La infección por el virus de la hepatitis B es una de las principales causas de mortalidad por enfermedades infecciosas en el mundo y se calcula que ocurren cerca de cuatro millones de infecciones nuevas y 780.000 defunciones causadas por este virus cada año.

La hepatitis B es una enfermedad prevenible por vacunación. La OMS calcula que a nivel mundial más de dos mil millones de personas están infectadas por el virus de la hepatitis B, de las cuales 240 millones presentan una infección crónica. La mayoría de los casos de morbilidad y mortalidad por este virus ocurre como consecuencia de una infección crónica: ya sea la cirrosis o el carcinoma hepatocelular. Se calcula que de 15% a 25% de las personas con infección crónica morirán prematuramente por cirrosis o carcinoma hepatocelular asociados con este virus.

Recomendaciones:

Coordinación

• La OPS debe seguir trabajando con el grupo interprogramático, que une a los servicios de salud maternoinfantil, el Centro Latinoamericano de Perinatología, las unidades de Inmunización, de VIH, Hepatitis, Tuberculosis e Infecciones de Transmisión Sexual, la Salud Ocupacional y la Oficina Legal, entre otros, con el propósito de apoyar a los Estados Miembros en la evaluación de la factibilidad de la eliminación del virus de la hepatitis B como un problema de salud pública. La OPS también debe apoyar el desarrollo de estrategias y el reconocimiento de las brechas, que se deben superar para alcanzar la meta en el 2030.

Vacunación y supervisión

• El GTA recuerda a los países introducir la dosis de la vacuna contra la hepatitis B del recién nacido, en las primeras 24 horas de vida en los países que aun no la han introducido.
• Los países deben monitorear la administración de la dosis del recién nacido en las primeras 24 horas y alcanzar como mínimo una cobertura de 80% en todos los países.
• Los países deben documentar la prevalencia de infecciones por hepatitis B en mujeres embarazadas además de reforzar la vigilancia de las hepatitis.
• El GTA reitera sus recomendaciones anteriores sobre la vacunación contra la hepatitis B en niños, trabajadores de salud y otros grupos de alto riesgo.
• La OPS y los países deben evaluar su estado actual de control de hepatitis B y la factibilidad de la eliminación de la hepatitis B, para que el GTA pueda revisar su progreso y la factibilidad de eliminar la hepatitis B al nivel regional.

Un grupo de expertos se reunió el 18 de marzo para analizar la viabilidad de establecer programas de inmunización contra el virus de la hepatitis B dentro del EPI (ver EPI / TAG8 / 90-17). Discutieron y revisaron la epidemiología de la hepatitis B en la Región de las Américas, el impacto general de la enfermedad, analizaron los costos y beneficios de la introducción de la vacuna dentro del EPI y discutieron las estrategias de vacunación.

Se revisaron y discutieron varios estudios piloto que se han llevado a cabo en Brasil, Colombia, Costa Rica, Jamaica, Honduras, México, Venezuela y Trinidad. Se consideraron proyectos futuros y las implicaciones de ampliar el uso de la vacuna y se hicieron varias recomendaciones.

Durante 1990-1991, los programas de vacunación contra la hepatitis B en curso se han continuado y ampliado en Colombia, Brasil y Venezuela. Además, se han iniciado programas de vacunación en varias áreas endémicas del virus de la hepatitis B alta en Perú, y se ha iniciado la detección prenatal de mujeres embarazadas con la vacunación de niños nacidos del portador del virus de la hepatitis B Mathers en Cuba y Honduras. Se revisaron las necesidades de aumentar la disponibilidad de pruebas serológicas de hepatitis y la vigilancia impropia de la hepatitis para distinguir varios tipos de hepatitis aguda y determinar las causas de enfermedad hepática crónica.

El costo de la vacuna contra la hepatitis B sigue siendo muy alto en comparación con los costos de otras vacunas. Teniendo en cuenta la magnitud conocida del problema de la hepatitis B, actualmente no se puede recomendar su uso, excepto en áreas seleccionadas de los pocos países que ahora experimentan una alta endemia. En tales áreas, se deben hacer esfuerzos para integrar la vacuna contra la hepatitis B en el programa EPI. En otras áreas, se debe alentar la vacunación de los trabajadores de atención de Elath.

