Hablemos de Salud - Ep. 21: Panorama de la salud en el 2026

En este episodio especial de Hablemos de Salud, el director de la OPS, Dr. Jarbas Barbosa, ofrece una mirada profunda al panorama de la salud en las Américas en 2026. A través de una conversación clara y reveladora, analiza los avances recientes, los desafíos persistentes y las prioridades urgentes para fortalecer los sistemas de salud de la región. Desde la preparación ante emergencias sanitarias y el resurgimiento del sarampión, hasta la lucha contra enfermedades transmitidas por mosquitos y el impacto de las enfermedades no transmisibles, el Dr. Barbosa destaca la importancia de sistemas resilientes, una atención primaria fortalecida y el acceso equitativo a tecnologías médicas. También aborda el futuro de la salud con la transformación digital y el uso de inteligencia artificial. Un episodio imprescindible para entender qué se está haciendo hoy para proteger la salud de todos mañana.

Sebastián Oliel: [00:00:00] Hola, bienvenidos a Hablemos de Salud, el podcast oficial de la Organización Panamericana de la Salud, donde exploramos con expertos la ciencia, las tendencias y las soluciones en salud en la Región de las Américas. Soy Sebastián Oliel, del equipo de comunicación de la OPS y hoy iniciamos un nuevo ciclo este 2026, con un formato renovado y un invitado muy especial. En el episodio de hoy vamos a explorar el panorama de la salud en nuestra región, los avances, los desafíos, las prioridades y el futuro que se viene. Y para empezar con fuerza, nos acompaña nada menos que el director de la OPS, el doctor Jarbas Barbosa, salubrista, originario de Brasil y a cargo actualmente de la Organización. Doctor Barbosa, bienvenido nuevamente a nuestro podcast, Hablemos de Salud.

Dr. Jarbas Barbosa: [00:00:57] Gracias, gracias por invitarme de nuevo.

Sebastián Oliel: [00:01:00] Un gusto. Doctor, para comenzar, usted en febrero de este año 2026 cumplió tres años al frente como director de la OPS. ¿Qué balance puede hacer de estos primeros tres años de su gestión?

Dr. Jarbas Barbosa: [00:01:12] Yo creo que es un balance muy positivo. A pesar de todos los desafíos. Primero porque teníamos como una prioridad implementar las lecciones que aprendimos durante la pandemia. La región avanzó mucho en términos de fortalecer sus capacidades de prevención, detección y respuesta a las emergencias de salud pública. Nosotros implementamos también en la propia OPS todas las recomendaciones importantes de la evaluación externa. O sea, hoy la Organización está mejor preparada para apoyar a los países. Conseguimos transformar algunos avances de la pandemia en procedimientos permanentes, como la red de vigilancia genómica, que hoy sería completamente impensable hace cinco años atrás tener 30 países de la región integrando esa red. Apoyamos los países a movilizar recursos del Fondo Pandémico para seguir bajo el umbral de Una Sola salud, de seguir fortaleciendo nuestra capacidad de identificar riesgos y de responder de manera adecuada. Entonces, yo creo que eso está caminando seguro, con muchos desafíos. Segundo, el tema de tener sistemas de salud más resilientes y sabemos que ahí la atención primaria de salud tiene un rol fundamental. Lanzamos en diciembre de 2023 una alianza histórica con el Banco Mundial y con el Banco Interamericano de Desarrollo. Ya tenemos ocho países que se sumaron formalmente a esa alianza. Otros países van a sumarse durante este año. Eso está posibilitando que, por primera vez en la historia, los países puedan utilizar fondos de préstamos con el BID y o con el Banco Mundial para fortalecer la atención primaria, renovar los centros de salud, comprar nuevos equipos, tener conectividad, telesalud, telemedicina, entrenamiento para el personal de salud, o sea, para que la atención primaria pueda ser al mismo tiempo resolutiva. Puede estar bien conectada con los niveles secundario y terciario, la atención más especializada y por estar más cerca de la comunidad, reducir las barreras y garantizar el acceso efectivo al sistema de salud. Tenemos la Iniciativa de Eliminación que había sido aprobada en 2019, pero por la pandemia se quedó como en suspenso y fue en 2023 cuando lanzamos, ya avanzó mucho. Tuvimos países como Belice, Saint Vincent, Jamaica, que lograron interrumpir la transmisión vertical de VIH, de sífilis y de hepatitis. Tuvimos países que avanzaron mucho en la eliminación de malaria: Suriname el año pasado recibió su certificado como primer país de la cuenca amazónica, donde el desafío es mucho más grande, por interrumpir la transmisión de malaria. Tuvimos a Brasil, que recibió también el certificado de interrumpir la transmisión de VIH. Entonces se está avanzando.

Sebastián Oliel: [00:04:26] Más salud, más cerca de la gente, entonces y eliminar enfermedades que se pueden eliminar y que son transmisibles.

