PARAGUAY

 

SITUACION GENERAL Y TENDENCIAS

Contexto socioeconómico, político y demográfico

El territorio de la República del Paraguay se ubica en el centro de América del Sur, tiene una superficie de 406.752 km² y está regado por los ríos Paraguay y Paraná. Administrativamente, además de la capital, Asunción, el país cuenta con 17 departamentos y 264 distritos. El Poder Ejecutivo es de régimen presidencialista y el Poder Legislativo, bicameral. La apertura democrática se inició en 1989 con la elección directa de los gobiernos municipales. La nueva Constitución Nacional, las elecciones presidenciales de 1993 y las municipales de 1996 señalaron un proceso de madurez democrática que permitió superar una crisis militar en abril de 1996.

En 1997 la población se estimó en 5,1 millones de habitantes, de los que 40,3 % tienen menos de 15 años de edad, 56,2% entre 15 y 65 y 3,5%, 65 años y más. Entre 1950 y 1992 el país triplicó su población y entre 1982 y 1992 la tasa promedio de crecimiento anual fue de 3,2%. La densidad poblacional es de 12,5 habitantes por km², con notables diferencias entre distintas áreas del país: a la región occidental o Chaco paraguayo corresponde 61% de la superficie del país y en ella reside sólo 2,5% de la población (0,5 hab/km²); en la región oriental la mayor concentración poblacional se encuentra en Asunción (4.200 hab/km²). Según el censo de 1992, 50,3 % de la población era urbana y 49,7% rural; se estima que en 1995 el 53% de la población ya vivía en áreas urbanas.

Se ha observado una tendencia decreciente de la tasa de natalidad, que pasó de 37,7 por 1.000 en 1972 a 33,8 por 1.000 en 1992, así como de la mortalidad infantil, que pasó de 53,1 por 1.000 en los años setenta a 43,3 por 1.000 en 1995. La esperanza de vida al nacer que en los varones se estimó en los años cincuenta en 60,6 años, llegó a 68,1 años en 1996; en las mujeres pasó de 69,1 a 71,9 años. La tasa global de fecundidad a nivel nacional en el período 1990–1995 fue 4,5 hijos por mujer; según la Encuesta de Salud Reproductiva de 1990 fue 4,7 hijos por mujer.

La lengua guaraní constituye un elemento clave de la identidad cultural del país, pero el español se utiliza en la educación formal y como lengua de uso oficial, aunque desde 1994 es obligatoria la enseñanza del guaraní en la educación primaria y secundaria. El Censo de Población y Vivienda de 1992 revela que casi 40% de la población del país es monolingüe guaraní y casi 50% bilingüe de algún tipo.

La ausencia de una política agraria, los bajos salarios, el desempleo elevado, la escasez de vivienda, los altos niveles de deserción escolar, las necesidades de salud insatisfechas para los sectores sociales más desfavorecidos y la acentuación de las desigualdades son los desafíos que ha enfrentado la joven democracia. La riqueza sigue fuertemente ligada a la tenencia de la tierra. En los últimos años se ha intensificado un proceso de diversificación que plantea nuevas modalidades de apertura a los mercados a los sectores tradicionales: el Mercado Común del Sur (Mercosur), formado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, comenzó a funcionar en enero de 1995 e integró al Paraguay en un proceso acorde con el nuevo orden mundial y regional. El Mercosur se ha establecido en una coyuntura difícil para el país y plantea tanto oportunidades como riesgos. El país debe enfrentar la inserción en un mercado altamente competitivo, con socios de mayor envergadura demográfica, social y económica.