Para ayudar a una mejor definición de las áreas problemáticas, se justifica la epidemiología, incluidas las encuestas serológicas. Mientras tanto, se deben hacer todos los esfuerzos posibles a través de UNICEF y otras agencias de adquisición para obtener la vacuna a un costo sustancialmente menor. El alcance del uso futuro recomendado estará inversamente relacionado con el costo de la vacuna.

Se reafirman las recomendaciones formuladas en la Novena reunión del GTA. Los programas de vacunación contra la hepatitis B deben iniciarse y continuarse en áreas de alta prevalencia y entre grupos de alto riesgo, con un uso más amplio dependiendo de la situación epidemiológica y la disponibilidad de recursos.

Recomendaciones:

• La vacunación de los bebés se logra mejor integrando la vacuna contra la hepatitis B en los programas nacionales de inmunización, con programas de recuperación para niños mayores según sea necesario. Se debe continuar la vacunación de grupos específicos de alto riesgo, como los trabajadores de la salud.
• Se deben hacer intentos para incluir la vacuna contra la hepatitis B en el fondo rotatorio para la compra de vacunas, de modo que se pueda proporcionar a los países participantes a un precio asequible.
• Deben obtenerse datos de costos para varios países de modo que los modelos de costo-beneficio puedan aplicarse para evaluar las políticas para la inmunización infantil de rutina con la vacuna contra la hepatitis B.
• Se deben alentar y continuar otros esfuerzos para reducir las tasas de transmisión del virus de la hepatitis B, incluidos los esfuerzos de educación para reducir los comportamientos de riesgo, la detección de la hepatitis B en los centros de donación de sangre y la promoción de prácticas seguras de inyección.

La infección por VHB es un grave problema de salud pública en las Américas. Los patrones de infección por VHB en esta región varían de niveles de endemicidad bajos a muy altos. La baja prevalencia del estado de carrie del antígeno de superficie del VHB (HBsAg) (0.1 a 1.0%) se encuentra en áreas templadas de América del Norte y del Sur, en partes de América Central y el Caribe, y en México. Se encuentran niveles moderados de HBsAg (1.4 a 28%) en partes de América Central y del Sur tropical. La prevalencia muy alta de HBsAg (5 a 15%) ocurre en las partes occidentales de la cuenca del Amazonas, en algunas islas del Caribe (La Española, y San Cristóbal y Nieves), y en algunas áreas de Brasil, Colombia, Perú y Venezuela. Hay alrededor de 6.3 millones de portadores crónicos de HBsAG en las Américas, de los cuales 5.5. millones viven en América Latina y el Caribe.

La hepatitis fulminante asociada con la infección del delta se ha documentado en la Amazonía occidental y en ciertas áreas de Colombia (por ejemplo, las áreas de Santa María, Urabá y Catatumbo), Venezuela (entre los indios Yucpa-Bari) y PEru (por ejemplo, Abanacay, Quillabamba). Aunque hay poca información disponible sobre el impacto debido a las consecuencias crónicas de la infección por VHB en América Latina y el Caribe, es probable que sea proporcional al nivel de endemicidad de la enfermedad y, en áreas de alta endemicidad, comparable a las de África y partes de Asia.

La vacunación es la herramienta más efectiva para prevenir la transmisión del VHB. Las vacunas se componen del antígeno de superficie del virus de la hepatitis B (HBVsAg) y se producen mediante dos métodos diferentes (ADN derivado de plasma o recombinante). Cuando se administra adecuadamente, la vacuna contra la hepatitis B induce protección en aproximadamente el 95% de los receptores. La vacuna derivada de plasma está hecha de la sangre de individuos con infección crónica que ha sido tratada para destruir cualquier virus vivo. Se ha demostrado que es seguro y efectivo. Se han administrado más de 40 millones de dosis en una serie de años. La vacuna de ADN recombinante también es segura y efectiva. Parece ser igual a la vacuna derivada de plasma en todos los sentidos. Dos países (Cuba y Estados Unidos) fabricaron este tipo de vacuna en nuestra Región.