Dr. Jarbas Barbosa: [00:04:31] Sí, porque eso yo creo que es casi que una obligación ética y moral que tenemos. No es aceptable que para alguna enfermedad donde tengamos ahora las herramientas, las tecnologías, las estrategias para eliminar, sigan como un problema de salud, que sabemos desafortunadamente tiene una distribución completamente desproporcional. O sea, los más vulnerables, los más pobres, los pueblos indígenas son los que más sufren con esas enfermedades y, cuando se enferman, todavía se quedan más pobres. Entonces, eliminarlas es también una contribución que la salud puede traer para la disminución de la pobreza y la disminución de las desigualdades que son tan importantes en la región.

Sebastián Oliel: [00:05:15] Sí, sí, seguro. Y volviendo a lo que pasa actualmente, ¿cómo ve usted la situación de salud general de nosotros los latinoamericanos y caribeños de nuestra región? ¿Cómo estamos?

Dr. Jarbas Barbosa: [00:05:29] Estamos en una situación de avances de manera creo que muy, muy clara. La región avanzó mucho en las últimas dos décadas, tres décadas. Cuando miramos todos los números avanzamos en términos de mejorar el financiamiento de la salud. Avanzamos en términos de que casi todos los países ya transformaron la salud en un derecho de sus poblaciones, que el copago ha disminuido mucho en la región. O sea, hay avances, pero hay muchos desafíos porque esos avances no son de manera uniforme. No se está implementando de manera uniforme y tenemos ahora que responder a este panorama epidemiológico complejo que tenemos en la región. La persistencia de enfermedades transmisibles, incluso enfermedades prevenibles por vacunación como el sarampión, que vuelve a ser un riesgo en la región y al mismo tiempo el desafío de reducir las muertes evitables por las enfermedades crónicas no transmisibles. Entonces eso yo creo que es un panorama complejo. Tenemos salud mental que la pandemia subrayó cómo es de importante, la mortalidad materna, embarazos entre adolescentes. O sea, es un panorama epidemiológico complejo y los sistemas de salud tienen que estar adaptados para esa realidad.

Sebastián Oliel: [00:06:49] Y doctor, algo que se habla mucho también es como que ¿si vivimos más ahora que antes, obviamente, pero si vivimos mejor, si tenemos mejor salud en realidad?

Dr. Jarbas Barbosa: [00:06:59] Ese es un gran desafío, Sebastián, porque en verdad el crecimiento de la expectativa de vida al nacer no fue acompañado por el mismo crecimiento de la expectativa de vida saludable en la región. O sea, la brecha de alguna manera creció. O sea, las personas están sobreviviendo más, pero muchas veces con problemas de salud importantes que limitan su propia capacidad de autonomía de vida. Entonces, el gran desafío que tenemos es cómo mejorar la capacidad de respuesta a las enfermedades no transmisibles. Las enfermedades no transmisibles son responsables por alrededor de 80% de la mortalidad de la región, pero estimamos que 34% de esas muertes podrían ser prevenidas si la atención primaria tuviera mejor capacidad resolutiva de diagnosticar una diabetes, una hipertensión, de tratar de monitorear, de mantener bajo control, eso es importante porque los mismos que sobreviven muchas veces después de un problema, como un accidente vascular cerebral, van a tener necesidad de cuidados toda la vida. O un diabético que pierde la visión o que tiene un problema renal que va a exigir diálisis o trasplante, o una amputación. O sea, ahí para mí está la clave donde podemos efectivamente cambiar, cambiar la vida de las personas, añadiendo más años saludables a los años que estamos ganando en la expectativa de vida.

Sebastián Oliel: [00:08:41] Seguro. Doctor, si tuviera que seleccionar, sé que hay muchos temas prioritarios para abordar, pero ¿cuáles serían tres temas que usted cree que requieren acción urgente hoy en día en nuestra región?

Dr. Jarbas Barbosa: [00:08:57] El primero es seguir con una preparación muy fuerte para prevenir, detectar y responder a las emergencias de salud pública. Y no estoy hablando solo de problemas en el futuro, una pandemia en el futuro. Estoy hablando de los problemas actuales: dengue, chikungunya, zika, sarampión, o sea, los problemas que tenemos hoy. Entonces ese yo creo que es muy importante porque es la única manera de garantizar la seguridad sanitaria de la región y aprendimos durante la pandemia, pero también cuando hay un brote gigante de dengue, como tuvimos en 2024. Como esto es un problema no solo para la salud, pero también para la economía, también para la sociedad, entonces yo creo que ese es un problema importante y segundo, es tener sistemas de salud resilientes que tengan un financiamiento adecuado, recursos humanos en número y en capacidad, en entrenamiento de responder a esa situación epidemiológica que tenemos en la región, con un foco muy importante, una atención primaria renovada y fortalecida. Y el tercero, para mí, es que todos los sistemas de salud tengan en los ministerios una capacidad de rectoría para implementar las funciones esenciales de salud pública, que pueden ser el tema de vigilancia, los temas de regulación, los temas de distribución de recursos humanos. O sea, todos los temas que involucran un sistema de salud para que pueda funcionar de manera adecuada, sea efectivamente liderado por los Ministerios de Salud.

