Guatemala, septiembre 2022 (OPS/OMS) - La vacunación contra COVID-19 en Guatemala inició en febrero 2021. A pesar de esfuerzos constantes por parte del personal de salud, al 15 de abril de 2022 la cobertura nacional con 2 dosis era <40%. Para cerrar las brechas de acceso a vacunación contra COVID-19 y servicios primarios de salud preventiva, la Dirección General del Sistema Integral de Atención en Salud del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS), con el apoyo de OPS Guatemala, lanzó la iniciativa Salud sobre ruedas en junio 2022. Esta iniciativa considera el modelo de atención del MSPAS para evaluar retos en el despliegue de servicios a nivel comunitario; y busca incrementar el acceso a la vacunación contra COVID-19 y esquema nacional, así como otros servicios de prevención primaria, a comunidades de difícil acceso a través de brigadas móviles.
Las lecciones aprendidas de la implementación inicial de Salud sobre ruedas en Alta Verapaz, un departamento en la parte norte del país con bajas coberturas de vacunación contra COVID-19, resaltan la importancia de involucrar a líderes locales en el abordaje de la renuencia a vacunación contra COVID-19, e informar a la comunidad sobre los objetivos del despliegue de brigadas móviles.
Uno de estos municipios priorizados, Municipio 12*, es conocido por su expreso rechazo al COVID-19 y la vacunación a pesar de los múltiples esfuerzos del personal de salud por incrementar su aceptabilidad. La desconfianza en y miedo de las vacunas contra COVID-19 ha sido tan intenso que, en 2021, vacunadores fueron retenidos mientras miembros de la comunidad destruyeron los viales de vacuna contra COVID-19 que llevaban. Tras recibir amenazas de quemar el puesto de salud local, el personal de salud ha evitado la promoción de medidas de prevención de COVID-19 (incluyendo la vacunación) o mantener vacunas en el sitio. A pesar de la desconfianza y miedo existente con respecto a estas vacunas, los líderes comunitarios del Municipio 12 se acercaron a los miembros del equipo de Salud sobre ruedas para solicitar que las brigadas lleguen a sus territorios y comunidades más lejanas para brindar servicios primarios de salud (sin incluir la vacunación COVID-19).
Como parte de las actividades preparatorias, el equipo de Salud sobre ruedas en Alta Verapaz se reunió a discutir los servicios ofertados y actividades de promoción de las brigadas con los líderes comunitarios del Municipio 12 en agosto 2022. Con el apoyo de los facilitadores comunitarios, quienes hablan Q'eqchi', el equipo de Salud sobre ruedas escuchó atentamente a las razones detrás de la desconfianza y temor de las vacunas contra COVID-19. El equipo comprendió que los miembros de la comunidad sentían miedo de vacunarse con un biológico que conocían únicamente en un contexto de desinformación circulante. Después de conversar con los líderes para explicar el objetivo principal de las brigadas de Salud sobre ruedas, responder a preguntas clave y explicar cómo funcionan las vacunas contra COVID-19 utilizando guías de comunicación previamente desarrolladas por OPS, el equipo explicó que mejorar el acceso y aceptabilidad de las vacunas contra COVID-19 es un componente esencial de las brigadas de Salud sobre ruedas. Las reuniones con los líderes comunitarios locales, donde se aceptaron sus solicitudes de acompañar las actividades de promoción comunitaria, y de respetar las decisiones personales de los miembros de la comunidad sobre la vacunación, permitieron obtener el permiso para que las brigadas móviles promuevan y lleven vacunas contra COVID-19 a comunidades que previamente las rechazaban totalmente en el Municipio 12.
Las brigadas de Salud Sobre Ruedas ofrecerán vacunas contra COVID-19 a cualquier persona de 6 años o más que solicite este servicio en brigadas a partir de agosto 2022, con la aprobación de y gracias al trabajo conjunto del equipo de Salud sobre ruedas y personal del MSPAS con los líderes comunitarios locales. Adicionalmente, el personal de salud podrá ofrecer vacunas contra COVID-19 en el puesto de salud del Municipio 12 de forma regular, sin miedo a represalias hacia ellos. A partir del 18 de agosto, se han aplicado 24 dosis de vacuna contra COVID-19 en el Municipio 12. A través del abordaje integral, la escucha activa, diálogo, y comunicación uno-a-uno entre el personal de salud y líderes comunitarios, Salud sobre ruedas contribuye a cerrar la brecha en el acceso a salud pública de las poblaciones vulnerables en el área rural de Guatemala.
Notas: *Se cambió el nombre del municipio para evitar riesgos de comunicación. Agradecemos a OSAR Guatemala, como socio clave del MSPAS y OPS en la coordinación e implementación de Salud sobre ruedas en Alta Verapaz.