Para el bienio 2022-2023, se identificaron cuatro prioridades para la cooperación técnica entre la OPS y Puerto Rico:
- Preparación y respuesta a emergencias en salud. Puerto Rico se encuentra en una zona geográfica considerada de alto riesgo por su exposición a huracanes y terremotos. El huracán reciente más fuerte que afecto a Puerto Rico fue el huracán María, un huracán de categoría 5 que devastó Dominica, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Puerto Rico en septiembre del 2017. Se considera que es el peor desastre natural que ha afectado a esas islas y es también el huracán del Atlántico más mortífero desde el paso de Jeanne en el 2004. Basándose en lecciones aprendidas de la emergencia y recuperación tras el pase del huracán Maria, PAHO ha desarrollado un plan de trabajo con el Departamento de Salud de Puerto Rico con áreas claves para fortalecer en preparación a emergencias en salud.
- Dengue y arbovirosi. El dengue es una enfermedad endémica en Puerto Rico y durante el 2015, hubo 1 866 presuntos casos y 57 casos confirmados en laboratorio. No hubo ningún caso de dengue hemorrágico confirmado ni defunciones. Esta situación epidemiológica se ha vuelto más compleja con la introducción de los virus del chikungunya (2014) y del Zika (2016). El vector responsable de la transmisión de todos estos virus es Aedes aegypti, que está presente en la isla. A través de esta área de cooperación, la OPS apoyará a las autoridades sanitarias en fortalecer las capacidades técnicas nacionales relacionadas con la atención al paciente (con énfasis en el nivel primario de atención), la vigilancia epidemiológica y el manejo integrado de vectores en Puerto Rico. El objetivo principal de esta intervención es aumentar la capacidad de Puerto Rico para desarrollar e implementar planes, programas o estrategias integrales para la vigilancia, prevención, control y/o eliminación de la malaria y otras enfermedades transmitidas por vectores.
- Prevención de la obesidad y el sobrepeso. La Región de las Américas está clasifica como la región de la OMS con la mayor prevalencia de sobrepeso y obesidad. En esta Región, los países con mayor prevalencia de sobrepeso y obesidad son las Bahamas (69,0%), los Estados Unidos de América (67,3%), Canadá y México (64,4%), y Chile (63,1%). Además, el 70% de las muertes en Puerto Rico son causadas por enfermedades no transmisibles - la obesidad y el sobrepeso son una preocupación importante, especialmente entre los jóvenes. Desde 2015, la OPS ha estado apoyando a la Comisión de Alimentos y Nutrición en Puerto Rico y el Departamento de Salud de Puerto Rico. En 2016 se publicó el Plan de Acción para la Prevención de la Obesidad utilizando el modelo y con el auspicio de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Comisión de Alimentación y Nutrición como órgano rector. Este bienio se trabajará con el Departamento de Salud de Puerto Rico para continuar fortaleciendo y aumentando la prevención y la respuesta a la obesidad y el sobrepeso en la isla, en el marco de ese Plan.
- Envejecimiento saludable. La transición demográfica en Puerto Rico ha traído un rápido envejecimiento de la población. El año 2021 cerró con la cifra más baja de nacimiento (18,439 nacimientos). Esto representó una cifra récord de natalidad más baja en la historia del país. Tanto la disminución en las tasas de natalidad, el aumento en la expectativa de vida como también el aumento en las migraciones de las poblaciones más jóvenes han acelerado estas características. Esta transición demográfica también ha traído un cambio en la epidemiología de la población como el aumento en la prevalencia de enfermedades crónicas como la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, estas transiciones no necesariamente han venido acompañadas de un cambio en el sistema social y de salud. No obstante, en Puerto Rico se han aprobado leyes que buscan proveer derechos y protección a los adultos mayores y que promueve el envejecimiento activo y saludable. La cooperación técnica que brinda la OPS/OMS es vital para la implementación de las estrategias relacionadas a las nuevas políticas públicas y a la formación de profesionales en el tema del envejecimiento saludable.
- Bioética. La Secretaría de Salud ha observado que la toma de decisiones en el contexto de la pandemia de COVID-19 conlleva desafíos éticos. El Secretario de Salud, ha solicitado apoyo a la OPS para dar respuesta a estos desafíos. A fin de lograrlo y asegurar la integración de la ética en la acción de las distintas organizaciones del sector salud, se establecerá un grupo de trabajo de ética y COVID-19 que asesore a la autoridad sanitaria. El grupo contará con una Secretaría Técnica en el Instituto de Bioética de UPR (IBEMH) y el apoyo del Programa Regional de Bioética de la OPS.