Sebastián Oliel: [00:10:41] Bien, doctor, usted en uno de los tres ejes que mencionó habló sobre seguridad sanitaria. ¿Puede explicarnos un poco en qué consiste? Es un concepto quizás medio difícil de comprender para para algunas personas, pero ¿qué significa eso de seguridad sanitaria y cómo la OPS entra a garantizar un poco esa seguridad?

Dr. Jarbas Barbosa: [00:11:02] Seguridad sanitaria es un concepto importante porque vivimos en un mundo por las conexiones, viajes internacionales, por negocios, por turismo, lo que sea. Todos los países del mundo pueden desarrollar alguna vulnerabilidad si no están preparados. Tenemos al mismo tiempo todos los días personas que entran en contacto con ambientes salvajes donde hay virus como hantavirus, como Nipah, virus que fue hace poco una alerta en países de Asia. Hantavirus, tuvimos aquí en América, Sudamérica, un brote importante en la construcción de una carretera. O sea, todo eso puede pasar cada día y la única manera de estar preparados y tener una respuesta adecuada es si tenemos en cada uno de los países las capacidades para prevenir, detectar y responder. Esto exige un sistema de vigilancia fuerte, sensible, capaz de identificar cualquier cambio que pase. Eso significa tener capacidad de laboratorio para apoyar y significa tener personal calificado como epidemiólogos de campo para poder actuar. La OPS tiene un rol clave porque la vigilancia nacional es importante, pero si no tenemos un sistema regional, en el caso de las Américas que puede identificar cada uno de esos riesgos y promover no solo compartir la información, pero también compartir la manera como respondemos de manera mejor coordinadas a estos riesgos puede ser un problema para la región. La OPS, nosotros recibimos todos los días de los países informaciones. Hay un brote de dengue. Hay un caso importado de sarampión. Hay un brote que se identificó, pero no se sabe cuál es el virus que está por detrás, necesito una investigación, o sea todos los días recibimos esos comunicados de los países, evaluamos, apoyamos el país, enviamos recomendaciones técnicas y enviamos personas calificadas cuando es necesario. Pero también tenemos un sistema que 24 horas al día, los siete días de la semana, busca en la Internet, en las redes sociales palabras como brotes, fiebre, fiebre hemorrágica, o sea, tenemos casi que 2 millones de señales como esas evaluados todos los años y tenemos casi 200 episodios de emergencia de salud pública que revisamos y que apoyamos a los países. Entonces esa es la mejor manera de garantizar una plataforma solidaria de coordinación para que todos los países puedan actuar de manera conjunta y no dejar que un brote se transforme en una epidemia, una epidemia se transforme en una pandemia.

Sebastián Oliel: [00:14:05] Bien, entonces una vigilancia constante, 24 horas de cualquier riesgo que pueda haber para la salud de todos en nuestra región. Y, doctor, hablando de eso, hablemos de sarampión: desde el año pasado, creo que está en las Américas, digamos, estamos viendo brotes activos en varios países de la región. Como hacía un tiempo que no se veían tantos casos, incluso la región ha perdido su estatus como libre de sarampión. ¿Pero qué es lo que ha pasado? ¿Por qué vuelve el sarampión?

Dr. Jarbas Barbosa: [00:14:35] El sarampión, el virus del sarampión es el virus probablemente más contagioso que existe. Entonces, mantener una región y un país libre de sarampión es un desafío importante porque exige, primero, una cobertura de vacunación muy elevada. Estamos hablando de 95% como mínimo. Y no, no es 95% en el promedio del país es 95% en el país, en las provincias y Estados, en las municipalidades y en las manzanas. Porque si tenemos algún área donde hay un grupo de niños o adolescentes no vacunados, eso puede ser el comienzo de un brote importante, si llega un turista, un viajero de otra parte que tiene el virus del sarampión. Entonces, primero tener una cobertura homogénea muy elevada de al menos 95% con monitoreo constante. Segundo, tener un sistema de vigilancia muy sensible, porque como hay mucha transmisión de sarampión, muchos países de Europa perdieron su certificado en los últimos meses. Entonces es muy probable que nuestros países van siempre recibir viajeros con sarampión. Si se identifica rápido y se toma las medidas adecuadas, eso no se transmite. Para comunidades grandes, si se tarda a identificar eso puede generar un proceso de transmisión que es mucho más difícil detener. Entonces, esa combinación de cobertura de vacunación elevada, vigilancia y capacidad de respuesta es muy importante en el sarampión. La región perdió su certificado también en 2018- 2019, porque en aquel momento tuvimos brotes en Estados Unidos, en Brasil y Venezuela. Estados Unidos logró controlar antes del periodo de 12 meses. Brasil y Venezuela no. Trabajamos con los dos países, los dos países fueron certificados de nuevo y ahí la región fue de nuevo certificada. Ahora tuvimos Canadá, que perdió su certificado. Estados Unidos y México están bajo evaluación, pero tenemos que seguir trabajando. Yo creo que sarampión es un buen ejemplo de que si bajamos la guardia, si creemos que está bien tener 90% de cobertura, no evaluar con mucho cuidado, utilizando las nuevas herramientas que tenemos, identificar cuáles son las barreras porque las personas no se están vacunando es por mala información, es por rumores sobre las vacunas, es porque los servicios no están facilitando el acceso, o sea, no están abiertos en la noche, durante el fin de semana o no llegan hasta la casa de las personas. No hay información. Entonces hay que hay que identificar porque las barreras pueden ser diferentes en cada país, en cada ciudad. Entonces es muy importante tener eso, porque con la facilidad con que el virus se disemina, eso es clave para mantener la población protegida contra el sarampión.

