un superávit de US$ 21,8 millones, pero en la actualidad presenta un déficit de US$ 224 millones. Como resultado de las fluctuaciones del tipo de cambio, el dólar estadounidense alcanzó un valor de J$ 39,80 en 1995, que se redujo a J$ 34,70 en 1997. Los precios al consumidor aumentaron 25,5% a fines de 1995.
En 1995 se introdujeron medidas especiales para tratar de controlar la fluctuación del dólar y desacelerar la inflación.
A fines de 1996 Jamaica tenía una población de 2.527.600 habitantes. La tasa de crecimiento se estima en 1,0, un poco menor que la de 1,2 registrada el año anterior. En 1990 la esperanza de vida al nacer fue de 73,6 años: 69,6 para los hombres y 72,9 para las mujeres. Los hombres representaron 49,7% de la población y las mujeres, 50,3%. La proporción de la población menor de 15 años se redujo de 38,4% en 1982 a 34,3% en 1991.
La tasa de mortalidad infantil ha mostrado una marcada mejora en los últimos siete años y se redujo de 29,8 defunciones por 1.000 nacidos vivos en 1990 a 23,8 en 1996. La tasa de mortalidad materna fue de 10,2 por 10.000 mujeres en 1994. La tasa bruta de natalidad fue de 22,8 y la de defunción, de 5,9 por 1.000 habitantes. La relación de dependencia en 1995 fue de 722 por 1.000 personas. La tasa de fecundidad total fue de tres hijos por mujer en 1995. La Encuesta de Prevalencia del Uso de Anticonceptivos realizada en 1993 con mujeres de 15 a 44 años de edad demostró que la fecundidad era mayor en el grupo de 15 a 29 años.
En la actualidad las principales causas de defunción son las enfermedades crónicas no transmisibles. La tasa bruta de defunción mostró una marcada reducción de 8,9 por 1.000 habitantes en 1960 a 5,4 en 1992. La tasa de defunción por 100 egresos hospitalarios fue de 4,37 en 1995.
Los datos correspondientes a 1996 indican que en los últimos tres años ha habido un importante aumento del número de personas que emigraron de las zonas agrícolas de la región occidental de Jamaica a los centros urbanos y que ahora vuelven a sus "raíces rurales".
El índice de gravedad de la pobreza aumentó de 3,9 en 1989 a 4,4 en 1992 y alcanzó un máximo de 6,6 en 1991. Además, 22% de las personas empleadas se situaron por debajo de la línea de pobreza en 1993. Se observó una tendencia descendente en el empleo en el período 1991–1994. En ese período, el desempleo de los hombres se mantuvo estable en 9,4%–9,5%, pero el de las mujeres se redujo ligeramente de 22,8% a 21,8%.
El desempleo de personas de 15 a 29 años de edad varió entre 20% y 31% en todo el país. Con respecto a la educación, los datos de 1996 muestran un promedio nacional de 31% de personas de 15 a 29 años con estudios de primaria.
La Encuesta de las Condiciones de Vida realizada en 1994 indicó una baja de 10,6% del consumo per cápita medio (y real) en el período 1990–1993.
El Gobierno de Jamaica ha expresado claramente su intención de erradicar la pobreza y ha realizado proyectos para aliviarla. Se han realizado proyectos destinados a resolver los problemas de salud, sobre todo en los campos de nutrición y del medio ambiente. En 1995 cerca de 40.000 personas recibieron asistencia en materia de nutrición. Los proyectos ambientales realizados en la región centro-este y sur de St. Andrew se destinan a mejorar el estado de salud de los barrios pobres del corazón de las ciudades.
Los condados con grandes centros urbanos, incluso Kingston-St. Andrew, St. Catherine (Portmore y Spanish Town) y St. James (Montego Bay), tuvieron calificaciones superiores al promedio nacional con respecto a todos los indicadores. En St. Andrew, aproximadamente 70% de las familias tienen servicio de acueducto, pero 40% carece de instalaciones sanitarias propias. No obstante, en Kingston, alrededor de la mitad de las familias carecen de conexiones de acueducto y 60%, de instalaciones sanitarias propias. Según la Unidad de Planificación y Evaluación del Ministerio de Salud, 84% de los jamaiquinos tienen acceso a agua potable.