La base económica del país es la agricultura, especialmente la producción de algodón y soja para el mercado externo. El sector agropecuario genera 26,7% del producto interno bruto (PIB), emplea 35,8% de la población activa y produce 90% de las exportaciones registradas. De estas, alrededor de la mitad son de tipo primario, sin procesamiento alguno. El dinamismo del sector agropecuario ha disminuido en los años noventa en comparación con otros sectores de la economía paraguaya. La industria y la construcción generan 21,6% del PIB y los servicios 51,7%. Las centrales hidroeléctricas binacionales de Itaipú y Yacyretá brindan al país una enorme disponibilidad de energía y recursos financieros. En los primeros años de la presente década la tasa de crecimiento del PIB disminuyó hasta alcanzar su nivel más bajo en 1992 con una tasa de 1,8%. En los años 1993–1995 el crecimiento anual del PIB fue respectivamente de 4,1%, 3,1% y 4,7%, pero en 1996 volvió a disminuir hasta 1,3% según cifras provisionales. La inflación se halla en niveles que podrían ser considerados aceptables: 10,5% y 8,2% en 1995 y 1996, después de haber alcanzado un 44% anual en 1990. Dicha reducción no ha sido sin costos, ya que las políticas antiinflacionarias pueden haber sido uno de los factores que más contribuyeron al lento crecimiento del PIB durante los últimos años. En el área externa se ha logrado revertir la tendencia de las reservas internacionales que a finales de la década pasada estaban en declive. Sin embargo, la balanza comercial sigue siendo deficitaria y el déficit ha aumentado en los últimos cinco años debido a la brecha entre las exportaciones (en 1996, US$ 1.048 millones) y las importaciones (en 1996, US$ 2.658 millones). Con un ingreso promedio anual de US$ 1.634 per cápita (cifras preliminares para 1996) e indicadores sociales que muestran deficiencias en salud, nutrición, educación y vivienda, el Paraguay ha sido clasificado entre los países de desarrollo medio según la metodología utilizada por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo para elaborar el índice de desarrollo humano.

El problema del empleo en el Paraguay no es la desocupación abierta sino la falta de trabajos capaces de proporcionar ingresos suficientes para alcanzar niveles mínimos de subsistencia. Los datos sobre desempleo de distintas fuentes no son coincidentes. El Banco Central da un desempleo para el período 1992–1996 de alrededor de 9%, que llega en 1996 a 9,8%. El Departamento de Política Industrial del Ministerio de Industria y Comercio da para 1995 una tasa de 13,7%, dato que se explica por la suma de las tasas de desempleo abierto y oculto. El desempleo abierto (personas que buscan trabajo sin poder hallarlo) fue ese año 5,3% en las áreas urbanas y 3,4% a nivel nacional. El desempleo oculto (personas que no buscaban trabajo porque a pesar de querer o necesitar trabajar consideran que no podrán hallar algo que satisfaga sus expectativas) alcanzó 10,3% en 1995 a nivel nacional. La participación de las mujeres en el mercado de trabajo ha aumentado sin cesar y cada día son también más las mujeres que acceden a los diversos niveles de la educación formal.

Según estudios recientes, al menos 30% de la población se encuentra por debajo de la línea de pobreza básica, proporción que llega a 55% en las áreas rurales, afectando sobre todo a mujeres y niños. Desde los años ochenta las áreas urbanas han mostrado cierta estabilidad en cuanto a porcentaje de pobreza básica, pero se ha registrado un aumento de la pobreza extrema, de 15% a 21%.

Según el Censo Nacional de Población y Vivienda de 1992, algo más de la mitad del total de las viviendas están ubicadas en el área urbana con un promedio de 4,6 habitantes por vivienda, razón que llega a los 5 habitantes por vivienda en la zona rural. Persiste un déficit acumulado de más de 350.000 viviendas y una demanda anual no satisfecha de unas 15.000 unidades. El hacinamiento, expresado en un promedio de tres o más personas por habitación, afecta a 30% de la población. En cuanto a la calidad de las viviendas, presentan deficiencias básicas algo más de un tercio del total, con diferencias marcadas entre el medio urbano (23%) y el medio rural (49%).

Considerando analfabeta a la persona de 10 años y más que no ha aprobado el segundo grado, la proporción de analfabetismo llega a 9,4%. La tasa es mayor en mujeres, excepto en el grupo de 10 a 14 años donde la tasa masculina excede a la femenina. El analfabetismo ha mostrado una tendencia decreciente, de 21% a 9,4% entre 1982 y 1992, aunque la evolución muestra diferencias desfavorables importantes para las zonas rurales y para las mujeres. La matriculación en el nivel primario alcanza 95%, pero son muy altas las tasas de repetición (9% a nivel nacional y 10,4% en zonas rurales) y de deserción escolar: solo 51% de los niños que iniciaron el primer grado en 1986 completaron el sexto grado.

