Washington, DC, 29 de septiembre de 2016 (OPS/OMS) - Las enfermedades no transmisibles, como las cardiovasculares, la diabetes y el cáncer, constituyen una gran amenaza para el crecimiento económico y el desarrollo potencial de los países de América Latina y el Caribe, particularmente los de ingresos medio y bajos, advirtieron expertos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), otras organizaciones y países. Coincidieron en que invertir en la prevención y control de estas enfermedades podría mitigar su impacto económico.
Estas enfermedades no transmisibles (ENT) causan 4,8 millones de muertes por año en las Américas y más de un tercio de ellas son defunciones prematuras antes de tener 70 años, en tanto cientos de millones de personas que viven con ENT requieren atención a largo plazo.
"Pero no es sólo el impacto en la salud que nos preocupa sobre las ENT: también es su impacto económico", advirtió el subdirector de la OPS, Francisco Becerra, al presentar la publicación "Las dimensiones económicas de las enfermedades no transmisibles en América Latina y el Caribe", en Washington, D.C. "Esta publicación nos brinda información sobre cómo la carga de las ENT amenaza el crecimiento económico y el desarrollo en nuestra región. La perdida de productividad es sustancial, ante la cantidad de personas afectadas por estas enfermedades y muriendo de manera prematura por ellas", indicó.
Becerra añadió que las ENT son responsables de gastos de bolsillo significativos en los servicios de salud, y pueden contribuir al empobrecimiento de las familias. "Por esa razón, si no intensificamos la respuesta contra esta enfermedades, los países podrían esperar que su producto bruto interno decaiga considerablemente", subrayó. "Es clave que los gobiernos tomen un enfoque multisectorial sobre las ENT, convocando a todos los actores involucrados más allá del gobierno para implementar programas de control y prevención de las ENT", añadió y destacó el compromiso de la OPS en apoyar a los países en esas acciones.
El libro documenta la evidencia más actual sobre el impacto económico y en salud de las enfermedades no transmisibles en América Latina y en el Caribe, así como también describe cuáles son actualmente las mejores políticas para responder desde el sector salud y de forma intersectorial, explicó Anselm Hennis, Director de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de la OPS. Además, brinda recomendaciones para el diseño de políticas y la asignación de recursos. Hennis destacó que brinda herramientas para poder abordar de manera más eficiente las políticas de atención a las ENT desde el punto de vista económico.
El economista del Banco Mundial y coautor del libro, André Medici, destacó que se debe hablar con los Ministerios de Economía en los países sobre el impacto de las ENT en las economías, para instar a cambios en las políticas que las abordan y trabajar en la reducción de los factores que las causan y los tratamientos. "Hay una desproporción entre la incidencia de las ENT y los recursos que se dedican a ellas en la región", subrayó. Medici se refirió al ciclo de inequidad que se genera cuando un miembro de la familia padece una enfermedad no transmisible, se generan muchos gastos de atención y hasta se pierden los ingresos de esa persona, lo cual puede sumir a esa familia en la pobreza.
Rachel Rodin, de la agencia de Salud Pública de Canadá, destacó que también se puede analizar los beneficios económicos de adoptar acciones de prevención de las enfermedades no transmisibles, por ejemplo, cuánto dinero puede ahorrar una persona si hace actividad física cuando no la hacía antes, o si consumen alimentos saludables. Indicó que algunos cálculos preliminares muestran cuánto más caro es no practicar conductas saludables frente a las medidas de prevención. También subrayó que la nueva publicación es un hito en comenzar a integrar la dimensión económica en el abordaje de las ENT. "Esta situación no es sostenible. Tenemos que empezar temprano e invertir ahora en prevenir", subrayó.
El libro "Las dimensiones económicas de las enfermedades no transmisibles en América Latina y el Caribe", disponible en inglés, se presentó como volumen que acompaña a la tercera edición de la serie del Banco Mundial sobre Prioridades de Control de Enfermedades (DCP3, en sus siglas en inglés). Fue realizado junto con el volumen sobre Trastornos cardiovasculares, respiratorios y otros relacionados. La publicación ha sido desarrollada en colaboración con el Banco Mundial, la Universidad de Washington y el Instituto Nacional de Salud Pública de México. En él intervienen 45 autores de la región de las Américas que han preparado 12 artículos distribuidos en 5 capítulos.
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- Para acceder a la publicación: Las dimensiones económicas de las enfermedades no transmisibles en América Latina y el Caribe