PROBLEMAS ESPECÍFICOS DE SALUD
Análisis por grupos de población
La salud del niño y del adolescente
Según la Encuesta Económica y Social, a fines de 1995 la prevalencia de malnutrición en la población de 0 a 35 meses de edad era de 5,64% y, de esa cifra, 5,22% sufrían malnutrición moderada y 0,42%, grave. El programa de alimentación suplementaria, que distribuye suplementos a los niños malnutridos, ha mejorado la eficacia del proceso de intervención en nutrición al acelerar el aumento de peso y reducir el período de rehabilitación completa de los niños malnutridos.
En 1991 se diagnosticaron complicaciones perinatales a 2.317 personas egresadas del hospital, lo que representa 2,1% del total de egresos y 9,5% por 10.000 habitantes. Las afecciones perinatales representaron 44% del total de años de vida perdidos por causa de mortalidad prematura en el grupo menor de 5 años de edad y 36% del total de años de vida ajustados por discapacidad en niños pequeños. El empeño puesto por el Programa de Control de las Enfermedades Diarreicas ha permitido mantener las tasas de letalidad y mortalidad por diarrea en los niños en menos de 1%. Las anomalías congénitas ocupan el segundo lugar entre las causas de mortalidad infantil. Los principales factores que afectan a la supervivencia infantil en el período neonatal (hasta los 28 días) son el peso al nacer y la calidad de la atención prenatal y perinatal.
A fines de 1995 un promedio de 51,7% de los niños atendidos en los dispensarios de atención posnatal recibían lactancia exclusiva.
Las principales causas de hospitalización de los niños menores de 1 año en 1991 fueron las afecciones relacionadas con el período perinatal y la gastroenteritis, seguidas de las infecciones respiratorias. La hospitalización por causa de infecciones respiratorias ocupó el primer lugar en el caso de los niños de 1 a 4 años de edad, seguida de la ocasionada por traumatismos y envenenamientos y gastroenteritis. En 1991 las afecciones perinatales representaron 33% de los egresos de niños menores de 1 año de los hospitales públicos; la neumonía, la bronquitis, el enfisema y el asma contribuyeron con 10%; otras enfermedades del aparato respiratorio, 8%; los traumatismos y envenenamientos, 4%; la gastroenteritis, 13%, y las demás afecciones, 32%.
En los últimos cinco años ha aumentado constantemente la cobertura de inmunización de los niños menores de 1 año. Se ha logrado cobertura universal con la vacuna BCG y de más de 90% con las vacunas contra la poliomielitis (OPV) y la difteria, la tos ferina y el tétanos (DPT).
Todos los condados han logrado una cobertura de inmunización de 80%, excepto en sarampión. En 1995 se realizaron actividades especiales de vigilancia del sarampión y una campaña de vacunación antisarampionosa destinada a los niños de 1 a 10 años de edad. Los programas de inmunización se han visto afectados por ciertos problemas logísticos, incluso falta de personal de atención de salud, suministros, equipo y transporte.
Los envenenamientos, los accidentes y la violencia son la principal causa de morbilidad y mortalidad de los niños de 5 a 14 años de edad. En 1994 se inició el Programa Paz y Amor en las escuelas primarias para enseñar técnicas de resolución de conflictos a maestros y estudiantes y fomentar la convivencia pacífica en las escuelas y la comunidad en general.
Se observa también prevalencia de enfermedades del aparato respiratorio, incluso influenza, neumonía, bronquitis, enfisema y asma; infecciones intestinales, y enfermedades inmunoprevenibles en el grupo de 5 a 14 años de edad. La anemia y la malnutrición son también motivo de preocupación. Según la Encuesta de las Condiciones de Vida, en 1994, 16% de los adolescentes entrevistados del grupo de 10 a 14 años estaban anémicos y tenían concentraciones de hemoglobina inferiores a la norma aceptada de 12 g/dl para los hombres y de 15 g/dl para las mujeres.
