Diciembre de 2008

VIDAS SALUDABLES
Celebran primer Día de Salud en el Caribe


Participantes en una caminata por la salud posan para la foto en las Islas Vírgenes Británicas. Foto: cortesía de Jost Van Dyke, Coordinador del Comité del DSC, IVB
Cientos de miles de personas de 14 países del Caribe tomaron medidas para vivir una vida más larga y con mayor salud, en el primer Día de Salud en el Caribe ("Caribbean Wellness Day") que se conmemoró el 13 de septiembre.El destacado evento fue inaugurado por jefes de gobierno, ministros de salud y otros dignatarios. Incluyó cientos de actividades en decenas de comunidades para promover la actividad física, la alimentación saludable y mejores conocimientos sobre el control y tratamiento de las enfermedades crónicas, y sobre la relación entre un modo de vida saludable, los factores de riesgo y una vida más larga y con buena salud.

"Quiero iniciar este día recomendando una serie de medidas específicas que todas las personas del Caribe pueden y deberían tomar a diario para prolongar la vida", dijo la directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS),Mirta Roses Periago, en un comentario publicado para la ocasión. "Pueden participar hoy en el Día de Salud en el Caribe e iniciar el hábito de hacer estas cosas a diario y vivir hasta 14 años más".

Los principales destinatarios del día fueron los adultos de 40 años en adelante cuya actividad física es muy limitada o inexistente. El mensaje clave fue "usted puede vivir una vida más larga y con mayor salud si sigue unas cuantas reglas: decir no al tabaquismo, no consumir más de dos bebidas alcohólicas diarias, comer más frutas y hortalizas, menos sal y menos grasa, y hacer ejercicio por lo menos 30 minutos diarios (véase el recuadro).

Wellness Day LogoLa planificación del evento se hizo con la colaboración de ministros de salud y deportes de la región, cámaras de comercio, gobiernos locales y grupos de la sociedad civil. "Este fue un buen ejemplo de una alianza multisectorial y de sinergia entre los sectores público y privado y la sociedad civil que son fundamentales para impulsar el cambio de comportamiento en gran escala", dijo James Hospedales, asesor de la OPS en prevención y control de enfermedades crónicas.

La OPS participó activamente en la planificación del evento. Para eso, se asoció con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) para auspiciar un taller en Puerto España, Trinidad y Tabago, en mayo pasado acerca de la "Promoción de la Actividad Física en el Caribe". La OPS también colaboró en la creación del logotipo y del lema del día—"¡Ama a tu cuerpo!"—y la elaboración de afiches y un video acerca de la salud del corazón.

A Barbadian senior gets screened for hypertension.
Una señora barbadiana se hace un examen para detectar la hipertensión. Foto de Andy Taitt/OPS
Entre las actividades que se hicieron en el Día de Salud en el Caribe se encontraban:

En Anguila, una caminata y una feria de salud.

En Barbados, una feria de salud a la que asistieron miles de personas y que presentó rutinas de ejercicios gratuitas; exámenes de detección de la hipertensión, colesterol y glucemia; muestras de alimentos y bebidas saludables preparados con hortalizas locales; y espectáculos al aire libre relacionados con la salud y el bienestar.

En Belice, una caminata para familias y una carrera de 10 km. en la ciudad de Belice, iniciada por el ministro de Salud, Pablo Marín. Además, exámenes de detección de glucemia, hipertensión e índice de masa corporal para unas 300 personas en una feria/exposición comercial nacional.

En las Islas Vírgenes Británicas, una caminata por la salud iniciada por la ministra de Salud, Ruth Dancia Penn.

En Dominica, una caminata encabezada por miembros del parlamento y un partido de cricket para líderes políticos, con unos 5.000 espectadores.

En Guyana, una marcha y un rally por la buena forma física, además de un Día de Diversión Familiar, con mensajes del ministro de Salud, Leslie Ramsammy, y la representante de la OPS/OMS, Kathleen Israel.

En Jamaica, un festival de salud en el centro de la ciudad de Kingston, donde se ofrecieron exámenes para la hipertensión y la glucemia, pruebas de Papanicolaou, cuidado de los pies y exposiciones de alimentos saludables presentadas por el Centro de Alimentación y Nutrición del Caribe de la OPS. También una caminata/carrera de 5 km. y demostraciones de actividad física.

