Datos actualizados para 2001
ISLAS TURCAS Y CAICOS
SITUACIÓN GENERAL Y TENDENCIAS
Contexto socioeconómico, político y demográfico
Las Islas Turcas y Caicos constituyen un territorio dependiente de la Corona Británica, situado en el extremo sudeste del archipiélago de las Bahamas. Los dos grupos insulares, las Islas Turcas al este y las Islas Caicos al occidente, tienen una extensión aproximada de 500 km2.
Un Gobernador, en representación del Gobierno del Reino Unido, comparte el Poder Ejecutivo con una Cámara de nueve representantes electos, encabezada por un Primer Ministro. Al igual que el Gabinete de los países independientes del Caribe, el Consejo Ejecutivo es el órgano ejecutivo supremo y está presidido por el Gobernador.
Los ingresos provenientes del turismo fueron muy superiores a los devengados por los sectores de pesca y servicios financieros, que se clasifican después del turismo en la economía actual. El auge del turismo en Providenciales trajo aparejado un rápido crecimiento demográfico.
Según el censo de 1990, la población residente total era de 11.465 habitantes; 50,9% de ellos eran hombres. Aproximadamente un tercio de la población era menor de 15 años de edad y otro 5% tenía 65 años y más, lo que da una razón de dependencia de 37,2%. La isla más poblada era Providenciales, centro empresarial del territorio; sus 4.821 residentes representaron 42% del total de la población. La sede administrativa del Gobierno está localizada en Gran Turca, isla que ocupa el segundo lugar en importancia, con 32,2 % de la población.
Patrones de Fecundidad
Los datos del censo de 1990 mostraron una población de mujeres en edad de procrear (de 16 a 49 años de edad) de 3.050 habitantes, 54,2% del total de la población femenina. Sin embargo, ese porcentaje varió mucho de una isla a otra, de un mínimo de 32,7% en Salt Cay a un máximo de 64,4% en Providenciales. El alto porcentaje de Providenciales refleja el número de inmigrantes a esta isla, que contribuyen significativamente a aumentar la tasa de fecundidad.
Desde los años setenta, la tasa bruta de natalidad en las Islas Turcas y Caicos se redujo de 33,3 por 1.000 habitantes en 1970 a 23,5 en 1980 y a 20,9 en 1990. En 1995 hubo 234 nacimientos registrados, lo que dio una tasa bruta de natalidad de 18,6 por 1.000.
Desde el decenio de 1970, las tendencias de la mortalidad indican un aumento general del número de defunciones y de la tasa de mortalidad, con reducciones periódicas. En 1970 hubo 47 defunciones, número que se redujo a 30 en 1980. En los años ochenta, el número de defunciones volvió a aumentar y alcanzó su punto máximo en 1985 con 65, para reducirse de nuevo a 45 en 1990. En 1995 se registraron 80 defunciones, el máximo número registrado en fecha reciente. La tasa bruta de mortalidad fue de 636,4 por 100.000 habitantes, un aumento en comparación con 392,5 en 1990. En lo que respecta a la distribución por sexo, la mayoría de las defunciones ocurridas en 1995 fueron de hombres (51,3%), en contraste con el año anterior, en el que se registraron más defunciones de mujeres (54,9%). Entre 1990 y 1995, las tasas máximas de mortalidad específicas por edad correspondieron a la población de 65 años y más, seguidas de las del grupo de menos de 1 año. Las tasas mínimas se registraron en la población escolar, en niños de 5 a 14 años. El número de defunciones de lactantes ocurridas entre 1991 y 1995 varió de un mínimo de 1 en 1991 a un máximo de 10 en 1995. La máxima tasa de mortalidad infantil en este período fue de 42,7 defunciones de lactantes por 1.000 nacidos vivos observada en 1995. Entre 1993 y 1996, la máxima tasa de mortalidad neonatal fue de 34,2 defunciones por 1.000 nacidos vivos; las estimaciones de las tasas de mortinatalidad se obtuvieron de estadísticas de los hospitales. Durante 1996, la tasa estimada de mortinatalidad por 1.000 nacimientos fue de 16,7 en comparación con 13,5, 14,9 y 33,7 en 1995, 1994 y 1993, respectivamente. El número máximo de mortinatos registrados en el hospital durante ese período fue de 6 en 1993.