Sebastián Oliel: [00:17:54] Bien, esperemos que la gente también vuelva a ver la importancia de vacunarse y de vacunar a los niños pequeños para protegerlos, porque creo que quizás en algunos se ha perdido el miedo a lo que puede causar, al no conocerla. O sea, mi generación, creo que nunca hemos visto del todo un caso y creo que le pasa quizás a mucha gente y hoy no ve que sea muy riesgoso.

Dr. Jarbas Barbosa: [00:18:18] Así es. Yo creo que los profesionales de salud ahí tienen un rol muy importante, porque la verdad es que las personas hoy no tienen la misma confianza en los gobiernos que tenían en el pasado y las personas también quieren más informaciones. No basta decir tienes que vacunar tus hijos, no. Un número importante de familias quieren saber por qué debo seguir vacunando mi hijo contra poliomielitis y sarampión si no hay casos de polio y sarampión en mi país hace muchos años. ¿Es segura esta vacuna? ¿Puedo dar dos vacunas o tres al mismo tiempo a mi hijo? ¿Y eso es seguro? Los profesionales de salud tienen que estar preparados, tener la información, escuchar las dudas de las familias para poder contestar y ofrecer la información que necesitan. Porque efectivamente hoy muchas personas que creen que ahora no es más necesario porque eso ya no está más en mi comunidad y sabemos que no es verdad, pero hay que informar y hay que buscar facilitar el acceso para que puedan seguir vacunando.

Sebastián Oliel: [00:19:26] No, no es cosa del pasado, por más que no lo veamos del todo. No, no quedo atrás. Y, doctor, quería hablar un poco de los mosquitos que nos causan tantas enfermedades en nuestra región y hemos pasado de unos años con muchos casos de dengue, chikungunya, zika y seguimos teniendo. ¿Pero qué es lo que se espera con respecto a enfermedades transmitidas por mosquitos este año?

Dr. Jarbas Barbosa: [00:19:52] Siempre, siempre es un desafío importante en la región, porque cuando miramos a América Latina y el Caribe, primero el propio clima es muy favorable a los mosquitos, pero también la manera como desarrollamos la región facilita la presencia del mosquito, porque la urbanización acelerada que tuvimos creó ciudades donde las condiciones no son las condiciones favorables que deberían ser. Por ejemplo, las personas no tienen acceso a agua todo el tiempo, entonces tiene que almacenar agua y cuando almacena agua eso facilita tener un criadero del mosquito. Entonces hay toda una infraestructura que en verdad es muy favorable al mosquito. Por eso debemos tener, primero, una vigilancia para identificar bien dónde están los focos de mosquito. Tener un trabajo de control de vectores de manera continuada, integrada, no solo cuando hay un brote, pero de manera permanente. Tener la participación ciudadana, porque informar a las personas cómo cuidar de su casa, de su comunidad, la manera identificar criaderos y poder actuar, llamar al poder público para poder hacer la limpieza, para hacer lo que es necesario y utilizar las nuevas herramientas que tenemos. Para el mosquito Aedes Aegypti, que es un riesgo porque es el transmisor de dengue, zika y chikungunya en la región, tenemos algunas herramientas mejores para el control del vector. Para el caso de dengue ya tenemos incluso nuevas tecnologías como la Wolbachia, que es una bacteria que puede infectar el mosquito, y este mosquito no puede infectar con el virus de dengue. Quizás de las otras dos también, pero hoy necesitamos más evidencias. Pero si reduce dengue ya es un logro importante para la región. Y tenemos también ahora vacunas que se están empezando a usar. Ya tenemos una vacuna, ahora vamos a tener otra vacuna producida en nuestra propia región. O sea, yo creo que hay avances, pero como las condiciones de infraestructura urbana todavía son muy precarias, hay que mantener la guardia muy alta y mantener los servicios de salud preparados, porque cuando hay un brote de dengue, la mortalidad al principio es una; cuando empezamos el entrenamiento de los equipos, la preparación, la mortalidad se va casi a cero. Entonces eso tenemos que estar preparados todo el tiempo durante los períodos de transmisión.