Tres dosis de vacuna se consideran un curso completo. En áreas como América Latina y el Caribe donde la transmisión perinatal del VHB es poco común, la primera dosis se puede administrar a las seis semanas (o más tarde) con la primera dosis de DPT. La segunda y tercera dosis deben ser el tiempo para coincidir con las visitas requeridas para otras vacunas infantiles. Varios fabricantes de vacunas están intentando desarrollar una vacuna cuadrivalente DTP-HBV. Se cree que dicha vacuna estará disponible para su uso en aproximadamente 2-3 años. La disponibilidad de esta vacuna contribuirá significativamente al progreso de los programas universales de inmunización contra el VHB de los bebés.

En general, la inmunización contra el VHB en América Latina se ha dirigido hacia áreas de alta endemicidad del VHB, particularmente en aquellas donde se han reconocido brotes de hepatitis fulminante asociada con infección delta. Actualmente, hay programas de demostración de inmunización en marcha en varios países latinoamericanos. Uno de los objetivos principales de estos programas es integrar la vacuna contra el VHB en el Programa EPI y se espera que en el futuro estos programas se extiendan a todos los bebés de estos países. La vacunación de niños y trabajadores de salud también se ha implementado en ciertas áreas. Hasta ahora, Cuba, Colombia, los Estados Unidos y Brasil (en la región amazónica) son los únicos países de las Américas que están implementando la inmunización infantil universal. La inmunización de los niños también se realiza selectivamente en otros países, como Venezuela, Costa Rica, República Dominicana, Perú y Honduras.

Se ha estimado que entre 140.000 a 400.000 nuevos casos de infección aguda por hepatitis B ocurren anualmente en las Américas. Dos tercios de estos se cree que ocurren en América del Sur, principalmente en áreas dentro de la cuenca Amazónica.

Recomendaciones:

• Se recomienda la vacunación rutinaria de todos los niños que viven en la cuenca Amazónica, así como en otras áreas, que presenten alta endemicidad (prevalencia del antígeno de superficie (HbsAg) igual a mayor de 7%).
• Se recomienda también la vacunación de rutina de aquellas personas en alto riesgo de infección, como trabajadores de salud y personal hospitalario.
• Ya que la infección por el virus de hepatitis B es un gran porcentaje de los casos asintomática en niños pequeños, la vigilancia de la enfermedad tiene un papel limitado en el seguimiento y la evaluación de los programas de vacunación contra la hepatitis B. El programa de vacunación debe ser monitoreado a través de mecanismos de evaluación de indicadores de proceso (ej.: proporción de niños o trabajadores vacunados) y con estudios para la detección de infección asintomática por virus de hepatitis B (ej.: estudios serológicos)

Se estima que ocurren hasta 400,000 casos nuevos de infección con el virus de la hepatitis B (HVB). En las regiones de alta endemicidad la transmisión se da principalmente en la edad perinatal o niñez temprana. En regiones de endemicidad intermedia la infección ocurre en todas las edades. En regiones de baja endemicidad la infección ocurre principalmente en adultos que pertenecen a grupos clasificados de alto riesgo. Además, debido al hecho de que el desarrollo de infección crónica está relacionado con la edad en que se adquiere la infección, los niños son los que más contribuyen a la prevalencia de la infección crónica. La infección crónica es la responsable de la mayor carga de morbilidad y mortalidad asociada con HVB.

Recomendaciones:

• En áreas de alta endemicidad (HbsAg >7%), se deberá llevar a cabo una campaña de vacunación en toda el área.
• Se deben vacunar a trabajadores de salud expuestos al manejo de sangre u otras secreciones corporales.
• Las coberturas de vacunación deben ser examinadas de manera regular.
• Se debe explorar la factibilidad de establecer un sistema de vigilancia "integrada" del síndrome ictérico-febril. El propósito de este sistema de vigilancia será detectar los casos de hepatitis B, fiebre amarilla y otras enfermedades tropicales, como leptospirosis y malaria.
• Los países que han iniciado la vacunación contra hepatitis B deben evaluar el uso de la vacuna combinada tetravalente (DPT+HVB) o pentavalente (DPT/HVB+Hib). Estas vacunas combinadas tienen un costo semejante al de las compradas por separado y son fáciles de administrar, por ende permiten reducir el número de inyecciones aplicadas y de visitas necesarias para completar el esquema.

