Desde sus inicios como estudiante de medicina, Otto soñaba con aliviar el sufrimiento de las comunidades más vulnerables. Aunque su destino parecía encaminarse hacia otros horizontes, durante su servicio social, él estaba dispuesto a ir a cualquier lugar "aún así fuera en la Moskitia", pero el destino lo envió hacia el departamento de Colón. Posteriormente se dio la oportunidad de unirse a la OPS para combatir la malaria en esta región y Otto no lo dudó ni un segundo.
A pesar de los obstáculos iniciales, desde los extenuantes ritmos de trabajo hasta las barreras lingüísticas, Otto se adaptó con tenacidad y una profunda empatía. Trabajando mano a mano con el personal local y aprendiendo las sutilezas del idioma, logró ganarse la confianza de las comunidades, consolidando su compromiso con la salud pública y la eliminación de la malaria.
Pero la historia de Otto no se limita a su labor profesional. Es también una historia de amor y familia. A pesar de las preocupaciones iniciales de su novia, Laura Paola Salgado, Otto encontró en ella una compañera que compartía su pasión por el servicio y la salud pública. Juntos, han formado una familia en esta tierra lejana, donde su pequeño hijo, Otto Benjamín, representa la esperanza y el futuro de un mundo libre de malaria.
Para Otto, cada día en La Moskitia ha sido una lección de humildad, aprendizaje y gratitud. A través de su trabajo con la OPS, encontró no solo un empleo, sino una vocación, una comunidad global de expertos comprometidos con la salud pública. Y mientras sueña con alcanzar mayores metas en su carrera, su compromiso con la lucha contra la malaria permanece inquebrantable.
En definitiva, la historia de Otto Padilla es un ejemplo al poder del compromiso individual y la colaboración internacional en la lucha contra las enfermedades tropicales. En un mundo donde la malaria sigue cobrando vidas, su trabajo en La Moskitia ha dado frutos.
"Desde mayo de 2022 en que el personal de esta región fue capacitado sobre la estrategia DTIR (detección, diagnóstico, tratamiento, investigación y respuesta), ahora contamos con equipos operativos capaces de dar respuesta a los casos de malaria por P. falciparum e implementar las actividades aceleradas de eliminación" dijo Otto. Y gracias a su dedicación y a la construcción de alianzas locales y la ayuda de la OPS, un futuro libre de malaria está cada vez más cerca.