Sebastián Oliel: [00:22:38] Bien, entonces, si las muertes por dengue se pueden evitar y es importante que estén preparados los equipos de salud.

Dr. Jarbas Barbosa: [00:22:43] Sí, casi completamente. El desafío es que los equipos de atención primaria tienen una rotación muy importante. Entonces es parte de la preparación tener siempre todo el árbol de decisión para que los médicos y enfermeros tengan conocimiento. Las salas de hidratación, o sea todo el proceso de entrenamiento. La OPS, incluso por el Campus Virtual, ofrece un entrenamiento durante la epidemia. Los brotes importantes que tuvimos de dengue en 2024, más de 300.000 profesionales de salud tomaron este curso y eso ayudó mucho a reducir la mortalidad por dengue y casi a cero.

Sebastián Oliel: [00:23:24] Claro, y para los que no los conocen, también los invitamos a que entren a nuestro Campus Virtual de Salud Pública de la OPS, donde ahí pueden encontrar cursos que son gratuitos y que pueden tomarlos virtualmente. Doctor, sin desmerecer al mosquito que se dice que es una de las armas más letales que existen. ¿Pero cuáles son las enfermedades o lo que más está matando a la gente en nuestra región?

Dr. Jarbas Barbosa: [00:23:48] El gran número de muertes hoy están relacionadas con enfermedades no transmisibles. Entonces, el 80% de toda la mortalidad está relacionada con las no transmisibles, particularmente con las enfermedades cardiovasculares y después con los cánceres. Para las enfermedades cardiovasculares tenemos una herramienta importante. Tenemos una estrategia que la OPS está impulsando en todos los países de la región, la estrategia HEARTS, que puede cambiar completamente las muertes prevenibles que ocurren hoy todos los días en la región. La hipertensión es la condición que más está relacionada con muertes entre adultos en el mundo y también en las Américas. Pero en el mundo solo 21% de las personas con hipertensión tienen hipertensión controlada. En las Américas ese número es un poquito mejor 25%. Eso quiere decir que de cada 100 personas con hipertensión solo 25% tiene la hipertensión controlada. O sea, los otros 75% están bajo un riesgo real de tener un accidente vascular cerebral, de tener un infarto. Donde hemos implementado la estrategia HEARTS en la región este número sube hasta 60-65%, o sea, yo creo que es un logro que se puede hacer de manera muy rápida, porque tenemos todo el paquete listo con entrenamiento, protocolos, guías técnicas, indicadores y por el Fondo Estratégico de la OPS ofrecemos el acceso a equipos certificados para medir presión y a los medicamentos. O sea, eso está avanzando en la región, pero creo que debemos buscar que en todos los países se pueda hacer eso. Por un lado, va a reducir las muertes y todos los problemas de salud generados por la hipertensión. Pero también podemos mejorar mucho en los cánceres. La identificación más precoz en los cánceres puede hacerse con la participación de la atención primaria. Puede también disminuir mucho un número que es un número que no es aceptable. Un porcentaje importante de los cánceres en la región todavía solo son identificados cuando ya están en un estadio avanzado. O sea, esa es una señal clara que la atención primaria no está preparada para actuar. Y ahí tenemos la diabetes, que muchas veces también es una causa importante de ceguera, de amputación, de enfermedades renales graves que también la atención primaria puede desarrollar un tema importante. De las enfermedades transmisibles reducimos mucho las muertes por VIH/sida, pero sigue la tuberculosis como un problema. La combinación de tuberculosis con VIH en poblaciones más vulnerables: la población privada de libertad, los que están en las cárceles, la población que vive en situación de calle, los más pobres que viven las grandes ciudades. O sea, hay que mirar cómo podemos avanzar de manera más rápida para reducir esas muertes que todavía son prevenibles.

Sebastián Oliel: [00:27:11] Y doctor, eso de avanzar de manera más rápida a qué atribuye que quizás no se esté avanzando tan rápido. ¿Es una cuestión financiera, es no invertir tanto en salud, no ver que es un tema prioritario, importante? ¿Cuál es la situación o cómo se puede cambiar eso para mejorar?