Mortalidad

Según la mortalidad registrada por el Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social en 1995 y la tasa bruta de mortalidad (5,43 por 1.000) estimada por la Dirección General de Estadísticas, Encuestas y Censos, el subregistro de la mortalidad sería de 38,7%. Este promedio nacional presenta notorias diferencias por región geográfica. En 1995, 37% de las defunciones registradas de menores de 1 año ocurrieron sin atención médica. Por otra parte, entre las defunciones con certificación médica, la proporción de defunciones atribuidas a signos y síntomas mal definidos alcanzó 10,3% en 1995. Ese año, el Ministerio de Salud Pública registró un total de 16.069 defunciones. Analizadas según los grupos de causas utilizados en las Estadísticas de salud de las Américas de la OPS, a las enfermedades del aparato circulatorio le corresponden 34,5 % de las defunciones, seguidas por las neoplasias malignas y causas externas, cada una con 12%. A las enfermedades transmisibles corresponde 11,4% de las defunciones registradas y a las afecciones originadas en el período perinatal, 3,9%. Analizadas por edades, 12,6% del total de las defunciones ocurren en menores de 5 años, 2,1% en niños de 5 a 14 años, 18,9% en población adulta de 15 a 49 años, 15,7% en personas de 50 a 64 años y 50% en población de 65 años y más. En 1991, 17,2% de las muertes ocurrieron en menores de 5 años y 46,6% en los de 65 años y más. La estructura de la mortalidad en las 18 regiones sanitarias es bastante similar a la de la mortalidad nacional. Las enfermedades del aparato circulatorio aparecen como primera causa en 13 de las 18 regiones. Los tumores son la segunda o tercera causa en 16 de las 18 y las causas externas figuran como segunda o tercera causa en 12 regiones. No obstante, las causas externas constituyen la primera causa en cuatro regiones (Alto Paraná, Amambay, Canendiyú y Boquerón). Las muertes por accidente (códigos E800–E949 de la CIE-9) ocupan un lugar preponderante en la mortalidad total del país, siendo la causa de 7 de cada 100 defunciones registradas.

 

PROBLEMAS ESPECÍFICOS DE SALUD

Análisis por grupos de población

La salud del niño En 1995 se registraron 1.570 defunciones de menores de 1 año, de las cuales 43% se debieron a infecciones neonatales, neumonía, influenza, diarrea, meningitis o tétanos. La tasa de mortalidad infantil registrada en 1991 fue de 24 por 1.000 nacidos vivos y disminuyó en 1995 a 19,7 por 1.000, según datos de los certificados de defunción. A pesar del subregistro, los datos de 1995 muestran variaciones desde 32,4 por 1.000 en Alto Paraná hasta 16,2 por 1.000 en Asunción. En 1995 la mitad de las defunciones registradas de menores de 1 año ocurrieron durante los primeros 28 días de vida. La tasa de mortalidad neonatal fue de 9,8 por 1.000 nacidos vivos y las lesiones debidas al parto fueron responsables de 38% de estas defunciones, las infecciones del recién nacido de 18% y la prematuridad de 15%. La tasa de mortalidad posneonatal fue de 9,9 por 1.000 nacidos vivos y la neumonía, la influenza y las diarreas fueron las principales causas. La tasa de mortalidad en niños de 1 a 4 años de edad en 1995 fue de 5,7 por 1.000 nacidos vivos registrados. Las principales causas de defunción fueron la neumonía, la diarrea y los accidentes. Los únicos datos de morbilidad disponibles son los registrados por los establecimientos del Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social, datos que adolecen de deficiencias de cobertura y calidad. Para el grupo de menores de 5 años las primeras causas de consulta en 1995 fueron las infecciones respiratorias agudas, que generaron 146.971 consultas, mientras que las enfermedades diarreicas agudas generaron 30.729, las parasitosis 27.421 y las anemias 16.652. En 1995 se registraron 147 defunciones en el grupo de 5 a 9 años de edad, 55% de las cuales ocurrieron en varones. Las causas externas constituyeron la primera causa de muerte con 30% de las defunciones en este grupo. Las enfermedades respiratorias, segunda causa de defunción, fueron responsables de 13% de las muertes y los tumores fueron la tercera con 10% de las muertes. Entre las causas externas los accidentes de tránsito fueron responsables de una de cada tres defunciones y las armas de fuego, de 14%. En cuanto a morbilidad, en 1995 el Ministerio de Salud Pública registró como motivos principales de consulta en sus establecimientos para el grupo de 5 a 9 años las infecciones respiratorias agudas, las parasitosis, la anemia, los accidentes y las diarreas.