Los traumatismos y envenenamientos ocasionaron 34,6% de los egresos de los hospitales públicos en el grupo de 5 a 14 años de edad; la neumonía, la bronquitis, el enfisema y el asma, 8,5%; la apendicitis y la hernia, 3,8%; las afecciones del aparato genitourinario, 4,8%; las complicaciones del embarazo, 4,1%, todas las demás afecciones, 42,4%.
Una encuesta sobre el tabaquismo publicada por la Asociación Médica de Jamaica en 1994 mostró que 20% de los hombres fumadores entrevistados en 1993 habían adquirido el hábito antes de los 15 años.
Los embarazos de adolescentes como porcentaje del total de nacimientos se han reducido de 31% en 1997 a 23,7% en 1992. En 1993, 2,5% de las mujeres de 10 a 14 años de edad habían tenido su primer parto. Los resultados de la Encuesta de Prevalencia del Uso de Anticonceptivos muestran que en 1993 la tasa de fecundidad específica por edad del grupo de 15 a 19 años fue de 108 por 1.000 mujeres. En ese mismo año, la del grupo de 20 a 24 años de edad fue de 160 por 1.000 mujeres, lo que representa una baja de 1,8 en comparación con la registrada en 1987.
En una población de 268.530 adolescentes hubo 25 casos de sífilis, 195 casos de gonorrea y 229 infecciones no gonocócicas. En el grupo de 10 a 19 años de edad, 10 hombres y 14 mujeres padecían sida.
La salud de la mujer
El aborto es una de las causas más importantes de mortalidad materna como consecuencia de infecciones y complicaciones de procedimientos realizados en condiciones antihigiénicas por personal sin la debida formación.
En 1994 se hicieron 3,9 consultas por embarazo y en 1993 esa cifra fue de 4,0. La proporción de primeras consultas, expresada como porcentaje del número estimado de nacimientos, fue de 73,6%. El porcentaje de mujeres que recibieron atención antes de la decimosexta semana de embarazo es aproximadamente de 68,2%. Durante el período posnatal, 74,4% de las madres y 75,6% de los niños recibieron atención en los centros de salud. De las madres que acudieron a los centros de salud en ese período, 51,2 % amamantaban en forma exclusiva a sus hijos y 61,2% usaban algún método de planificación familiar.
Más de 80% de los partos se atienden en el principal hospital público de maternidad que presta servicios en la zona metropolitana de Kingston-St. Andrew. El servicio es inadecuado por escasez de personal y de camas. Por medio del proyecto de "hospitales amigos del niño" se renovó el hospital entre 1994 y 1995.
Varios estudios muestran que en 1994–1995 casi todos los condados rurales registraron aumentos del porcentaje de usuarios de métodos de planificación familiar posnatal, pero que en zonas urbanas más extensas no fueron significativos.
El total de nuevos usuarios de métodos de planificación familiar como porcentaje del número de mujeres de 15 a 49 años aumentó ligeramente de 6,5% en 1993 a 7,5% en 1994. En 1995 se reunió a 40.000 clientes para el Programa de Planificación Familiar del Gobierno. Esa cifra fue 21 % inferior a la meta de 51.000. Las consultas de planificación familiar tuvieron un aumento marginal de 51.866 en 1994 a 55.918 en 1995. Se introdujo la práctica de la ligadura de las trompas de Falopio en todos los hospitales en 1994. Se sometieron a ese procedimiento 3.830 mujeres en 1994, en comparación con 3.475 en 1993. La vasectomía no es una forma de planificación familiar de uso amplio, no se esterilizó a ningún hombre jamaiquino en 1993.
Las cinco clases principales de diagnóstico de las mujeres egresadas del hospital fueron las complicaciones del embarazo, 29.147 (33%); el parto normal, 28.336 (32%); los traumatismos y envenenamientos, 3.958 (4,5%); las afecciones del aparato genitourinario, 3.716 (4,2%), y las enfermedades cardiovasculares, 3.457 (3,9%). El parto normal representó la mínima estancia en el hospital (una media de dos días). Las complicaciones del embarazo fueron la causa del mayor número de días de atención (96.185 días).