Dr. Jarbas Barbosa: [00:27:28] Hay que mejorar el financiamiento de salud en la región. Eso es seguro, porque nosotros estimamos que sería necesario que cada país tuviera un gasto público de al menos 6% de su Producto Interno Bruto para tener un sistema de salud con calidad. El promedio de la región es como 4,3%, o sea, mejoramos pero todavía no logramos el 6%. Pero también es necesario cambiar la manera cómo estamos hoy organizando los servicios de salud. Por eso es que la OPS hace hincapié mucho sobre la atención primaria. La atención primaria es la manera más efectiva que tenemos de gastar los recursos limitados que tenemos en salud. Y yo creo que el gran rol de la OPS es exactamente desafiar a los países. Nosotros no estamos para solo apoyar a los países a que sigan haciendo lo mismo que hace una década. Nuestro gran rol es exactamente ese: mira, es posible organizar el manejo de la hipertensión de una manera diferente y con eso se va a subir de 25% a 60% de personas controladas. Es posible manejar el diagnóstico y el tratamiento de la tuberculosis de manera diferente, ahí usted va a reducir la mortalidad para un nivel muy bajo. Es posible ampliar el acceso a PrEP y evitar que poblaciones más vulnerables sigan con la infección tan alta por VIH/sida. Es posible cambiar y eliminar el cáncer cervicouterino si utilizamos las herramientas. Ese es el gran rol de la OPS. Es desafiar y apoyar a los países a que hagan de una manera diferente, de una manera más efectiva, que incorporen de manera más rápida las nuevas estrategias y las nuevas tecnologías.

Sebastián Oliel: [00:29:24] Sí, me gustó esto que dice, como una inversión más efectiva de los recursos también, porque quizás no son cosas que requieren mucha inversión, pero sí un cambio también de cómo está organizado. Y doctor, quería preguntarle, vinculado un poco con esto, pero ¿qué pasa con los trabajadores de salud que tenemos en la región? Porque todo esto también, dar más salud también implica que tengamos a los profesionales de salud que necesitamos para eso, ¿los tenemos, o sea, hay que capacitarlos, no hay suficientes? También vemos en algunos países que hay migración como un desafío. ¿Cómo ve esa situación y qué pasa con los trabajadores? Algunos también sabemos en algunos países que están mal pagos, por eso también se van o no son suficientes o hay hospitales muy grandes, pero decimos tienen que estar cerca de las comunidades y quizás no hay. ¿Cómo se soluciona eso?

Dr. Jarbas Barbosa: [00:30:13] Ese es un desafío importante que tenemos en la región, porque nuestra estimación es que podemos tener para el año 2030 un déficit entre 600.000 a 1 millón de profesionales de salud en las Américas. Un número importante incluso aquí en el propio Estados Unidos. Pero en muchos países también. Además del problema del número, tenemos un problema de la distribución que muchas veces no es equitativa. Como no hay una política de descentralización de recursos humanos, muchas veces tenemos una concentración en las capitales, las grandes ciudades y pocos profesionales en áreas rurales y áreas de más, más lejos. Y tenemos el problema también de la propia preparación de los recursos humanos. Muchas veces para esa atención primaria que queremos construir, no tenemos la oportunidad de preparación de los profesionales para que puedan tener esa atención primaria resolutiva, capaz de utilizar las nuevas tecnologías, la telesalud, la telemedicina, de poder responder a ese escenario epidemiológico complejo. Entonces estamos apoyando mucho los países para hacer un mapeo de la situación actual que tiene y de sus necesidades al futuro, porque eso cambia. En el Caribe tiene un problema gravísimo con enfermeros, por ejemplo, porque las enfermeras que se forma ahí salen para Reino Unido, para Canadá y para Estados Unidos. Pero tenemos ya algunas iniciativas como el entrenamiento que se hace en Guyana con el apoyo de la OPS y un centro colaborador de la OPS en Brasil, que hoy tiene en Guyana, entre enfermeras y técnicos de enfermería, mil personas en proceso de entrenamiento. O sea, son soluciones innovadoras que se están buscando. El desarrollo de planes de carreras en los países para que los profesionales tengan una motivación para ir a áreas más lejanas porque sabe que van a estar ahí un periodo después se mueve para otras, o sea, hay que mirar una con esa visión holística y con la certeza de que, sin profesionales de salud en cantidad suficiente, distribuidos de manera adecuada y con la capacitación adecuada, no vamos a lograr responder a los importantes desafíos de salud que tenemos.

Sebastián Oliel: [00:32:46] Seguro, doctor. Quiero llevarlo de vuelta a la pandemia y a lo que nos dejó la pandemia. Una de las enseñanzas. Vimos que durante la pandemia, nuestra región o algunos países de nuestra región fue muy difícil tener acceso a tiempo a las vacunas contra COVID-19. ¿Cómo estamos hoy en ese sentido? ¿Está más fuerte la región en el sentido de no depender tanto de traer vacunas o tecnologías médicas si llega a pasar alguna otra emergencia?

