Brasilia, 6 de mayo de 2024: Para avanzar en el plan de eliminación del tracoma como problema de salud pública en las Américas, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el Gobierno de Canadá están desarrollando un proyecto en 10 países de la Región. En Brasil, el proyecto se está implementando en cooperación con el Ministerio de Salud, en el Distrito Sanitario Especial Indígena de Tocantins (DSEI). En el primer año de la iniciativa, que se extenderá hasta 2028, se realizaron encuestas (exámenes y recolección de datos) a más de 3.000 personas.
Sheila Rodovalho, Oficial de Malaria y Enfermedades Infecciosas Desatendidas de la OPS/OMS, explica que "la realización de encuestas tiene como objetivo brindar una mejor comprensión de la situación local, evaluando a los residentes de los hogares, especialmente a los niños, para entender la transmisión de la enfermedad".
Maria de Fátima Costa Lopes, consultora técnica del Departamento de Enfermedades Transmisibles de la Secretaría de Vigilancia en Salud y Medio Ambiente (SVSA) del Ministerio de Salud de Brasil, destaca que se eligió la zona porque "presentaba antecedentes de casos de tracoma, además de no haber participado en la encuesta nacional de prevalencia para validar la eliminación del tracoma como problema de salud pública, realizada en 2018 en áreas no indígenas y en 2021 en áreas indígenas".
Durante las encuestas, se visitaron 750 hogares y se examinaron a 3.123 personas, incluidos 894 niños de 1 a 9 años. Según Maria de Fátima Costa Lopes, además del diagnóstico de tracoma, las encuestas promovieron "el intercambio institucional con enfoques interculturales y de género".
La información recolectada fue enviada diariamente por los equipos a través de smartphones a Tropical Data, un centro de datos global sobre el tracoma. Los resultados se presentarán posteriormente para construir una propuesta de intervención intersectorial con énfasis en temas interculturales y de género, involucrando la participación de la población local.
El tracoma, una enfermedad ocular infecciosa y la principal causa de ceguera entre mujeres en áreas pobres y remotas de América Latina, es endémica en muchas zonas rurales, pobres y remotas del mundo, incluyendo Brasil, Colombia, Guatemala y Perú, donde afecta a alrededor de 5,6 millones de personas. En América Latina, las poblaciones indígenas de la cuenca amazónica se ven afectadas de manera desproporcionada por esta enfermedad.
Se estima que las mujeres tienen el doble de probabilidad de verse afectadas por esta enfermedad y hasta cuatro veces más probabilidades que los hombres de quedar ciegas a causa del tracoma. Esto se debe a una combinación de factores, que incluyen los roles tradicionales de cuidado basados en el género en las comunidades endémicas, la falta de educación y el acceso limitado a servicios básicos de salud.
Causado por la bacteria Chlamydia trachomatis, el tracoma se transmite tanto por moscas (vector mecánico) como por contacto directo con las secreciones oculares de personas infectadas. La enfermedad afecta principalmente a aquellos que viven en condiciones de extrema pobreza. Entre los factores que favorecen la transmisión figuran el hacinamiento y las malas condiciones de higiene y sanitarias.
Encuesta piloto
Antes de la realización de las encuestas, se llevó a cabo un piloto para alinear a los equipos y ajustar la metodología. Los equipos estaban compuestos por examinadores, registradores capacitados por el sistema de formación para encuestas de prevalencia de tracoma de Tropical Data/ICTC, supervisores de campo y equipos de salud locales del Ministerio de Salud, la Secretaría de Salud de Tocantins, el Instituto Evandro Chagas, la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz) y el DSEI Tocantins.
Se organizaron cuatro equipos, dos de los cuales contaban con un profesional adicional para la toma de muestras de sangre e hisopados para evaluación de laboratorio, con el objetivo de identificar la situación y la presencia de clamidias en la comunidad.
La primera etapa del abordaje en los hogares comenzó con un primer contacto, donde los profesionales se presentaron y pidieron permiso a los residentes para ingresar y detallar el trabajo que se estaba realizando.
En las encuestas también se evaluaron cuestiones ambientales a las que están expuestas las personas, como las condiciones sanitarias, de higiene, entre otras.
Los análisis contribuirán a acelerar la implementación del paquete integrado de intervenciones contra el tracoma de la OPS/OMS, conocido como SAFE, que incluye intervenciones en S-cirugía para el manejo de TT, A-antibióticos para tratar la infección, F-higiene facial y E-mejora de las condiciones ambientales (mejora del acceso al agua y saneamiento básico) para prevenir la infección e interrumpir la transmisión de la enfermedad.