Se ha logrado un enorme progreso en la prevención de la morbilidad y mortalidad relacionada con la hepatitis B a nivel mundial. La última vez que la OMS revisó su posición con respecto a las vacunas contra la hepatitis B fue en 2009. En este documento, se recomendó el uso de la dosis de nacimiento (vacunación contra la hepatitis B dentro de las primeras 24 horas desde el nacimiento) para todos los países. También se alentó a los países a desarrollar metas para el control de la hepatitis B. Anterior a ello, el grupo de trabajo sobre la hepatitis B del SAGE presentó información sobre la factibilidad de eliminar la transmisión del virus de la hepatitis B (VHB); sin embargo, el SAGE eligió un enfoque controlado. A pesar de este enfoque mundial, una serie de países han adoptado estrategias de eliminación, incluyendo Cuba y los Estados Unidos de América. Mucho se ha publicado sobre la factibilidad de este enfoque. No se han desarrollado definiciones claras de eliminación; sin embargo, en una visita reciente de una misión de la OMS a Cuba se demostró que se pueden usar datos sobre cohortes de nacimiento protegidas para describir mejor este enfoque. En Cuba, para el año 2010, la mayoría de personas nacidas en los 30 años previos estuvieron protegidas debido a la alta cobertura de vacunación contra la hepatitis B. Es importante documentar el impacto de la aplicación de la vacuna.

Recomendaciones:

• Se recomienda que todos los países mantengan niveles de coberturas de la vacuna hepatitis B elevados y que se adhieran a la recomendación de la OMS de 2009 de utilizar la dosis de nacimiento de dicha vacuna.
• Se invita a los países a que realicen estudios epidemiológicos y de costo-efectividad sobre la introducción de la vacuna contra la hepatitis A para apoyar decisiones basadas en evidencia, a la luz de las prioridades existentes de salud pública.
• Se insta a los países de las Américas a que se unan a la celebración del Día Mundial Contra la Hepatitis el 28 de julio como un día en que se conmemoran los logros en materia de control de la hepatitis y se haga abogacía para realizar esfuerzos adicionales.

La infección por el virus de la hepatitis B (VHB) es una causa principal de morbi-mortalidad por enfermedades infecciosas a nivel mundial con unas 4 millones nuevas infecciones por VHB y 780.000 defunciones anualmente. Es prevenible con la vacunación. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que en todo el mundo más de 2 mil millones de personas están infectadas por el VHB, de estos,240 millones tienen una infección crónica. La mayoría dela morbilidad yla mortalidadrelacionadas conVHB surgenpor complicaciones de la infección crónica: cirrosis y carcinoma hepatocelular (CHC). Se calcula que entre 15-25% de personas con la infección por VHB crónica morirán prematuramente de cirrosis o CHCrelacionado con VHB.

Recomendaciones:

• El GTA apoya que el Consejo Directivo de la OPS formalmente establezcauna meta para la eliminación de la transmisión maternoinfantilde la hepatitis B para el 2020.
• El GTA evalúa que la eliminación de la transmisión maternoinfantil de la hepatitis B es factible en las Américas al garantizar la cobertura de vacunación igual o mayor que 95% con una dosis de vacuna contra la hepatitis B en todos los bebés recién nacidos en las 24 horas después delnacimiento y con la tercera dosis de hepatitis B en niños
• El GTA reafirma las recomendaciones sobre vacunación contra hepatitis B hechasen la reunióndel2015 y reconoceel progreso logrado hacia la evaluación de la factibilidad de eliminarla hepatitis B.
• La OPS debe establecer un plan regional para alcanzar la meta de eliminación, incluyendo el fortalecimiento de la vigilancia y la aplicación de encuestas serológicos en algunos países. El GTA recomienda que la OPS bride cooperación técnica a aquellos países con alta prevalencia del HBsAg y aquellos que aun no han introducido la dosis del recién nacido en el programa de rutina, por ejemplo algunos países del Caribe y Centro América entre otros.
• El GTA recomienda que las medidas para eliminar la transmisión maternoinfantil de la hepatitis B se integren con los esfuerzos para eliminar la transmisión maternoinfantildel VIH y la sífilis congénita y con otras iniciativas maternas, neonatales y de la salud de los lactantes.