En Saint Kitts y Nevis, una caminata por la salud encabezada por el primer ministro, Denzil Douglas, además de eventos para promover las caminatas, el ciclismo, el correr y los ejercicios aeróbicos, además de mensajes de salud divulgados por medios electrónicos e impresos.

Residents of Bridgetown, Barbados, take a free aerobics class.
Residentes de Bridgetown, Barbados, asisten a una clase gratuita de aeróbicos Foto de Andy Taitt/OPS

En Santa Lucía, una feria de salud que presentó, entre otras actividades, medición del índice de masa corporal, exámenes para detectar la hipertensión y la glucemia; consultas médicas y consejos por enfermeras, así como pruebas de Papanicolaou.

En Suriname, el cierre al tráfico automotor de 2,5 km. de calles urbanas para caminar y pasear en bicicleta.Además, varios tipos de bailes como break dancing, line dancing y sesiones de artes marciales como judo, karate, taekwondo, boxeo tailandés, fútbol y básquetbol; ejercicios para los adultos mayores, medición del índice de masa corporal, exámenes de glucemia, información nutricional y mensajes de promoción de la salud en la radio, la televisión y en la prensa escrita.

En Trinidad y Tabago, se cerraron calles al tráfico y se transformaron en zonas favorables a la salud donde la gente podía caminar, pasear en bicicleta, patinar, pasear los cochecitos y "moverse por la salud", así como hacerse exámenes para la presión arterial, la glucemia y el colesterol. Entre los organizadores de los eventos se encontraban el ministerio de salud, la OPS y la Asociación de Industria y Comercio del Caribe.

El Día de Salud en el Caribe fue propuesto en la Declaración de Puerto España, emitida al final de la histórica Cumbre de Jefes de Estado de la CARICOM sobre las enfermedades crónicas, celebrada en Trinidad y Tabago en 2007. La declaración también exhortaba a los países del Caribe a elaborar "planes integrales para la detección y el tratamiento de las enfermedades crónicas y los factores de riesgo de tal manera que en 2012, 80% de las personas con enfermedades crónicas no transmisibles reciban atención médica de calidad y tengan acceso a la educación sobre prevención fundamentada en las directrices regionales". El Organismo de Salud Pública del Canadá apoyó el trabajo preparatorio tanto para la Cumbre de Jefes de Estado como para el Día de Salud en el Caribe.
 

Para vivir más y mejor

La campaña "Ama a tu cuerpo" del Día de Salud en el Caribe promovía cuatro medidas básicas que todos pueden adoptar para agregar hasta 14 años de vida sana a su vida:

Treinta minutos de ejercicio cada día. La actividad física mejora el metabolismo de la glucosa, reduce la grasa corporal y baja la presión arterial, todo lo cual contribuye a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular y diabetes. También puede reducir el riesgo de cáncer de colon y de mama, además de mejorar la salud de los músculos y los huesos, controlar el peso corporal y reducir los síntomas de la depresión.

Comer más frutas y hortalizas, menos sal y menos grasa. Comer cinco raciones de frutas y hortalizas diariamente puede ayudar a evitar la enfermedad cardiovascular, el cáncer, la diabetes y la obesidad. Consumir menos grasa —especialmente grasas trans y grasas animales—ayuda a mantener un peso corporal adecuado y mejora la salud cardiovascular. Comprar alimentos procesados con poca sal y no agregar sal durante la preparación ni en la mesa contribuyen a mantener una presión arterial adecuada.

Dejar de fumar o no empezar. El tabaco es el único producto que mata cuando se utiliza de acuerdo a las instrucciones del fabricante. Hasta 50% de los fumadores habituales mueren de enfermedades relacionadas con el cigarrillo.

No consumir más de dos bebidas alcohólicas por día. Además de los efectos directos de intoxicación y adicción, el abuso del alcohol aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular, accidentes cerebrovasculares, hepatopatía, y algunos tipos de cáncer.

Además de seguir estos consejos, es importante medirse regularmente la presión arterial, la glucemia y el colesterol, y para las mujeres hacerse exámenes de detección del cáncer cervicouterino anualmente. Además, hay que continuar el tratamiento que el médico haya indicado.