A través del Fondo Rotatorio Regional de la OPS, Vaccine Ambassadors ha ayudado a países de América Latina y el Caribe a acceder a vacunas que salvan vidas y a fortalecer sus programas de inmunización. Desde 2015, la organización ha financiado la adquisición de casi 1,18 millones de dosis, incluidas vacunas combinadas que protegen contra múltiples enfermedades con una sola inyección, ayudando a los países a responder a necesidades prioritarias de salud pública y a proteger a sus poblaciones frente a enfermedades prevenibles por vacunación.
Esta colaboración refleja una convicción compartida: el lugar donde vive una persona no debería determinar si tiene acceso a las vacunas. Vaccine Ambassadors describe su misión como un trabajo conjunto con socios para lograr el acceso equitativo a vacunas que salvan vidas, “una vacuna a la vez, una comunidad a la vez”, mientras que la OPS trabaja desde hace décadas para garantizar que los países de la Región puedan acceder a vacunas de calidad a precios asequibles mediante las compras conjuntas y la cooperación técnica.
A lo largo de los años, el apoyo brindado a través de esta colaboración ha llegado a países como Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Colombia, Cuba, Dominica, Granada, Haití, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Surinam, Trinidad y Tobago y Venezuela.
Los recursos aportados han apoyado la adquisición de vacunas contra 14 enfermedades, entre ellas sarampión, rubéola, poliomielitis, hepatitis B, fiebre amarilla, difteria, tétanos, tos ferina, enfermedad meningocócica y virus del papiloma humano (VPH), entre otras.
Una de las principales fortalezas de esta colaboración ha sido la capacidad de Vaccine Ambassadors para adaptar su apoyo a la evolución de las necesidades de salud pública. Libre de afiliaciones o intereses políticos, la organización ha podido centrarse exclusivamente en el bienestar de las comunidades y dirigir sus esfuerzos hacia donde podían generar el mayor impacto. Su flexibilidad, imparcialidad y compromiso con el servicio ejemplifican los valores de solidaridad y equidad que continúan inspirando a otros a promover la inmunización. Lo que comenzó como apoyo a la adquisición de vacunas evolucionó gradualmente hacia un esfuerzo más amplio para responder a las necesidades emergentes de los países, incluido el fortalecimiento y restablecimiento de los servicios de inmunización tras el huracán María en 2017, el apoyo a la recuperación de los programas de inmunización afectados por la COVID-19 y el respaldo a la introducción de la vacuna contra el VPH en países que aún no la habían incorporado.
“En un momento en que muchos países de las Américas están recuperando y fortaleciendo sus coberturas de inmunización, alianzas como esta están marcando una diferencia significativa”, señaló el Dr. Jarbas Barbosa, Director de la OPS. “Cuando el compromiso de los donantes se combina con cooperación regional eficaz y compras conjuntas, podemos ayudar a los países a llegar a más personas con vacunas que salvan vidas, cerrar las brechas de inmunización y proteger a las comunidades frente a enfermedades prevenibles mediante vacunación”.
El impacto se refleja no solo en los recursos movilizados, sino también en el volumen de vacunas suministradas. Solo en 2023, los recursos aportados por Vaccine Ambassadors contribuyeron a la adquisición de más de 155.000 dosis de vacunas para países del Caribe, ayudando a sostener los programas de inmunización de rutina y a fortalecer la protección frente a enfermedades prevenibles.
Más recientemente, la colaboración ha respaldado iniciativas para ampliar el acceso a las vacunas contra el VPH, una herramienta clave para prevenir el cáncer cervicouterino. Vaccine Ambassadors apoyó la adquisición de vacunas en Surinam y Cuba, contribuyendo así a esfuerzos regionales más amplios para reducir la carga de los cánceres relacionados con el VPH. Su apoyo también ha permitido a los países acceder a vacunas contra la enfermedad meningocócica y a otras vacunas prioritarias.
Para Santiago Cornejo, Gerente Ejecutivo de los Fondos Rotatorios Regionales de la OPS, esta colaboración demuestra cómo las contribuciones de los donantes pueden apoyar directamente las prioridades de los países.
“Una de las fortalezas del Fondo Rotatorio es su capacidad para transformar la solidaridad en acción”, señaló Cornejo. “El apoyo brindado por Vaccine Ambassadors a lo largo de muchos años ha ayudado a los países a acceder a vacunas cuando más las necesitaban y ha contribuido al fortalecimiento de los programas de inmunización en toda la Región”.
La historia de Vaccine Ambassadors también es la historia de personas. Fundada por profesionales de la salud convencidos de que el acceso a las vacunas es un derecho humano básico, la organización ha construido una comunidad de colaboradores en torno a una idea sencilla: las vacunas salvan vidas y todas las personas deberían tener la oportunidad de beneficiarse de ellas.
Su larga colaboración con la OPS demuestra cómo la filantropía, la cooperación técnica y un compromiso compartido con la equidad pueden trabajar de manera conjunta para ampliar el acceso a la salud en las Américas, proporcionando más de un millón de dosis en toda la Región.
La OPS reconoce y agradece a Vaccine Ambassadors como un valioso socio cuyo apoyo sostenido ha ayudado a los países a fortalecer sus programas de inmunización, ampliar el acceso a las vacunas y proteger a las comunidades de toda la Región.
El éxito de esta colaboración también refleja el compromiso de las personas que la hicieron posible. La OPS desea reconocer a Jackie Kaufman, cofundadora de Vaccine Ambassadors, por su compromiso de larga data con la ampliación del acceso a la inmunización en las Américas, y honrar el legado de Eric Montross, cuya visión contribuyó a dar forma a Vaccine Ambassadors e inspiró a una comunidad unida por la convicción de que toda persona merece la protección que brindan las vacunas. A través de su liderazgo y de la generosidad de los donantes de Vaccine Ambassadors, esta colaboración ha contribuido a llevar vacunas que salvan vidas a comunidades de toda la Región.
Su legado perdura no solo en las alianzas que ayudaron a construir, sino también en los millones de vidas protegidas, las enfermedades prevenidas y el futuro más saludable que hicieron posible para las generaciones venideras
