La Región ha tenido éxito en relación al uso rutinario de vacunas en las personas de edad, en enfermos crónicos o inmunodeficientes, en los profesionales sanitarios, las mujeres embarazadas y, más recientemente, en los niños de 23 meses de edad o menos. Se están realizando estudios sobre la carga de la enfermedad, estudios de costo- efectividad y sobre el impacto de la vacunación para ayudar a los tomadores de decisiones con la introducción de la vacuna y el mantenimiento de la vacunación de rutina a nivel nacional.

Recomendaciones:

• Los países deben establecer y fortalecer la vigilancia epidemiológica de la influenza y de otras infecciones respiratorias agudas para determinar las características de la circulación del virus en los países. Esta recomendación es particularmente importante en las zonas tropicales donde se necesita más información para comprender el patrón de la circulación del virus. La información recogida guiará la formulación adecuada de vacunas y el período oportuno para la administración de éstas; también permitirá a los países medir mejor el impacto de la intervención.
• La OPS recomienda que se vacunen las personas de edad, los enfermos crónicos, las poblaciones inmunodeficientes, los profesionales sanitarios, las mujeres embarazadas y los niños de 6-23 meses de edad, dando prioridad a las personas de 60 o más años de edad.
• Los países deben realizar estudios para documentar la carga de la enfermedad y la repercusión económica de las epidemias anuales de influenza. Se prevé que los resultados apoyarán las políticas de inmunización contra esta infección dentro del contexto de otras prioridades de salud a nivel nacional.
• Todos los países de la Región deben elaborar planes, en conformidad con las normas de la OMS, para responder a una pandemia de influenza. La reciente epizootia ocurrida en Asia, con la aparición de casos de influenza aviar en seres humanos y caracterizada por una alta tasa de letalidad, demostró la necesidad que tienen los países de estar preparados ante una posible pandemia.
• A fin de ayudar a los países a afrontar los desafíos relacionados con la vacuna contra la influenza, la OPS debe convocar un grupo para que aborde cuestiones relativas a la elaboración, producción y adquisición de vacunas, y para que formule recomendaciones.

Se ha progresado en la introducción de la vacuna contra la influenza en la Región. Ocho países han introducido la inmunización de niños de 6 a 23 meses. Tres países adicionales están vacunando a niños menores de 5 años de edad con condiciones de alto riesgo. Sin embargo, hay una capacidad de producción global limitada, lo cual puede causar que los países enfrenten escasez de vacunas, sobretodo los países que utilizan la formulación del Hemisferio Norte.

Recomendaciones:

• Todos los países deben fortalecer su sistema de vigilancia para determinar la carga de enfermedad de la influenza, el costo-efectividad de la introducción de la vacunación contra la influenza y su impacto, y para decidir la mejor estrategia de vacunación y cuando vacunar, particularmente en áreas tropicales. La OPS deberá proporcionar y diseminar lineamientos a los países.
• El GTA recomienda que todos los países establezcan una política de vacunación contra la influenza estacional, que tenga como objetivo vacunar contra la influenza estacional a niños de 6 a 23 meses de edad, trabajadores de la salud, personas con enfermedades crónicas y adultos mayores.
• Los países que utilizan la vacuna deben documentar sus experiencias y lecciones aprendidas sobre la identificación de grupos de alto riesgo. Esto será útil para los países que aún no han introducido la vacuna y en el evento de una pandemia.
• La OPS debe continuar la promoción de mecanismos de transferencia de tecnología para incrementar la capacidad de producción de vacunas en la Región, así como observar los cambios en la oferta mundial.

Se sigue avanzando en la introducción de la vacuna contra la influenza estacional en la Región. Hasta el año 2010, 39 de los 45 países y territorios, o el 86.6%, utilizaba la vacuna en el sector público. Esto incluye a 36 países y territorios que reportan la vacunación de adultos mayores, 34 que vacunan a trabajadores de la salud, 29 vacunan a niños, 26 que vacunan a personas con enfermedades crónicas y 17 que vacunan a mujeres embarazadas.

Recomendaciones:

• Asegurar que los planes de preparación pandémica incluyan el componente de vacunación como parte integral de sus medidas de respuesta.
•  Reiterar las recomendaciones anteriores de que los países vacunen a adultos mayores, niños, aquellos con enfermedades subyacentes y trabajadores de la salud. Debido a la vulnerabilidad de las mujeres embarazadas a complicaciones de infección causada por la influenza, el GTA insta a los países a aumentar la vacunación de mujeres embarazadas.
• Alentar a los países a consolidar sus esfuerzos de comunicación e involucren a organizaciones y asociaciones científicas y profesionales para llegar a las poblaciones meta.
• Instar a los países a que documenten la cobertura de la vacuna contra la influenza en poblaciones de alto riesgo. Conforme más países en la Región usen la vacuna contra la influenza, la importancia de evaluar el impacto que tiene la influenza y de conducir estudios de efectividad de la vacuna en poblaciones de alto riesgo también incrementa.
• La OPS debe continuar promoviendo la transferencia de tecnología para la producción de la vacuna contra la influenza en la Región, a fin de incrementar su disponibilidad.