La salud del adolescente

En 1995 se registraron 529 defunciones en el grupo de 10 a 19 años de edad, siendo las causas externas el principal motivo de defunción, responsable de 53% del total de muertes. Los tumores constituyeron la segunda causa de muerte con un peso relativo inferior (6%). Entre las causas externas las lesiones de tránsito produjeron 23% de las defunciones. Mientras en el grupo de 10 a 14 años no hay diferencias significativas por sexo, en el grupo de 15 a 19 años 79% de las defunciones ocurren en varones. Las principales causas de consulta en establecimientos del Ministerio de Salud Pública para el grupo de 15 a 19 años fueron en 1995 las infecciones respiratorias agudas, las anemias, los accidentes y las parasitosis. La drogadicción, el alcoholismo y la delincuencia juvenil constituyen problemas serios en los jóvenes y son consecuencia de los fenómenos de urbanización y marginalidad en las zonas urbanas.

La salud de la población adulta

Algo más de la mitad (53%) de la población del país tiene entre 15 y 60 años de edad y 28% del total de las defunciones se produce en este grupo, 62% de las cuales ocurre en varones y 38% en mujeres. Los accidentes, los homicidios y algunas enfermedades infecciosas como la tuberculosis y la enfermedad de Chagas explican la mayor parte de las defunciones en la población adulta, particularmente en el grupo de 15 a 44 años. Entre las mujeres de 15 a 49 años de edad las principales causas de defunción son los tumores, los accidentes y las enfermedades del corazón. En 1995 fueron registradas 104 muertes maternas de las que 29% correspondieron a abortos y 24% a sepsis. Las causas siguientes fueron "otras complicaciones del embarazo, parto y puerperio", las toxemias y las hemorragias, en ese orden. En el grupo de 45 a 64 años las principales causas de mortalidad en 1995 fueron las enfermedades cardiovasculares y los accidentes. En 1995, en los establecimientos del Ministerio de Salud Pública los principales motivos de consulta a estas edades fueron las infecciones respiratorias agudas, la anemia, los accidentes y la hipertensión.

La salud del adulto mayor

En el grupo de edad de 60 años y más se halla 5,2% de la población, que aporta 56% del total de defunciones. Las principales causas de defunción para este grupo de edad fueron en 1995 las enfermedades cardiovasculares (28% de las muertes); la enfermedad cerebrovascular (18%), los tumores (13%), la diabetes (6%), la neumonía y la influenza (4%) y la hipertensión (3%). En este grupo de edad los principales motivos de consulta fueron la hipertensión, las infecciones respiratorias agudas, la anemia y los accidentes.

La salud de la mujer

En 1995 la tasa de mortalidad materna fue de 130,7 por 100.000 nacidos vivos. En el país persiste una discriminación contra la mujer que afecta a todas las mujeres y especialmente a las de los estratos más pobres. De cada 10 analfabetos, 6 son mujeres. En algo más de la quinta parte de los hogares el responsable familiar es una mujer. En el Congreso Nacional 94% de sus miembros son varones y en el Gobierno hay solo una ministra. Apenas 3,2 % de los titulares de préstamos y donaciones para el desarrollo son mujeres. La mayor parte de las mujeres trabajan en ocupaciones no remuneradas y no registradas. Las que trabajan con remuneración suelen recibir sueldos de menor cuantía que los de los varones que realizan tareas similares. Casi en la totalidad de los casos de violencia doméstica las víctimas son mujeres y niños. En 1994 se creó la Secretaría de la Mujer, con rango de Ministerio, por medio de la cual el Gobierno ejecuta programas enfocados a los problemas de género (violencia contra la mujer, salud reproductiva y planificación familiar, educación sexual, capacitación laboral).

La salud de los trabajadores

Los riesgos para la salud relacionados con el medio laboral no se investigan ni existe una institución responsable de estos aspectos laborales de la salud. No obstante, los Ministerios de Salud Pública y Bienestar Social y de Justicia y Trabajo y el Instituto de Previsión Social coordinan mediante el Consejo de Seguridad y Salud Ocupacional las acciones de higiene y seguridad en el medio laboral. No existen datos fidedignos sobre enfermedades ocupacionales. Hacen falta profesionales especializados en el área laboral y reglamentación técnica y jurídica de los códigos del trabajo y sanitario, respectivamente, en los capítulos referentes a condiciones y ambiente de trabajo. Según datos del Instituto de Previsión Social (IPS), referidos exclusivamente a sus beneficiarios, en 1989 hubo un total de 2.714 casos de accidente de trabajo o enfermedad profesional, lo que resulta en una tasa de 22,1 casos por 1.000 cotizantes. En 1993 se registraron 4.097 casos, aumentando la tasa a 29,6 casos por 1.000.

