A pesar de que cada vez sabemos más sobre la manera de prevenir y de tratar el cáncer, cada año aumenta el número de personas que lo padecen. Si la tendencia continúa como hasta ahora, en 2020 deberá comunicárseles que tienen cáncer a 16 millones de personas. De ellas, dos tercios vivirán en países en desarrollo o en países de industrialización reciente.

El cáncer es una de las principales causas de mortalidad en las américas. En el 2012, el cáncer fueresponsable de 1,3 millones demuertes en la región, delas cuáles en torno a un 47% seprodujeron en América Latina y el Caribe.

Las leucemias y los tumores del sistema nervioso central son los tipos de cáncer más frecuentes en la infancia. Las leucemias representan entorno a un tercio de los casos, siendo la leucemia linfoblástica aguda el tipo más frecuente.

Cada año se presentan cerca de 80.000 nuevos casos y 35.000 muertes por cáncer cervicouterino en las Américas.

Cada año se producen más de 245.000 nuevos casos y 112.000 muertes por cáncer colorectal en las Américas.

Cada año se producen más de 85.000 nuevos casos de cáncer de estómago y 65.000 muertes por éste tipo de cáncer en las Américas.

Con más de 412.000 nuevos casos y más de 85.000 muertes, el cáncer de próstata es el primer cáncer en las Américas en cuanto a casos nuevos y el segundo en cuanto a muertes por cáncer en hombres.

El cáncer de pulmón es el tercer tipo de cáncer más frecuente y la primera causa de muerte relacionada con cáncer en las Américas, con más de 324.000 nuevos casos y cerca de 262.000 muertes cada año.