La salud del adulto mayor
En 1995 había 110.430 hombres y 130.020 mujeres de 60 años y más, que representaban 9,42% de la población nacional. Este grupo de edad se ve afectado principalmente por enfermedades crónicas no transmisibles. Las enfermedades cardiovasculares seguidas de diabetes y tumores malignos fueron las principales causas de hospitalización de las personas mayores de 65 años en 1991. Las afecciones del aparato genitourinario y los traumatismos y envenenamientos también revistieron importancia. La Encuesta de las Condiciones de Vida realizada en 1994 indica que la mayor prevalencia de enfermedad prolongada se observó en personas mayores de 60 años. Además, 81,5% de los enfermos o lesionados buscaron atención médica en instituciones privadas. Las mujeres solicitaron atención médica con más frecuencia que los hombres.
Un estudio de adultos mayores, determinó que sus principales problemas de salud eran las enfermedades hipertensivas, la diabetes, la artritis y las enfermedades del corazón.
El Hogar Golden Age de Kingston aceptó a 489 residentes en 1995, 250 de los cuales eran hombres. Dicha institución ofrece comidas y alojamiento; atención médica, dental y de enfermería, y actividades ocupacionales y de recreo. Hay establecimientos similares que prestan atención geriátrica a largo plazo en los condados rurales.
El Consejo Nacional para la Vejez funciona en toda la isla. En 1995 sus principales actividades incluyeron abogacía y formulación de políticas; creación y observación de más de 100 Clubes Golden Age.
Desde 1997 el Gobierno ha facilitado fármacos para el tratamiento de enfermedades crónicas a menor costo a los adultos mayores.
La salud de la familia
Según la Encuesta de las Condiciones de Vida realizada en Jamaica en 1993, más de 45,5% de las familias del país están formadas por padres solteros y encabezadas por mujeres. Muchas de estas familias se incluyen en el 21,2 % de los hogares que están por debajo de la línea de pobreza. El Gobierno ha instituido proyectos de ayuda alimentaria y de otra índole para apoyar a esas familias.
Los beneficiarios son los niños de edad escolar, las madres lactantes y los niños de 0 a 6 años de edad cuyo nivel nutricional debe mejorarse. En 1995, 3.000 niños malnutridos de 4 a 59 meses se beneficiaron de la entrega de suplementos. Un programa de alimentación escolar prestó asistencia a 315.518 estudiantes en 1995. Se dio a los estudiantes por lo menos una comida al día en instituciones públicas de enseñanza preescolar, primaria y secundaria para fomentar la asistencia regular a la escuela. En 1995 había 270.000 personas en la lista de beneficiarios de cupones para alimentos. Esa cifra representó 78,1% de la meta general de 350.000.
La salud de los trabajadores
La importancia de la salud de los trabajadores ha cobrado impulso en Jamaica como prioridad para el Gobierno. En 1994, solo 16% de los 100 empleados de los establecimientos visitados por inspectores de salud pública usaban equipo de protección.
Un informe preliminar de un estudio realizado en 1994 por el Instituto de Estadística de Jamaica en colaboración con el UNICEF reveló que 4,6% de los niños de 6 a 16 años estaban empleados, en su mayoría en el sector informal, a pesar de la legislación que prohibía el empleo de menores de 12 años.
La prevalencia del VIH entre los trabajadores sexuales comerciales de Kingston en 1995 alcanzó 11%. Según la Unidad de Epidemiología del Ministerio de Salud, la tasa de prevalencia del VIH en agricultores migratorios se ha mantenido estable en 0,1%.
La salud de los discapacitados
El Consejo para los Discapacitados de Jamaica se encarga de administrar el programa de rehabilitación del Gobierno para esa clase de personas.
La Fundación para la Adquisición de Habilidades ofrece adiestramiento y educación para adultos jóvenes discapacitados de 18 a 25 años de edad. Otros programas para los discapacitados incluyen el Servicio Nacional de Rehabilitación Profesional y el Proyecto de Estímulo Temprano, que se concentra en los niños de 0 a 6 años de edad. En 1995, 296 niños discapacitados asistieron a un programa especial de atención de sus necesidades.