La salud de los discapacitados

La falta de información y los problemas de cobertura y definiciones hacen difícil una estimación adecuada de la situación en esta área. Según datos del censo de 1992 en Asunción se registraron 5.335 personas con discapacidades de todo tipo, mientras que en el Departamento Central se registraron 7.786. La Ley 780 del 30 de noviembre de 1979 creó el Instituto Nacional de Protección a Personas Excepcionales (INPRO). Desde 1985 dicho Instituto brinda en instalaciones propias servicios de diagnóstico, tratamiento y rehabilitación de discapacidades. A partir de 1995, con objeto de lograr una extensión de cobertura de sus servicios, el INPRO integró a todas las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales que trabajan en el campo de la discapacidad, a las que brinda asistencia técnica y financiera. El mismo año comenzó la implementación de un programa de rehabilitación basada en la comunidad, que incluye la atención extramural de la discapacidad y se está extendiendo al interior del país. El INPRO tiene registradas en todo el territorio a 22.000 personas discapacitadas.

La salud de los indígenas

Durante el último cuarto de siglo, en la medida que fue avanzando la ocupación del territorio por la colonización y las migraciones, el hábitat tradicional indígena fue restringiéndose. A pesar del esfuerzo llevado a cabo por organizaciones privadas y por el Instituto Nacional del Indígena (INDI), las comunidades indígenas han sufrido procesos intensos de deterioro y desintegración comunitaria. Según datos del censo nacional de 1992, la población indígena totalizaba unas 49.500 personas, 43,8 % menores de 15 años y 2,7% de 65 años y más. Esta población se distribuye en cinco familias (tupí guaraní, mataco-mataguayo, guaicurú, lengua-maskoy y zemuco) y 17 etnias. La tasa global de fecundidad de la población indígena es en promedio de 5,7, presentando variaciones entre etnias que van de 3,7 para la etnia lengua a 7,8 para la etnia aché. La mortalidad infantil -estimada por el método de Brass, variante Coale-Trussel, aplicado a los resultados del censo de 1992- fue para el conjunto de la población indígena de 106,7 por 1.000 nacidos vivos, con una variación interétnica de 64 por 1.000 en la etnia maká a 185 por 1.000 en la etnia chamacoco. Además de la tasa de mortalidad infantil máxima en el país, en la población indígena la frecuencia de la tuberculosis es 10 veces la media nacional. Casi 80% de las viviendas indígenas se encuentran infestadas por Triatoma infestans.

 

Análisis por tipo de enfermedad o daño

Enfermedades transmisibles

Enfermedades transmitidas por vectores. La malaria representa un problema residual, con un número estable de casos que en los últimos tres años nunca excedió de 1.000. Hasta 90% de los casos, todos debidos a Plasmodium vivax, se concentran en ocho distritos de los departamentos de Alto Paraná, Caaguazú y Canendiyú. Desde la epidemia de dengue por serotipo 1 ocurrida en 1988–1989, en la que se registraron más de 40.000 casos, no se notificaron nuevos casos a pesar de que el vector, Aedes aegypti, mantiene infestadas casi todas las localidades del país. La enfermedad de Chagas constituye actualmente la principal enfermedad transmitida por vectores y uno de los problemas relevantes de salud pública. La Comisión Intergubernamental para la Eliminación del Triatoma infestans y la Interrupción de la Tripanosomiasis Americana Transfusional ha estimado que en el Paraguay la prevalencia de infección por Trypanosoma cruzi es de 11,6%, proporción que está en disminución debido a las actividades de control. En 1986, 98% de la sangre para transfusión fue controlada serológicamente, y la prevalencia de anticuerpos antitripanosoma en donantes de sangre fue de 5,7% y 4,1%, respectivamente,
en 1995 y 1996. En 5.042 embarazadas de los departamentos de Paraguarí y Cordillera la prevalencia fue de 15% en 1995 y algunas encuestas en la población aborigen del Chaco dieron una prevalencia serológica de hasta 80%. La leishmaniasis tegumentaria americana es también un problema de salud pública serio. Se producen alrededor de 1.000 casos anuales, aunque con un subregistro importante y una variabilidad anual que se explica por problemas de notificación. En los últimos años, 85% de los casos ocurrieron en tres departamentos: Canendiyú, Alto Paraná y San Pedro. La presencia de casos y su incremento se relaciona con la colonización de zonas de desarrollo agropecuario, por lo que la población más afectada es la masculina de mayores de 20 años.