Dr. Jarbas Barbosa: [00:33:19] Sí, estamos avanzando, pero todavía hay mucho por hacer. Estamos avanzando, yo creo que en tres pilares: uno es el tema de regulación, porque si no fortalecemos la capacidad de regulación de los países de la región, los proyectos de producción en la región no van a tener el éxito que se necesita, porque nadie va a aceptar una vacuna que es producida en un país donde la autoridad regulatoria no tiene la madurez necesaria. O sea, ¿cómo garantizar que lo que se produce ahí tiene calidad y es seguro? Es teniendo una autoridad regulatoria efectiva. Por eso es una línea de cooperación importante que tenemos. La otra es el propio fortalecimiento de proyectos de desarrollo y de producción en la región. Avanzamos mucho, hace cuatro años atrás, la participación de productores de la región en el fortalecimiento de vacunas de influenza estacional era muy bajo. Hoy ya vamos avanzando para tener en poco tiempo más de la mitad de las dosis de vacunas de influenza estacional producidas en la región. Y eso es importante porque el virus de la influenza siempre es un candidato a ser un virus que puede producir una variedad pandémica. Entonces, tener dos o tres productores fuertes en la región ya es una situación completamente distinta de lo que teníamos entre antes. Y el tercero es la utilización de los mecanismos de compra regional. Los Fondos Estratégicos y el Fondo Rotatorio de Vacunas para apoyar el desarrollo de proyectos factibles y sostenibles en la región. Entonces, el año pasado yo pude firmar el primer proyecto con el gobierno de Argentina, un productor de Estados Unidos, Pfizer, y un productor de Argentina, Sinergium, el primer acuerdo de transferencia de tecnología de una vacuna novedosa e innovadora que es la vacuna conjugada para neumococo, la PCV-20, que ahora va a ser producida en Argentina, en un proceso de transferencia de tecnología y, al mismo tiempo, ya está disponible para todos los países de la región, a través del Fondo Rotatorio, con el precio más accesible del mundo. O sea, yo creo que vamos a buscar otros acuerdos como ese para vacunas innovadoras como la VPH-9 para vacuna de virus sincicial respiratorio y otras que puedan fortalecer con proyectos factibles esos productores de la región. Eso también lo estamos ampliando para medicamentos, incluidos los medicamentos de alto costo. Y ahora en el portafolio del Fondo Estratégico para cáncer, para enfermedades. autoinmunes como esclerosis múltiple y otras. Y siempre estamos buscamos dar una preferencia para los productores de la región. Al mismo tiempo, vamos a hacer con todos los países que tiene interés y los estamos invitando a presentaciones del Fondo para los productores de medicamentos y equipos médicos para decir mira, necesitamos más jeringas en la región. No hace sentido que tengamos que importar jeringas. Entonces vamos a trabajar con los productores de jeringas de la región para que puedan ofrecer sus jeringas, a través del Fondo para todos los países y así también para equipos médicos, mascarillas, guantes, porque eso creo que es un camino a aprovechar, un hecho que es muy importante, es que somos la única región del mundo que tenemos un mecanismo de compra conjunta. Esa es una fortaleza, porque puede dar acceso a un productor nacional, a un mercado regional, o sea, poder ampliar su capacidad de producción, su calidad. Entonces, creo que esos son los tres pilares que vamos a trabajar para fortalecer que la región tenga menos vulnerabilidad, pueda tener más capacidad de responder a un nuevo desafío, a una emergencia de salud pública.

Sebastián Oliel: [00:37:30] Y doctor, ¿por qué a una persona común, digamos, en algún país de nuestra región, le debería importar esto? ¿O sea, porque qué hay para esa persona y cómo se beneficia, finalmente, luego de todo esto, a la persona en su país?

Dr. Jarbas Barbosa: [00:37:46] El beneficio es primero que, con el mecanismo de compra conjunta, nosotros tenemos en la región los precios más asequibles del mundo. Todas las nuevas vacunas que se lancen en el mundo, en las Américas en general, nosotros somos la primera región que incorpora esas vacunas. ¿Por qué? Porque se compra de manera conjunta. Entonces, para el ciudadano de cualquier país de la región, si el país fuera, comprar de manera aislada, tendría que pagar más y probablemente el gobierno no tendría las condiciones de incorporar todas las vacunas. Lo mismo pasa ahora con los medicamentos de alto costo. Estamos logrando reducciones de precios de hasta un 40% en medicamentos para cáncer, para cáncer de mama, de próstata, de pulmón, que son muy importantes para la persona y, en una situación de emergencia, la persona poder saber que va a tener producido en la región sin entrar en la fila de espera de otros países por su producción que está en otras regiones. Entonces, yo creo que hay una ventaja inmediata, que es tener precios más accesibles, tener más acceso y una ventaja importante en una situación de una emergencia de salud pública es poder tener acceso que durante la pandemia fue tan difícil.

