Cuando la pandemia de COVID-19 golpeó a las Islas Vírgenes Británicas (IVB) en marzo de 2020, el Ministerio de Salud estaba en el punto culminante de un importante proyecto con la OPS, diseñado para promover y fortalecer la Salud Mental y el Apoyo Psicosocial (SMAPS) entre los trabajadores de la salud y comunitarios, así como el público en general, después de los huracanes de 2017. Aunque la respuesta a la pandemia impidió la continuación del proyecto tal y como se había diseñado originalmente, las necesidades psicosociales y de salud mental sobre el terreno persistieron. Además, surgieron nuevas preocupaciones a raíz de la pandemia de COVID-19.
En un esfuerzo por proporcionar el tipo de apoyo que el país necesitaba en el contexto de la pandemia de coronavirus, la OPS, en colaboración con el equipo de gestión de proyectos de las IVB, desarrolló un Proyecto de Adaptación para la Respuesta de SMAPS al COVID-19 en las Islas Vírgenes Británicas, que fue aprobado por el Ministerio de Salud y el Banco de Desarrollo del Caribe (BDC) en julio de 2020. El Proyecto de Adaptación para COVID-19 busca apoyar al Gobierno en sus esfuerzos por reducir el sufrimiento y mejorar la salud mental y el bienestar psicosocial de las personas afectadas por la pandemia de COVID-19 y los desastres naturales.
Un componente clave de esta adaptación es la serie de seminarios web diseñados para proporcionar a las personas los conocimientos y las habilidades necesarias para hacer frente a la pandemia y sus desafíos inherentes. Para garantizar que se aborden las necesidades y preocupaciones específicas de los distintos grupos, los seminarios web han sido diseñados deliberadamente para que se dirijan a una amplia gama de personas y sectores, incluidos los gestores de refugios, los trabajadores sanitarios, el personal clínico, los padres y los profesores, y el público en general. Hasta la fecha se han celebrado alrededor de 10 seminarios web y algunos de los temas tratados incluyen:
- Cómo afrontar el estrés del COVID-19 durante la temporada de huracanes;
- Habilidades psicológicas básicas;
- La crianza de los hijos durante la pandemia;
- Mejora de la salud mental del personal sanitario; y
- Resiliencia: la ciencia y la práctica.
Los seminarios web han tenido una amplia participación, con una media de más de 40 personas por sesión. También han recibido críticas muy positivas por parte de los asistentes, que han confirmado que los conocimientos y habilidades adquiridos les ayudarán tanto en su vida profesional como personal.
Además de la serie de seminarios web, el proyecto IVB-OPS ha llevado a cabo una evaluación de necesidades para recabar información del público sobre sus necesidades de información y conocimientos en relación a la pandemia de COVID-19. Los resultados preliminares revelan que la mayoría de las casi 150 personas que completaron la evaluación tienen algún o mucho conocimiento sobre el COVID-19, sin embargo, algunas de las áreas que requieren información adicional incluyen estrategias para manejar el estrés relacionado con la pandemia. Se espera que los resultados de la evaluación de necesidades sean útiles para orientar futuras intervenciones, incluidas las campañas de comunicación del Ministerio de Salud.
El proyecto IVB-OPS finalizará el 30 de junio de 2021, momento en el que se espera que algunas de las actividades para promover la salud mental y el apoyo psicosocial sigan siendo encabezadas por el equipo de las IVB a través de seminarios web continuos y otras intervenciones similares.