Enfermedades inmunoprevenibles. El sarampión muestra una tendencia de franco descenso: hasta 1993 se producían epidemias cada tres años que superaban los 2.000 casos anuales; desde ese año hasta 1996 se registraron 2.066, 142, 69 y 13 casos, respectivamente. No obstante, a partir del mes de mayo de 1997 se produjo un brote que afectó principalmente al departamento del Alto Paraná, cuyas ciudades más pobladas -Ciudad del Este, Presidente Franco y Hernandarias- tienen límites con el Brasil. A finales de 1997 se habían notificado más de 300 casos, 180 de los cuales se confirmaron en el laboratorio o por nexo epidemiológico. El último caso de poliomielitis se produjo en 1985. En 1995 se investigaron 23 casos de parálisis fláccida aguda y de enero a octubre de 1996, 19 casos, descartándose en todos ellos la participación de poliovirus salvaje. En los años 1992–1995 se registraron 18, 28, 18 y 16 casos de tétanos neonatal, con 8 casos registrados hasta octubre de 1996. De difteria se registró un caso en 1995 y no se produjo ninguno en 1996. En 1992 y 1993 se registraron 372 y 272 casos de tos ferina, respectivamente. En 1994 se registraron 49, 13 en 1995 y 16 en 1996.

Cólera y otras enfermedades infecciosas intestinales. Desde que se inició la epidemia de cólera en las Américas, el Paraguay ha notificado 7 casos, 3 en 1993 y 4 en 1996, todos confirmados por laboratorio y causados por Vibrio cholerae O1, biotipo El Tor, serotipo Inaba. Entre 1992 y 1996 los servicios públicos de salud notificaron alrededor de 40.000 casos anuales de diarrea. Tanto el número como la proporción relativa de casos en mayores y menores de 5 años se mantuvo estable en el período (80% de casos en menores de 5 años y 20% en el resto).

Enfermedades crónicas transmisibles. La tuberculosis sigue constituyendo un problema de salud pública, principalmente en la población indígena y rural. En 1992 y 1993, la tasa de incidencia anual fue de 43,3 por 100.000 habitantes, en 1994 de 38,4, en 1995 de 36,1 y en 1996 de 37,2. De estos casos 95% son formas pulmonares; 45 % fueron confirmados por baciloscopia en 1995. La notificación, en especial la de los casos confirmados por bacteriología, sigue siendo parcial e irregular y los casos notificados no reflejan la verdadera magnitud del problema. Los últimos estudios de cohortes muestran tasas de curación de alrededor de 70% y tasas de abandono de 17%. Entre 1992 y 1996 el registro de casos nuevos de lepra se mantuvo relativamente estable; 365, 338, 376, 227 y 386 fueron los casos registrados cada año. La tasa de prevalencia nacional es de 2,5 por 10.000, aunque existen problemas de subregistro. En los departamentos de Alto Paraguay, Amambay y Canendiyú se alcanzan las prevalencias máximas.

Infecciones respiratorias agudas. Las infecciones respiratorias agudas continúan siendo el principal motivo de consulta. En 1995 fueron la primera causa de muerte en el grupo de 1 a 4 años. El mismo año fueron causa de 14,5% del total de defunciones registradas en menores de 5 años. Entre 1991 y 1996 se reportaron unos 200.000 casos anuales.

Rabia. La incidencia de rabia canina en el Paraguay pasó de 227 casos en 1994 a 572 casos en el período de enero a octubre de 1996. En 1992 se produjeron tres casos de rabia humana; en 1996 fueron 6. En 1995 más de 15.000 personas acudieron a servicios de salud para ser atendidas por riesgo de rabia. En el área central del país se da la mayor frecuencia de rabia canina; 90% del total de los casos registrados en el país ocurren en los departamentos Central, Paraguarí y Caaguazú; 80% de los casos ocurrieron en el departamento Central.