Análisis por tipo de enfermedad o daño
Enfermedades transmisibles
Enfermedades transmitidas por vectores. Un brote de dengue ocurrido en 1995 causó 1.884 casos sospechosos. Esa cifra incluyó 108 casos de dengue hemorrágico, 3 casos del síndrome del choque del dengue y 4 defunciones. Se notificaron 5 casos de malaria en 1995 y 14 en 1996, todos importados.
Enfermedades inmunoprevenibles. Los niveles de cobertura de inmunización se aproximan a 90 % para las vacunas DPT, antipoliomielítica y antituberculosa. La cobertura de inmunización contra el sarampión en los niños menores de 23 meses se acerca a 77%. Con excepción del sarampión, la incidencia de esas enfermedades es muy baja.
Cólera y otras enfermedades infecciosas intestinales. No ha habido brotes de cólera en Jamaica, sin embargo, la gastroenteritis se vigila como indicador de posibles problemas. La incidencia de gastroenteritis aumentó en 1995 en comparación con los dos años anteriores. El principal factor etiológico es el rotavirus.
Hubo 27 casos de fiebre tifoidea en 1995. La incidencia notificada en los últimos 20 años muestra una reducción gradual del nivel endémico de la enfermedad, con brotes periódicos.
Las enfermedades transmitidas por alimentos se subnotifican mucho. La consiguiente falta de información en ese campo ha obstaculizado el establecimiento de medidas de control a largo plazo. Se ofrece capacitación sobre métodos apropiados de manejo y preparación de alimentos.
Enfermedades crónicas transmisibles. Si bien las tasas de incidencia de enfermedades crónicas transmisibles, en general, aumentan en las Américas, las de muchas enfermedades se han mantenido relativamente bajas y estables en Jamaica. La isla tiene una red de sistemas de vigilancia que consta de 44 sitios centinela y 22 sitios activos en los hospitales.
El número de casos notificados de tuberculosis se ha mantenido constante en la primera mitad del decenio. Hubo 109 casos confirmados en 1994; 97% fueron nuevos casos y 3%, recaídas. Los casos confirmados de tuberculosis alcanzaron un máximo de 121 en 1996. De ese número, cinco fueron casos reactivados, lo que indica que 96% se debieron a transmisión activa. Doce (10%) tenían infección concomitante por el VIH y constituyeron 50% de las 14 defunciones ocurridas.
Se ha reducido la incidencia de lepra y se han introducido estrategias para alcanzar la meta de erradicación. La tuberculosis se ha mantenido casi constante a un nivel relativamente bajo en la población.
Infecciones respiratorias agudas. Las infecciones respiratorias ocuparon el segundo lugar entre las 10 causas principales de consulta a los centros de salud (89.733) en 1996. La neumonía, la bronquitis, el enfisema y el asma ocuparon el cuarto lugar entre las principales causas de hospitalización en 1994, con la exclusión de las afecciones obstétricas. El asma se ha convertido en la principal causa de enfermedad, que llevó a hacer consultas a los servicios de urgencias de los hospitales públicos (28.178 casos en 1996). Los niños menores de 5 años son los más comúnmente afectados
Rabia y otras zoonosis. Los datos epidemiológicos mostraron que la leptospirosis es un grave problema de salud, tanto para la población humana como para la animal. Jamaica se mantiene exenta de rabia.
Durante el período 1991–1995, la cooperación técnica se concentró en apoyar las encuestas epidemiológicas para evaluar el estado de los rebaños de ganado. Jamaica podría considerarse exenta de brucelosis y tuberculosis bovinas y a fines de 1995 se preparó una propuesta para la certificación oficial de ese estado.