La principal causa de muerte en adultos en 1995 fueron las enfermedades del sistema circulatorio, que representaron un poco más de una cuarta parte (26,3%) del total de defunciones, seguidas de las defunciones por enfermedades transmisibles y por causas externas, que representaron 16,3% en ambos casos. Los tumores dieron cuenta de 10% y las afecciones originadas en el período perinatal, de 7,5%.
De las 362 defunciones ocurridas en el período 1990–1995, una de cada cuatro (27,3%) se debió a enfermedades del sistema circulatorio, la mayoría como consecuencia de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos. Las enfermedades transmisibles ocuparon el segundo lugar, sobre todo debido al aumento del número de defunciones por SIDA, y representaron 18%; las defunciones por causas externas ocuparon el tercer lugar y ascendieron a 13%. De estas defunciones, 7,5% fueron causadas por tumores y otro 5,2%, por afecciones originadas en el período perinatal. Las defunciones por síntomas, signos y afecciones mal definidas, que a menudo son un indicador de la calidad de los servicios de diagnóstico, representaron 14,4%.
En 1996 se registraron 705 ingresos en el pabellón general del Hospital General de Turcas y Caicos, un aumento de 14 % en relación con los 619 registrados en 1995. De esa cifra, 58,5% eran mujeres y 41,5%, hombres. Aproximadamente uno de cada dos pacientes (53,1%) internados ese año tenía de 15 a 44 años de edad, un quinto (20,4%), menos de 15 años y 12,7%, 65 años y más.
Según el diagnóstico de ingreso, las afecciones del aparato gastrointestinal representaron 12,3% de todas las estadías de pacientes en 1996; los accidentes y la violencia, principalmente el envenenamiento, las heridas con arma blanca y las quemaduras, causaron otro 10,5%. Otras afecciones registradas con frecuencia incluyeron la hipertensión (5,4%) y el aborto (5,9%). En 1995 se realizaron 402 procedimientos quirúrgicos en el hospital y, en general, la estancia promedio fue de 3,4 días. Los 1.755 pacientes ambulatorios registrados en 1995 representaron un aumento de 10,2% en relación con las 1.593 consultas registradas en 1994 y de 57,4% en relación con el total de consultas correspondiente a 1992.
PROBLEMAS ESPECÍFICOS DE SALUD
Análisis por grupos de población
La salud perinatal y del niño
Durante 1995 ocurrieron 10 defunciones de niños de 0 a 4 años de edad en las Islas Turcas y Caicos; en su mayoría (7 defunciones) durante los siete primeros días de vida. Las causas de muerte citadas fueron la prematuridad, el síndrome de dificultad respiratoria, la septicemia, la gastroenteritis aguda y otras afecciones originadas en el período perinatal. La mortalidad de los niños de 1 a 4 años no es un problema en el territorio, pero las infecciones respiratorias agudas y las enfermedades diarreicas lo son. Por ejemplo, se registró solo una defunción como consecuencia de un accidente ocurrido en 1995, pero entre 1993 y 1996 se notificaron 2.674 infecciones respiratorias agudas. Los 465 casos notificados en 1994 representan la cifra mínima anual para el período y los 830 casos notificados en 1995, la máxima. Se notificaron 707 casos de gastroenteritis, en su mayoría (209) en 1995. Se consideraron prioritarios los servicios de salud infantil en lo que respecta a atención preventiva, inmunización, vigilancia del crecimiento y atención curativa. Se administraron las vacunas DPT, OPV y MMR y la cobertura con todas ellas se acercó a 100% en 1996. De los 552 niños llevados a consulta de vigilancia del crecimiento en 1995, 18,3% se consideraron obesos. El programa de salud escolar ofrece aplicación de vacunas de refuerzo, revacunación, exámenes de la vista y del oído y educación general para la salud; los pacientes con problemas de la vista se envían a un oftalmólogo.
Durante el período escolar 1994–1995, se inscribieron 1,625 niños en las 10 escuelas primarias y 1,058 en las 4 escuelas secundarias del país. Gran Turca tuvo la mayor proporción de escolares de secundaria y Providenciales el mayor número de escolares de primaria, lo cual refleja el gran número de mujeres en edad reproductiva.
Los datos del Departamento de Bienestar Social indican que hay un gran número de niños huérfanos, sin medios de sostén y abandonados. La toxicomanía y el SIDA también han afectado a muchas familias y llevado a un número aún mayor de niños a recibir asistencia social.