Sida y otras enfermedades de transmisión sexual. Desde 1986 hasta diciembre de 1996 se han registrado en el Paraguay 253 casos de sida, con una letalidad de 57%. Durante el primer cuadrienio de la epidemia la media anual de casos no llegó a 10. En el quinquenio siguiente se registraron unos 20 casos anuales y durante los últimos cuatro años el promedio fue 35. La incidencia anual es de un caso por 100.000 habitantes. El grupo de edad más afectado por el sida es el de 30 a 34 años y le sigue el de 35 a 39. La epidemia incide sobre todo en varones, aunque los casos en mujeres son cada vez más frecuentes. En 1990 se registró el primer caso de sida en una mujer y a partir de entonces se produjo cada año unos 10 casos de sida en mujeres. En 66% de los casos ha habido exposición por vía sexual y al inicio de la epidemia casi siempre de tipo homosexual, aunque en el curso de los años se ha observado una mayor importancia relativa de la exposición heterosexual. Casi en 12% de los casos hay exposición por uso de drogas endovenosas, en 3,8% por transfusión sanguínea y en 2,9% de los casos hay exposición perinatal. La información disponible sobre infección por VIH muestra que el grupo de edad más afectado es el de 20 a 24 años. La prevalencia de infección por VIH en donantes de sangre es de 0,2%, según datos del Centro Nacional de Transfusión Sanguínea. El registro de casos de sífilis se mantuvo casi constante desde 1988, con 763 casos, hasta 1990 con 765. A partir de 1992 se produjo un incremento de los casos registrados que llegaron a 1.022. Las cifras se mantuvieron estables posteriormente y en 1995 el Ministerio de Salud Pública registró 1.016 casos, de los que 263 (26%) se diagnosticaron en embarazadas y 56 (5,6%) fueron casos de sífilis congénita. En 1996 -hasta octubre- se notificaron 683 casos de sífilis. En 1996, solamente 66% de la sangre para transfusión se sometió a control serológico con VDRL. La prevalencia luética entre donantes fue de 3,4%.

Enfermedades no transmisibles y otros problemas relacionados con la salud

Enfermedades y deficiencias de la nutrición. La desnutrición debida a ingesta inadecuada de proteínas y calorías no constituye un problema grave en el Paraguay. Sin embargo, las enfermedades carenciales como las anemias, el bocio endémico y algunas hipovitaminosis son muy frecuentes, principalmente en la población de menores recursos. Según el censo de 1993 de talla para la edad en escolares, la prevalencia nacional de desnutrición crónica fue 10,3%; en áreas rurales fue el doble y en alumnos de escuelas estatales casi triplicó la de escuelas privadas. En 1995 se registraron 88 defunciones, 33 de ellas en menores de 5 años, cuya causa básica fueron enfermedades nutricionales, avitaminosis y anemias.

Enfermedades cardiovasculares. El Instituto de Investigación en Ciencias de la Salud de la Universidad Nacional de Asunción realizó en 1991-92 una encuesta en 1.606 personas de ambos sexos, de 20 a 70 años de edad, residentes en Asunción y algunas localidades del Gran Asunción. Se halló una prevalencia de diabetes de 6,1 % y de 11,5% de intolerancia a la glucosa; hipertensión arterial en 11,5% (9,5% en varones y 12,4% en mujeres), y triglicéridos elevados en 17,2% de los varones y 10,4% de las mujeres. Se consideró obesa a 53,8% de la población encuestada (45,8% en varones y 57,4% en mujeres); en 40% se hallo hábitos sedentarios, con mayor prevalencia en las mujeres de 30 a 49 años de edad. En 1995 se registraron 5.537 defunciones por enfermedades del aparato circulatorio. De ellas, 2.013 correspondieron a enfermedades cerebrovasculares, 1.573 a infarto de miocardio y cardiopatía isquémica y 319 a hipertensión. El 82% de las defunciones de este grupo fueron registradas en personas de 60 años y más.

Tumores malignos. En 1995 se registraron 1.930 defunciones por tumores, 12% del total de muertes. La tasa de mortalidad por tumores para ambos sexos fue 40 por 100.000 habitantes, 46 por 100.000 en mujeres y 33 en varones. En las mujeres, predominaron los tumores malignos de útero y de cuello uterino (12 por 100.000), los de mama (5 por 100.000) y de estómago (4 por 100.000). En los varones la tasa más alta correspondió a los tumores de tráquea, bronquios y pulmón (7 por 100.000), los de próstata y de estómago (5 por 100.000, respectivamente).

Accidentes y violencia. Los accidentes y la violencia constituyen una causa importante de hospitalización y muerte. Los accidentes de tránsito son los más frecuentes. En 1995, 58% de las defunciones por accidentes y violencia se produjo en personas de 15 a 24 años y 24% en adultos de 25 a 44 años; 80% de estas muertes fueron en varones. En 1995 se registraron 515 homicidios (3,2% del total de defunciones registradas); 91% de las víctimas fueron de sexo masculino. Uno de cada cinco homicidios que ocurren en el país se registra en Alto Paraná.