Sida y otras enfermedades de transmisión sexual. En 1995 se notificaron 505 casos de sida, 320 en hombres y 185 en mujeres, un aumento de 41% en relación con 1994. Entre 1982 y diciembre de 1995 se han notificado 1.533 casos de sida, que representan una duplicación del número de casos cada dos años. Del total, 62,3% son hombres y 37,7%, mujeres. La razón hombre/mujer en la población adulta es de 1,7:1 e indica una transmisión predominantemente heterosexual. Las formas de transmisión son la heterosexual, homosexual/bisexual y de la madre al niño. Ha aumentado el número de casos VIH-positivos en la población que acude a los dispensarios de atención prenatal. El sida ha causado 907 defunciones, lo que representa una tasa de mortalidad de 59,2%. El total de casos pediátricos asciende a 108. Hubo una tasa de mortalidad por sida pediátrico de 67,6%. La tasa de mortalidad de adultos es de 58,5%.
La prevalencia del VIH en los solicitantes de visas de entrada a los Estados Unidos, donantes de sangre, agricultores migratorios y clientes de compañías de seguros se ha mantenido entre 0,5 por 1.000 y 4 por 1.000. Si bien la prevalencia del VIH en trabajadoras sexuales de Kingston se ha mantenido igual en los últimos cinco años (de 11% a 12%), los exámenes de detección han mostrado una seroprevalencia de 22% en ese grupo en St. James.
La incidencia de enfermedades de transmisión sexual (ETS) sigue siendo alta y es motivo de profunda preocupación. En los servicios de salud pública es elevada la incidencia de casos de infección por Chlamydia, sífilis, gonorrea y uretritis no gonocócica, al igual que de casos de sífilis congénita y oftalmía neonatal
Enfermedades no transmisibles y otros problemas relacionados con la salud
Enfermedades y deficiencias de la nutrición y del metabolismo. Los resultados de encuestas en niños menores de 5 años de edad indican que la proporción de niños menores de 5 años con insuficiencia de peso leve, grave o moderadamente baja para la edad se redujo en el período 1970–1985. La proporción de niños con desnutrición leve bajó de 39,0% a 31,9% y la de los afectados por desnutrición moderada y grave, de 10,8% a 8%. El retraso del crecimiento aumentó con la edad, lo que supone que la ingesta subóptima continuó después del destete. En comparación, los datos de la Encuesta de las Condiciones de Vida 1989–1993 indican una tasa de prevalencia de 6,5% a 9,9% en niños con desnutrición moderada y grave. En 1993, 9,9% de todos los niños de 0 a 59 meses tenían bajo peso para la edad, 6,3% sufrían retraso del crecimiento y 3,5% padecían emaciación. Los casos registrados de emaciación y retraso del crecimiento por insuficiencia de peso para la edad aumentaron en 1993. Todos los conjuntos de datos de la encuesta subrayaron el hecho de que las zonas rurales presentan una mayor prevalencia de malnutrición que las urbanas.
La anemia ferropénica es prevalente en las mujeres embarazadas y lactantes y en los niños pequeños. Los datos de los dispensarios del Ministerio de Salud correspondientes a 1984–1991 indican que, en promedio, se diagnosticó anemia a un 28,9% de las mujeres embarazadas sometidas a examen. En la Encuesta Nacional de Salud de 1985 se estimó que 25% de los niños menores de 5 años eran anémicos y que la incidencia máxima se observa en el grupo de 6 a 11 meses de edad.
Enfermedades crónicas no transmisibles. Las principales causas de mortalidad y morbilidad en Jamaica son las enfermedades crónicas no transmisibles. Su clasificación varía según el indicador usado. En general, la clasificación es la siguiente: enfermedad cardiovascular, trastornos neuropsiquiátricos, cáncer, diabetes y trastornos de la nutrición.
La hipertensión y la diabetes (123.090 y 50.783 consultas, respectivamente) constituyeron dos de las cinco causas principales de las consultas ambulatorias atendidas en los centros de salud en 1996. En 1994, la enfermedad cardiovascular, la diabetes mellitus y los tumores malignos estuvieron entre las cinco primeras causas de hospitalización citadas. En 1990 la enfermedad cardiovascular representó 30% del total de enfermedades no transmisibles.
El cáncer representó 15% de las enfermedades no transmisibles y 9% de la carga total de la morbilidad en 1990. El cáncer de mama y del cuello uterino está entre los tumores malignos más comunes en la mujer, con tasas de 22,6 y de 19,2 por 1.000 habitantes en 1991, respectivamente. El cáncer de próstata es la principal forma de cáncer observada en el hombre. La tasa de incidencia fue de 28,2 en 1991 y refleja una tendencia ascendente.
