La sangre es un recurso esencial e irreemplazable que sostiene la vida. Además de transportar oxígeno y nutrientes, defender al organismo y permitir la coagulación, la sangre tiene un valor estratégico para los sistemas de salud, ya que permite salvar millones de vidas cada año en situaciones críticas como emergencias, partos, cirugías o enfermedades graves.
Sin embargo, la disponibilidad y seguridad de la sangre no están garantizadas en todos los países. El acceso equitativo a sangre y hemoderivados seguros sigue siendo un desafío, especialmente en contextos de escasez, crisis o falta de sistemas organizados de donación.
Por eso, garantizar el acceso universal a sangre segura, de calidad y en cantidad suficiente es una prioridad para la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y sus Estados Miembros. La sangre segura salva vidas, pero solo es posible gracias a sistemas bien organizados, donantes voluntarios y prácticas clínicas adecuadas.
La disponibilidad de sangre en América Latina y el Caribe ha mostrado una recuperación sostenida tras la pandemia de COVID-19, aunque todavía enfrenta importantes desigualdades entre países. Entre 2021 y 2023 se registraron más de 25,6 millones de donaciones, y solo en 2023 se recolectaron alrededor de 9,2 millones de unidades de sangre, reflejando una reactivación gradual de los sistemas de salud.
A nivel regional, la tasa promedio de donación se sitúa en 15 por cada 1.000 habitantes (equivalente a 1.500 por cada 100.000), un indicador clave de acceso, aunque aún insuficiente para garantizar la autosuficiencia en varios países.
En este contexto, la donación voluntaria no remunerada se consolida como el pilar para mejorar la disponibilidad, seguridad y sostenibilidad del suministro de sangre. Sin embargo, la persistencia de la donación por reposición en varios países y la heterogeneidad regional siguen siendo desafíos clave para garantizar acceso equitativo a la sangre en toda la región.
Datos clave sobre la disponibilidad de sangre en la región:
- 51,5% de las donaciones provienen de donantes voluntarios (2023), con un aumento reciente pero aún desigual entre países.
- Aproximadamente 18% de las donaciones voluntarias son repetidas, lo que evidencia oportunidades para mejorar la fidelización.
Perfil del donante:
- ~60% son hombres
- ~60% tienen entre 25 y 44 años
Importancia de la sangre y los hemoderivados
La sangre permite atender emergencias, intervenciones quirúrgicas, complicaciones obstétricas, anemias severas, cáncer y diversas enfermedades de la sangre.
Tipos de donantes de sangre:
- Donantes voluntarios no remunerados (los más seguros)
- Donantes familiares o de reposición
- Donantes remunerados
Producción y tratamiento de la sangre:
- La sangre puede utilizarse completa o separarse en componentes (glóbulos rojos, plaquetas, plasma).
- El fraccionamiento del plasma permite obtener productos medicinales vitales como inmunoglobulinas y factores de coagulación.
- La capacidad de separar la sangre en componentes varía ampliamente según el nivel de ingresos del país.
Uso clínico y seguridad transfusional:
- Las transfusiones deben basarse en criterios médicos, con sistemas de hemovigilancia y protocolos de seguridad.
- La OMS recomienda minimizar las transfusiones innecesarias y optimizar el uso de alternativas médicas.
- La disponibilidad de guías nacionales y comités de transfusión es clave para reducir riesgos y mejorar la calidad del proceso.
Respuesta de la OPS
La OPS coopera técnicamente con los países de la Región de las Américas para que cuenten con sangre y productos sanguíneos seguros, suficientes y oportunos, reduciendo la mortalidad y garantizando una atención de salud de calidad.
- Fortalecimiento de los sistemas nacionales de sangre, con servicios organizados y basados en evidencia.
- Promoción de la donación voluntaria, habitual y no remunerada como fuente principal de sangre segura.
- Apoyo a la autosuficiencia en productos derivados del plasma mediante fraccionamiento nacional.
- Implementación de normas de seguridad, cribado de infecciones y buenas prácticas de fabricación.
- Mejora de la seguridad transfusional y reducir los riesgos mediante el uso racional de la sangre.
- Sensibilización de a la población y promover la donación mediante campañas, como el Día Mundial del Donante de Sangre, que se celebra cada 14 de junio.
