La OPS organiza el seminario virtual Salud Humana y el CIN-4: hacia la regulación de la contaminación por plásticos y su importancia para la salud humana y ambiental, para abordar la cuarta sesión de las negociaciones internacionales en torno al instrumento legal internacional sobre la contaminación por plásticos.
Washington, D.C., 16 de abril de 2024 — La Organización Panamericana de la Salud (OPS) considera clave fortalecer la investigación sobre los impactos en la salud humana y en el medioambiente de la contaminación por plásticos, así como fortalecer los sistemas de información y vigilancia. Así lo destacó el jefe de la Unidad de Cambio Climático de la OPS, Daniel Buss, durante el seminario virtual Salud Humana y el CIN-4. Hacia la regulación de la contaminación por plásticos y su importancia para la salud humana y ambiental, organizado por la OPS el 16 de abril.
Buss destacó el vínculo directo de los plásticos y microplásticos con la triple crisis planetaria, “esto es”, dijo, “de la contaminación del suelo, del agua y también del aire, adonde llegan los plásticos debido a la quema de residuos. Los plásticos tienen un impacto brutal en la biodiversidad y los ecosistemas naturales”. El jefe de la Unidad de Cambio Climático de la OPS apostó por abordar este problema “desde el trabajo intersectorial” y recordó, además, que la contaminación afecta fundamentalmente “a los grupos en situación de vulnerabilidad, es decir, aquellas personas que ya de por sí sufren las consecuencias de una vivienda inadecuada, tienen barreras de acceso a la salud y otros servicios públicos, entre otros elementos”.
El seminario virtual organizado por la OPS se celebró en los días previos al cuarto período de sesiones del Comité Intergubernamental de Negociación (CIN-4) para desarrollar un instrumento internacional jurídicamente vinculante sobre la contaminación por plásticos, que se celebrará del 23 al 29 de abril de 2024 en Ottawa (Canadá) y contará con la participación de la OMS y la OPS.
El objetivo de dichas negociaciones, que deberían terminar en 2025, es un instrumento legal que aborde de forma integral todo el ciclo de vida de los plásticos, incluida su producción, diseño y eliminación incluyendo la protección del ambiente, con énfasis en los océanos y la salud humana. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) es la entidad convocante de dichas reuniones.
Criterios de la OMS
En el evento, cuatro expertos abordaron la problemática de la contaminación por plásticos y las negociaciones del CIN-4 desde diversos ángulos. El coordinador regional para América latina del Programa de Químicos y Contaminación del PNUMA, Jordi Pon, resumió el proceso que han seguido las negociaciones hasta ahora. “El objetivo principal de CIN-4 en Canadá y de CIN-5, que tendrá lugar a finales de este año en Busan, Corea, es tener un texto final que pueda ser aprobado en una conferencia diplomática el año que viene”, aseguró. Pon destacó que el borrador de Canadá tendrá contenido específico sobre micro y nanoplásticos, así como “referencias a medidas de implementación con mención específica a temas de salud, como acciones concretas de salud, planes de salud específicos para protección de la salud, entre otros, en relación con los plásticos”.
La jefa de la Unidad de Seguridad Química y Salud del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la OMS, Lesley Onyon, señaló que la OMS se guiará en las negociaciones según tres principios:
- la persecución del estándar más alto posible de salud humana y ambiental debe ser el objetivo final de este acuerdo;
- la contaminación por plásticos crea o contribuye a riesgos para la salud y a exposiciones en todas las fases del ciclo de vida del plástico, asociados con plásticos polímeros, químicos, aditivos, así como micro y nanoplásticos, los cuales se encuentran cada vez más en el medioambiente y en los humanos;
- asegurar el acceso seguro y efectivo a los productos de salud de calidad y asequibles, accesibles y adecuados, es un aspecto central de la salud pública.
En relación con el último punto, Onyon aseguró que la OMS defiende que, “en las actuales negociaciones del instrumento jurídico, el texto final deberá incluir excepciones a plásticos en cuanto a los cuidados de salud, como, por ejemplo, en el uso médico y sanitario, respuesta de emergencia en incidentes de salud y desastres naturales, o investigación científica”.
Apenas se reclica un 10%
La profesora de Toxicología, Universidad de la República de Uruguay, Amalia Laborde, alertó de que “el paradigma de que el plástico es inerte de hace unos años ha cambiado. Se ha generado conocimiento científico sobre la fragmentación de los plásticos a escala micro y nano, y se han encontrado de ambos tipos en animales, en el agua y la cadena alimentaria”. Laborde destacó que “más de seis trillones de toneladas de residuos plásticos contaminan el planeta y que apenas se recicla un 10%, y apenas un 2% de los de un solo uso”.
Fernando Díaz Barriga, del centro colaborador de la OMS/OPS para la Evaluación de Riesgos en Salud y Salud Ambiental Infantil, y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (México), pidió reforzar “el monitoreo de plásticos, que no es fácil”, y aseguró que “más de un tercio de los plásticos se depositan en sitios no controlados”. El experto mexicano mencionó casos como los de los pueblos originarios, “que tienen la costumbre de quemar su basura, y ahora muchas veces queman plástico, por lo que hemos encontrado niveles altísimos de cientos y miles de veces ftalatos en algunas comunidades”.
El asesor regional de Salud Ambiente y Cambio Climático de la OPS y responsable de los temas de contaminación por plásticos y microplásticos, Luis Francisco Sánchez, afirmó que “hay que avanzar en cuanto a las mediciones de la contaminación por plástico, pero también hacia su reducción, sobre todo, en cuanto al consumo de los plásticos de un solo uso”. Adicionalmente informó que la OPS está generando materiales para divulgar las acciones de prevención y reducción de riesgos frente a los residuos de micro y nanoplásticos.