La tasa bruta de defunción ha mostrado una marcada reducción de 8,9 por 1.000 habitantes en 1960 a 5,4 en 1992. Las principales causas de defunción en la población en general en 1990 fueron las enfermedades del corazón (114,0 por 100.000 habitantes), los tumores malignos (82,2), las enfermedades cerebrovasculares (80,1), la diabetes (51,0) y las enfermedades del sistema respiratorio (30,1).
La información sobre morbilidad se basa en la utilización de los hospitales públicos según la clase de diagnóstico. En 1993, las seis causas principales fueron las complicaciones del embarazo, el parto normal, los traumatismos y envenenamientos, las enfermedades cardiovasculares, los trastornos del aparato genitourinario y la neumonía, la bronquitis, el enfisema y el asma.
Los traumatismos y envenenamientos fueron las principales clases de diagnóstico (14,9% del total), según el número de días de atención prestada. Más de 70% de los casos hospitalizados se presentaron en hombres
Las enfermedades cardiovasculares y la diabetes mellitus predominan en los hospitales y centros de salud. Una encuesta realizada en toda la isla en 1993 mostró que la prevalencia de diabetes es de 17,9% y la de hipertensión, de 21,1% (lectura de la tensión sistólica únicamente).
Accidentes y violencia. Están entre las cinco causas principales de hospitalización que representan alrededor de 20% de las internaciones y 33% de los gastos. En 1994 la violencia y los accidentes constituyeron 12% de los egresos de los hospitales. De los traumatismos tratados en los hospitales, 48% se atribuyen a accidentes de vehículos de motor, 28% a quemaduras y 20% a actos de violencia. En 1996 hubo 3.286 heridas con armas blancas y 1.156 con armas de fuego; el número de casos de quemaduras por fuego, sustancias químicas y otras causas ascendió a un total de 1.333; hubo 749 casos de envenenamiento. Los accidentes de tráfico dejaron un saldo de 8.655 víctimas tratadas en los hospitales.
Los condados con la máxima densidad de población tuvieron el mayor número de traumatismos relacionados con actos de violencia.
En 1994, las diferentes clases de traumatismos que exigieron atención en los servicios de urgencia del sector público afectaron a todos los grupos de edad. Los grupos de 16 a 44 años (5.012) y los de 5 a 15 años (1.051) comprendieron el mayor número de víctimas. Es motivo de preocupación el número de niños menores de 5 años víctimas de traumatismos (847), especialmente de los causados por quemaduras (499), accidentes de vehículos de motor y envenenamiento
En un informe sobre la seguridad vial patrocinado por el Gobierno en 1993 se clasificó a Jamaica en los lugares tercero y cuarto entre los países con el mayor número de muertos en accidentes de vehículos de motor en proporción al número de automóviles y al tamaño de la población, respectivamente. La mayoría de las defunciones son de peatones, adultos mayores y niños.
Trastornos del comportamiento. Las consultas hechas a los dispensarios de salud mental representan 2% del total de consultas atendidas en los centros de salud pública. Las clases de diagnóstico más comunes en los 7.067 pacientes examinados fueron esquizofrenia (49,6%), depresión (19,6%), abuso de sustancias (9,6%), neurosis (7,0%) y psicosis orgánica (4,7%).
El Ministerio de Salud ha reconocido la necesidad de tener servicios comunitarios de salud. Los servicios son de alcance limitado y están escasos de personal capacitado para apoyar la rehabilitación de los pacientes.
Salud oral. Desde septiembre de 1987 ha venido funcionando un fructífero programa de fluoruración de la sal. Prueba de ello es la reducción de la proporción de dientes cariados, perdidos y obturados en niños de 12 años de edad de 6,7% en 1984 a 1,08% en 1995. Un estudio hecho en 1995 mostró que 63% de la población de la muestra no necesitaba atención dental y que el grado de fluorosis era insignificante (0,4%).