La salud del adulto
Según el censo de 1990, las personas de 15 a 64 años de edad representan aproximadamente 63% de la población total. El porcentaje de hombres de 15 a 49 años de edad es mayor que el de mujeres de ese grupo de edad, pero el porcentaje de mujeres de 50 a 64 años de edad es mayor que el de hombres de ese grupo de edad. La insólita preponderancia de hombres de 15 a 64 años bien puede señalar la distribución por sexo de la población migratoria residente, en su mayoría formada por hombres de grupos de edad productiva.
Durante 1996, solo 25,1% de las 283 embarazadas que recibieron atención en Providenciales hicieron su primera consulta en las 16 primeras semanas de gestación y 17%, solo después de la vigesimoctava semana. Las bajas concentraciones de hemoglobina observadas durante el embarazo han sido motivo de inquietud por la salud de la mujer. En general, se determinó que en 1996, 16,6% de las 283 mujeres que recibieron atención prenatal en Providenciales tenían bajas concentraciones de hemoglobina (<10 g) y 24,4% de los 98 exámenes realizados en Gran Turca dieron resultados bajos.
La salud de la mujer
Se ofrecen servicios de planificación familiar en los dispensarios comunitarios de salud. En 1996 se atendieron 75 nuevas consultas de planificación familiar en el dispensario de Providenciales y se entregaron anticonceptivos orales a 35 pacientes, e inyectables a 40. El total de mujeres examinadas durante el año fue de 677, 63,4% de 25 a 34 años, y 13 menores de 20 años. Los datos para 1996 obtenidos de la Clínica de Mantenimiento de la Salud de la Familia de Gran Turca revelaron que se hicieron 38 frotis de Papanicolaou. Se ofrecen servicios de detección del cáncer del cuello uterino a todas las mujeres, pero se han escogido específicamente a las que están en edad de procrear. En los dispensarios también se ofrecen exámenes de la mama.
La salud del adulto mayor
El Gobierno exige que los empleados se jubilen a los 55 años, pero las prestaciones del Seguro Nacional recién comienzan a pagarse a los 65 años y las pensiones para las personas no contribuyentes, a los 68. Los servicios públicos se prestan por medio del Departamento de Asistencia Social y se ofrecen beneficios sociales a la mayoría de las personas a partir de los 60 años. De acuerdo con el censo de 1990, 5% de la población (574) tenía 65 años o más; 322 (56.1%) mujeres y 252 (43.9%) hombres. En el ejercicio fiscal 1994–1995, 73 adultos mayores recibieron pagos mensuales de asistencia social. Algunas iglesias también prestan asistencia a sus miembros ancianos y lo mismo hace la mayoría de los grupos comunitarios afiliados a las iglesias.
Análisis por tipo de enfermedad o daño
Enfermedades transmisibles
Los datos sobre enfermedades transmisibles se basan en informes de casos enviados mensualmente por el Departamento de Salud de la Comunidad al CAREC. Entre 1993 y 1996, las enfermedades transmisibles notificadas con más frecuencia en los niños menores de 5 años fueron la influenza (3.361 casos), las infecciones respiratorias agudas (2.674) y la gastroenteritis (707). No se notificaron casos de enfermedades transmitidas por vectores durante este período y los casos de enfermedades inmunoprevenibles fueron muy pocos. En 1993 se notificaron siete casos de parotiditis, seguidos de tres en 1994; los últimos casos de sarampión conocidos fueron los cuatro notificados en 1993. Después de varios años sin casos de tuberculosis, se notificaron tres casos en 1996.
El SIDA sigue siendo un grave problema de salud pública como causa de defunción y como contribuyente a la pérdida de años de vida, así como por sus repercusiones socioeconómicas para la comunidad. Desde 1985, cuando comenzó el examen de detección del VIH en las Islas Turcas y Caicos, hasta diciembre de 1996 se notificó un total de 94 casos de SIDA en el territorio; 53 (56,4%) ocurrieron en hombres y el modo de transmisión predominante fue el contacto heterosexual. Las personas de 20 a 44 años constituyeron 63,8% de todos los casos y solamente las del grupo de edad de 30 a 34 años representaron una cuarta parte (25,6%). Se identificaron solamente tres casos pediátricos (menores de 5 años). La mayoría de los casos (38,3%) eran de Providenciales, seguidos de los casos de Gran Turca y Caicos Meridional con 27,7% y 24,5%, respectivamente. Se sabe que hasta diciembre de 1996 habían muerto 75,5% de todos los enfermos.