Trastornos del comportamiento. En 1991 se realizó un estudio sobre salud mental y hábitos tóxicos en personas de 12 a 45 años residentes en las 10 ciudades más pobladas del país, el cual detectó abuso de sedantes, hipnóticos o estimulantes en 10,3% de la población y abuso de anfetaminas en 4,6%. La tercera parte (32%) de los encuestados fumaba o había fumado y, de ellos, 14% fumaban regularmente y 10% fumaban más de 10 cigarrillos diarios. La prevalencia de consumo de marihuana fue de 1,4%; la de cocaína, 0,3%; la de consumo de analgésicos con finalidad no terapéutica, 3,0%. El uso de sustancias inhaladas llegó a 2,5% de la muestra y el de sedantes sin prescripción médica, a 6,6%. Las sustancias con potencial adictivo más utilizadas son el alcohol y los analgésicos. En 1995 fueron registradas 121 muertes por suicidio, de las que 70 % correspondieron a personas del sexo masculino.

Salud oral. En 1995 se realizó una encuesta para determinar el índice CPO-D (dientes cariados, perdidos, obturados), pero sus resultados no están aún disponibles. En 1989 el mayor problema de salud oral fue la caries dental, que afectaba a 98% de los escolares y a 100 % de los adultos.

Síndrome pulmonar por hantavirus. En noviembre de 1995 se produjeron varios casos clínicos de dificultad respiratoria en adultos e infección asintomática por hantavirus, variedad "Sin Nombre", en habitantes de la ciudad de Filadelfia, ubicada en el centro del Chaco paraguayo. De 24 casos probables, 23 tuvieron anticuerpos positivos, al igual que 4 de 27 contactos y 44 de 345 residentes en la localidad. Calomys laucha fue el roedor más frecuentemente capturado y también el que mostró mayor índice de anticuerpos positivos para el hantavirus variedad "Sin Nombre".

 

LA RESPUESTA DEL SISTEMA DE SALUD

Políticas y planes nacionales de salud

En la Constitución Nacional de 1992 se considera la salud como un derecho de todos los habitantes y se establece que el Sistema Nacional de Salud ejecutará "acciones sanitarias integradas, con políticas que posibiliten la concertación, la coordinación y la complementación de programas y recursos del sector público y privado". La política nacional de salud busca básicamente responder a las necesidades de salud de la población, en coordinación con las instituciones del sector público y privado. Establece como prioridades la salud maternoinfantil y la nutrición, el control de las enfermedades inmunoprevenibles, transmisibles y zoonosis, el saneamiento ambiental, el fortalecimiento de los servicios de salud, la coordinación interinstitucional, la participación comunitaria en el sistema de servicios de salud y la atención a sectores marginales y asentamientos de indígenas. En diciembre de 1996 el Congreso sancionó la Ley No. 1.032 que crea el Sistema Nacional de Salud. El sistema tiene como finalidad primordial prestar servicios a todas las personas de manera equitativa, oportuna y eficiente, sin discriminación de ninguna clase, mediante acciones de promoción, recuperación y rehabilitación. A través del mismo se establecen conexiones intersectoriales e intrasectoriales concertadas. El sistema incorpora a todas las instituciones que fueron creadas con la finalidad específica de participar en actividades de salud.

La reforma del sector salud

La Ley del Sistema Nacional de Salud es parte de la estrategia de reforma del sector y contempla los principios de equidad, calidad, eficiencia y participación social. Su implementación ha comenzado mediante un proceso de descentralización a nivel de los departamentos y direcciones regionales y con el desarrollo de dos proyectos apoyados por el Banco Mundial y el BID dirigidos al fortalecimiento de los servicios de salud en 11 departamentos en los que reside 71% de la población. Para el Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social las principales estrategias son: establecer un Sistema Nacional de Salud que complemente y coordine a los entes responsables de desarrollar actividades de salud a fin de mejorar la atención y aumentar la cobertura de los servicios; acompañar con acciones la política de descentralización del Gobierno nacional, con el refuerzo constante de la implementación departamental y distrital de los consejos de salud; fortalecer los sistemas locales de salud que permitan la autogestión de los diferentes niveles de atención para optimizar la utilización de los recursos locales disponibles y crear el Centro Nacional de Datos en Salud, dependiente del Ministerio de Salud Pública cuya finalidad será la recopilación y mane