El Programa de Salud Dental del Ministerio de Salud enfoca la atención integral en los niños menores de 16 años. En 1996, se hicieron 189.290 consultas dentales y se practicaron 71.888 procedimientos preventivos. Además, se ofreció atención paliativa y de urgencia a los adultos. La razón dentista/habitante (en los sectores público y privado) fue aproximadamente de 1:12.000 en 1996.
Desastres naturales. Los últimos desastres naturales de importancia fueron el huracán Gilbert en 1988 y un terremoto ocurrido en 1993 que registró aproximadamente 8 en la escala de Richter. Las inundaciones son un problema recurrente durante la estación lluviosa.
El Ministerio de Salud y la Oficina de Preparativos para Situaciones de Desastre comparten la responsabilidad de la respuesta a situaciones de desastre y a emergencias y las actividades de mitigación con apoyo de la Fuerza de Defensa de Jamaica. El Gobierno de Jamaica tiene un programa de respuesta a situaciones de desastre bien organizado y puede ayudar a otros países de la región norte del Caribe cuando se vean afectados.
LA RESPUESTA DEL SISTEMA DE SALUD
Políticas y planes nacionales de salud
Jamaica ha establecido una amplia y compleja red pública de centros y hospitales de atención primaria en todo su territorio, que ofrecen toda una gama de servicios, a menudo gratis o por debajo del costo. Aunque los crecientes costos de los recursos de atención de salud y la devaluación de la moneda de Jamaica han ampliado la diferencia entre los recursos disponibles y los necesarios.
Para hacer frente a esa situación, el Gobierno ha emprendido una reforma del sector salud con asistencia de varios organismos de cooperación técnica. Los principales elementos de la reforma son descentralización, integración de servicios, promoción de normas de la garantía de la calidad, asignación racional de recursos, desarrollo de recursos humanos, mayor distribución de costos, más eficiencia, fomento de las asociaciones de los sectores público y privado y equidad.
Se reconoce la necesidad de transformar el sistema de prestación y administración de servicios de salud para adaptarse mejor a la variación de las condiciones epidemiológicas y a las exigencias de los consumidores y dispensadores de atención de salud, así como para usar los recursos disponibles de una forma eficiente y eficaz
En 1997 el Gobierno propuso un plan nacional de seguro médico para ofrecer cobertura de un conjunto definido de servicios de hospital, laboratorio, diagnóstico y farmacia.
Organización del sector salud
Organización institucional del sistema de salud
En el último decenio ha habido un importante crecimiento del sector privado de atención de salud. Se estima que el sector privado presta 75% de la atención ambulatoria curativa y el sector público, la mayor parte de los servicios de atención hospitalaria y preventiva. En 1995 había nueve pequeños hospitales privados en Jamaica.
En 1996 el Ministerio de Salud tenía 364 centros de atención primaria, que funcionaban en cinco niveles de servicio. Cuanto más elevado es el nivel de servicio, más amplia es la esfera de influencia del centro. El uso de centros de atención primaria de salud con fines curativos, que representa 46% de la carga de trabajo, se reduce a pesar de una expansión del número de instalaciones y de la gama de beneficios que reportan esos servicios. Los servicios de salud maternoinfantil, planificación familiar y atención dental comprenden el 54% restante.
En 1995 las consultas por concepto de atención curativa hechas a los centros de atención primaria de salud ascendieron a 780.520.
El sistema público de atención secundaria y terciaria está formado por un total de 23 hospitales de atención de casos agudos: seis de atención terciaria especializada, cinco de atención secundaria, nueve hospitales comunitarios pequeños y tres especializados en atención de casos crónicos. El total de egresos de los hospitales (111.002), la tasa promedio de ocupación (66,6%) y el número de partos atendidos (36.059), consultas ambulatorias (333.409) y consultas de urgencia (389.855) en 1995 indican un menor uso a pesar de la expansión de los servicios.
Se estima que los hospitales públicos representan 95% de los días de hospitalización y 65% de los costos. Si bien las principales razones de internación son los casos de maternidad normales y complicados, los traumatismos y enfermedades crónicas represen