Sebastián Oliel: [00:39:12] Tal cual. Bien, doctor. Y para terminar, ya. Última pregunta. ¿Cree que estamos frente a una revolución próxima que se viene también en salud, con respecto a la inteligencia artificial, las nuevas tecnologías o cómo está avanzando rápidamente también nuevos descubrimientos aplicados a nuevas tecnologías en salud? ¿Cómo nos ve y cree que esto ya está generando un cambio para que la gente tenga mejor salud o pueda vivir más años con mejor salud?

Dr. Jarbas Barbosa: [00:39:39] Yo creo que sí, yo creo que sí. Y la OPS está apoyando a los países en este proceso de la transformación digital, incluyendo el uso de la inteligencia artificial. Estamos apoyando los países con el tema de lineamientos de guías de la protección de datos, la seguridad cibernética, cyber security, con el tema de cómo alinear las nuevas herramientas disponibles con lineamientos técnicos, con guías muy claros de uso, pero también estamos ofreciendo alternativas más concretas. Tenemos países que ya están por comprar lo que llamamos las maletas de telesalud y telemedicina. Cientos de maletas para que en cada centro de salud de una área más remota, si la persona tiene necesidad de una cita con cardiólogo, la persona no tenga que viajar dos o tres días para llegar, pero que el cardiólogo pueda tener la cita de manera inmediata en el centro de salud, cerca de la casa de la persona, pero también ya con la utilización de inteligencia artificial estamos ofreciendo a los países y ya hay países que lo están utilizando equipos de rayos X para hacer screening, tamizaje de tuberculosis en cárceles, en prisiones, que sería un desafío logístico. ¿Cómo mover 5.000 personas de una cárcel para ir hasta un hospital, un centro de salud para tomar rayos X? Ahora ese equipo es móvil. Él puede ir y la primera evaluación, quien la hace es la inteligencia artificial, o sea, economiza también tiempo del profesional de salud que solo va a mirar los casos más complejos. Eso se está aplicando también para el propio proceso de registros electrónicos de pacientes, para que el médico o el enfermero puedan tener más tiempo de contacto con el paciente. No se quedará ahí a digitar y a mirar la tabla de la computadora. O sea, yo creo que es una revolución que se debe utilizar de manera ética para no ampliar la inequidad, hacerlo de manera correcta y con seguridad también, porque estamos hablando de datos personales, individuales, de historia médica de las personas, de sus enfermedades, de sus condiciones, que también se debe mirar cómo proteger para que no puedan ser un problema para esa persona en cualquier parte.

Sebastián Oliel: [00:42:21] Doctor y antes de terminar, quería preguntarle ¿cómo los recortes de ayuda al desarrollo que hemos visto este año y el año pasado cree que están afectando en salud global y también a la OPS en particular?

Dr. Jarbas Barbosa: [00:42:35] Sí, ese es un desafío. Vivimos un tiempo de reducción de recursos para la salud global, para la ayuda humanitaria global. Estados Unidos hizo un recorte importante de los recursos, todavía se sigue en conversaciones, pero todos los países de Europa también lo hicieron. Entonces, yo creo que es un momento que debemos aprovechar y revisar bien nuestras fortalezas, nuestros mandatos, hacer en nuestro caso específico, que la Organización pueda adaptarse a esa nueva realidad. No soñar con el pasado y cómo fue, sino adaptarse y estar lista para brindar la cooperación técnica que los países necesitan. Para este bienio que empezamos, el bienio 2026-2027, presentamos a nuestros Estados Miembros un presupuesto bien ajustado a esa realidad, disminuido en relación al bienio anterior, pero sin comprometer ningún área esencial de la Organización, o sea, manteniendo todas las prioridades que fueron apuntadas por los países. Entonces yo creo que ese movimiento tiene que seguir, de adaptación a los tiempos actuales para que la Organización pueda seguir como lo ha hecho hace 124 años como una Organización importante para la salud, valiosa para los Estados Miembros, porque lidera este proceso de transformación de la salud para que las personas puedan tener más calidad de vida en todos los países de las Américas.

Sebastián Oliel: [00:44:20] Seguro. Bueno, doctor Barbosa, muchísimas gracias por acompañarnos en el Hablemos de Salud del día de hoy. Muchas gracias por esta charla, esta conversación tan abierta, profunda y motivadora, y también de todo lo que está pasando y lo que se nos viene en salud en este 2026. Gracias.

Dr. Jarbas Barbosa: [00:44:37] Gracias a usted.

Sebastián Oliel: [00:44:38] Si les gustó este episodio, no se olviden de regalarnos un "Me gusta" y de suscribirse a nuestro canal para no perderse ninguno de los próximos. Y también por favor, compartan con sus colegas, con amigos para que esta comunidad de Hablemos de Salud siga creciendo. Nos vemos entonces en el próximo episodio para seguir hablando de salud, porque como decimos, la salud es de todos. Gracias.