La Región de las Américas ha presentado un gran avance en la introducción de la vacuna contra la influenza estacional. Entre los principales criterios usados por los países se encuentran el seguimiento de las recomendaciones del GTA, de la OMS, o estudios de costo/efectividad en países como Colombia o Costa Rica, entre otros.

RECOMENDACIONES

• EL GTA reitera sus recomendaciones y las del SAGE sobre la vacunación de grupos de riesgo contra influenza estacional con especial énfasis en embarazadas. Debido a la vulnerabilidad de las mujeres embarazadas a las complicaciones de la infección por influenza, el GTA insta a los países a fortalecer la vacunación de mujeres embarazadas.

• Los países deben incrementar las coberturas de vacunación en trabajadores de salud identificando las razones de no vacunación en este grupo para tratar de disminuir las barreras.

• Los países deben mejorar la calidad de los datos de cobertura de vacunación contra la influenza en poblaciones de alto riesgo.

• El GTA alienta a los países a continuar evaluando la efectividad e impacto de la vacuna, lo que implica un esfuerzo para el fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica, los programas de inmunización y del laboratorio.  

La Región de las Américas se caracteriza por un alto uso de la vacuna contra la influenza estacional. Hasta el 2014, 40 de los 44 países y territorios en América Latina y el Caribe contaban con políticas de vacunación contra la influenza siguiendo las recomendaciones más recientes de la OMS y del GTA. En su mayoría, los grupos blanco son los profesionales de salud y los adultos mayores (en 38 países), seguidos de las personas con enfermedades crónicas (en 35 países), las embarazadas (en 27 países) y los niños sanos (en 25 países) o los niños que padecen enfermedades crónicas (en cinco países). Se destaca el gran avance en la vacunación de las mujeres embarazadas pasando de siete países en el 2008 a 27 países en el 2014. Las coberturas de vacunación reportadas presentan una alta variabilidad entre países, observándose desafíos importantes relacionados con la calidad y completitud de los datos– falta de denominadores fidedignos y desafíos operacionales para completar esquemas de dos dosis para niños menores de 9 años que nunca han recibido la vacuna.

Recomendaciones:

• El GTA reconoce el progreso de los países en el fortalecimiento de la vigilancia de la influenza y la expansión del uso de la vacuna en toda la Región.
• El GTA también felicita a los países por hacer ajustes a sus políticas de vacunación basados en evidencia, incluyendo cambios en el periodo anual de vacunación y en la formulación más adecuada de la vacuna.
• El GTA insta a los países que continúen generando evidencia sobre la carga de enfermedad, la estacionalidad de la circulación de los virus de influenza, la efectividad de la vacuna y su impacto usando fuentes de datos nacionales y métodos apropiados.
• El GTA también recomienda continuar las estrategias vigentes, vacunando de manera intensiva antes del período que concentra la más alta carga de enfermedad por influenza, alcanzando altas coberturas de vacunación en una campaña única. La vacuna contra la influenza se debe seguir ofreciendo a los que no recibieron la vacuna, a través de los servicios de salud de rutina durante la temporada de influenza.
• El GTA recomienda que los países grandes lleven a cabo análisis subregionales de estacionalidad o que estratifiquen los análisis por microclimas, con el fin de orientar el uso de la vacuna según sea necesario.

La Región de las Américas ha presentado un gran avance en la introducción de la vacuna contra la influenza estacional. Hasta el año 2013, 40 de los 45 países y territorios de las Américas, estaban usando la vacuna contra influenza estacional en el sector público dirigida a proteger a uno o más grupos de riesgo. Esto incluye a 40 países y territorios que vacunan al adulto mayor, 39 que vacunan a trabajadores de la salud, 30 que vacunan a niños (cinco de ellos solo a niños con enfermedades crónicas) y 36 que vacunan a adultos con enfermedades crónicas. Se observa un gran avance en la vacunación de las mujeres embarazadas pasando de siete países en el 2008 a 26 países en el 2013.

Recomendaciones:

• El GTA toma nota de los progresos realizados en el uso de la vacuna contra la influenza, e insta a los países a ampliar el uso de esta vacuna y alcanzar tasas de cobertura más altas, en línea con recomendaciones previas del GTA y del SAGE, con énfasis en las mujeres embarazadas y los trabajadores de salud.
• El GTA felicita la conformación y avances de la Red para evaluación de efectividad de la vacuna de Influenza REVELAC-i, y exhorta a los países de América Latina y el Caribe a continuar generando evidencias sobre el desempeño e impacto de la vacuna de influenza y fortalecer la integración entre inmunización, epidemiología y laboratorio.
• La OPS debe continuar apoyando el fortalecimiento continuo de la vigilancia de la influenza y debe analizar y presentar los datos sobre estacionalidad de la influenza por área geográfica dentro de los países, especialmente en los países más grandes, donde la epidemiología de la influenza varía según la región.
• La OPS debe seguir proporcionando orientación a los países sobre la elección de la vacuna más adecuada para su situación epidemiológica y de contexto.