Washington, DC, 26 de septiembre de 2017 (OPS/OMS) - Los integrantes de la Comisión sobre Equidad y Desigualdades en la Salud en las Américas, lanzada el año pasado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), explicaron hoy la importancia de identificar y abordar los desafíos sociales, económicos y culturales que subyacen a las desigualdades en salud, durante un evento paralelo a la 29ª Conferencia Sanitaria Panamericana.

La región de las Américas ha mostrado importantes avances en salud en los últimos años, pero no todas las personas o países compartieron esas ganancias por igual, señaló Sir Michael Marmot, presidente de la comisión regional y expresidente de una comisión similar a nivel global creada por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"La brecha entre los países con la esperanza de vida más alta y más baja es 18 años para las mujeres y 19 años para los hombres", observó Marmot. "Ese no debería ser el caso. No hay ninguna necesidad biológica para esa brecha en la región."

Sir Marmot

Marmot y sus compañeros comisionados están revisando datos e investigaciones sobre inequidades en salud y determinantes sociales en las Américas. Sobre la base de esas revisiones y deliberaciones, dijo Marmot, la comisión propondrá "enfoques conceptuales y prácticos para que los Estados Miembros, las organizaciones internacionales, las organizaciones locales y la sociedad civil" utilicen para abordar las desigualdades de salud relacionadas con los determinantes sociales.

Algunas de las pruebas recogidas hasta ahora por la comisión muestran, entre otras cosas, fuertes correlaciones entre la matrícula preescolar y la esperanza de vida, entre la educación de las madres y la salud de sus hijos, y entre la cobertura del seguro social y las tasas de supervivencia infantil. Esta evidencia apunta a la necesidad de más inversión pública en educación preescolar, más esfuerzos para lograr la paridad de género en la educación secundaria, y continuar con los esfuerzos para ampliar la cobertura del seguro social, señaló Marmot.

El presidente de la Comisión añadió que la evidencia hasta ahora apoya los programas de transferencia condicional, como los de Argentina, Brasil, México y Perú. "Las transferencias condicionales funcionan. Estos programas reducen la pobreza y tienen un impacto en la inscripción escolar y en otros programas", destacó.

Luis Fernando Correa, viceministro de Salud y Protección Social de Colombia, describió los esfuerzos de su país para abordar los determinantes sociales, esfuerzos que han sido examinados por la Comisión de Equidad. Dijo que Colombia ha ampliado significativamente la cobertura de salud y ha reducido sustancialmente el gasto directo en salud. Sin embargo, el acceso de las poblaciones rurales a los servicios de salud sigue siendo difícil, ya que éstos siguen concentrados en zonas más pobladas.

Para abordar estos y otros desafíos, Colombia desarrolló un plan nacional de salud de 10 años, a través de un proceso participativo e intersectorial diseñado para involucrar a una amplia gama de actores en el abordaje de los determinantes sociales de la salud.

"La intersectorialidad es clave para abordar estas cuestiones", dijo Correa, "aunque es igualmente claro que el sector de la salud debe desempeñar un papel de liderazgo en la unión de otros sectores".

Nila Heredia, secretaria ejecutiva del Organismo Andino de Salud y copresidenta de la Comisión de Equidad, sostuvo que demasiados países carecen de datos sobre la salud de los pueblos indígenas y nativos. "Mi petición es que los países recopilen datos que den visibilidad a lo que está sucediendo con estos grupos. Es más fácil encontrar datos desglosados ??por territorio o género, pero no basados ??en asuntos culturales", señaló.

Paulo Buss, integrante de esta Comisión, dijo que el tipo de evidencia que recoge la comisión era esencial para informar y estimular políticas públicas para reducir la pobreza y mejorar la equidad. "En lugares como América Latina, hay que tener políticas públicas, porque el mercado nunca cambiará la situación de inequidad. Esta es la razón de incluir salud en todas las políticas. Pero el sector de la salud debe desempeñar el papel de liderazgo en la unión de otros sectores".

Se espera que el informe final de la Comisión sobre Equidad y Desigualdades en Salud en las Américas esté disponible en septiembre de 2018.