Se realizan exámenes anuales de detección de la infección por el VIH a quienes solicitan permisos de residencia y trabajo, a las mujeres embarazadas y a los donantes de sangre. En 1995, de 101 mujeres que recibieron atención prenatal en Gran Turca, 8 (7,9%) arrojaron resultados positivos. En 1996, de 283 exámenes de atención prenatal en Providenciales, 11 (3,9%) arrojaron resultados VIH positivos. De los 8 casos VIH positivos registrados en Gran Turca en 1995 y de los 11 casos en Providenciales en 1996, 87,5% y 81,8%, respectivamente, correspondieron a extranjeros.
Enfermedades no tansmisibles y otros problemas relacionados con la salud
Accidentes y violencia. Las defunciones por accidentes y violencia han aumentado de un solo caso en 1980 a 2 en 1985, lo que representa 3,1% del total de defunciones. En los años noventa, el efecto de los accidentes y la violencia aumentó más: 5 casos en 1990 y 13 en 1995; ello representa 11,1% y 16,3% del total de defunciones, respectivamente. Se combinaron los datos del período 1992–1995. Durante ese período hubo 36 defunciones por lesiones intencionales o no intencionales (13,7% del total). Veintiséis o aproximadamente tres de cada cuatro de estas defunciones (72,2%) fueron de hombres. El grupo de edad con el mayor número de defunciones y la mayor tasa de mortalidad por 100.000 habitantes fue el de 25 a 44 años de edad, lo que representó 13 (36,1%) de las 36 defunciones, con una tasa de 87,8 por 100.000. Este grupo fue seguido por el de las personas de 15 a 24 años, con 8 defunciones (22,2%) y una tasa de mortalidad de 80 por 100.000.
Las principales causas externas de muerte en las Islas Turcas y Caicos son los accidentes de tráfico de vehículos de motor, el ahogamiento y el homicidio. Entre 1992 y 1995, estas tres causas ocasionaron dos de cada tres defunciones por causas externas. Los accidentes de tráfico de vehículos de motor causaron 10 muertes, 27,8% del total por causas externas durante este período. Hubo 9 defunciones por ahogamiento. Los homicidios y las lesiones infligidas intencionalmente por otros causaron 5 defunciones. Ocurrieron 3 defunciones por caídas accidentales y 2 por suicidio.
Las lesiones resultantes de actos de violencia o accidentes están entre las principales causas de hospitalización y representaron aproximadamente 10,5% de todos los ingresos en 1996 otras causas comunes de hospitalización son los envenenamientos y quemaduras; la intoxicación con pescado es, con mucho, la más común. La intensificación de la violencia contra la mujer, pese a no reflejarse en las estadísticas de mortalidad, es un problema de salud pública cada vez mayor. Las pautas culturales dejan muchos episodios sin denunciar o, cuando se denuncian, sin castigar.
Tumores malignos. De 1992 a 1995 hubo 23 defunciones atribuibles a tumores malignos; 3 en 1992, 9 en 1993, 3 en 1994 y 8 en 1995. Del total, 13 (56,5%) fueron de hombres y 10 (43,5%), de mujeres. El cáncer siguió siendo una enfermedad predominante entre los adultos mayores y 65,2% de todas las defunciones ocurrieron en personas de 65 años y más.
Durante ese mismo período, 7 defunciones (30,4%) se debieron a cáncer de los órganos genitourinarios, 4 de las cuales fueron de hombres que murieron de cáncer de próstata. El cáncer del aparato digestivo y del peritoneo fue la causa de 6 (26,1%) defunciones, 4 de hombres; el cáncer del estómago ocasionó 4 de estas 6 defunciones. Además, hubo 2 defunciones por cáncer de la laringe y 2 por leucemia, y 2 mujeres murieron de cáncer de mama.
Enfermedades Cardiovasculares. Las enfermedades cardiovasculares o del sistema circulatorio son las principales causas de defunción en las Islas Turcas y Caicos. En 1995 esas afecciones causaron 29% del total de defunciones, que afectaron desproporcionadamente a las mujeres (a quienes las enfermedades cardiovasculares causaron 38,5% del total de defunciones) en comparación con los hombres (19,5% del total de defunciones de hombres). Al combinar los datos para el período 1992–1995, los resultados fueron similares aunque no tan obvios. Del total de 263 defunciones de este período, 76 (29%) se debieron a esas afecciones y el porcentaje de mujeres (33,3%) fue otra vez mayor que el de hombres (24,4%).
En el período 1992–1995, las principales causas dentro de este grupo fueron las enfermedades cerebrovasculares (31,6%) y el infarto del miocardio (25%). De las 76 defu