En el marco del Día Internacional de la Enfermería, OPS/OMS Uruguay participó en la jornada convocada por ASSE y compartió la mirada regional sobre planificación del personal sanitario y Enfermería de Práctica Avanzada como estrategia para fortalecer el primer nivel de atención.
Montevideo, 20 de mayo de 2026.- Enfermeras y enfermeros representan el 63% de la fuerza laboral en salud de la Región de las Américas. Son cerca de 7,4 millones de profesionales que sostienen, día a día, la atención de millones de personas. Pero esa fuerza no se distribuye con equidad: la densidad varía entre 7 y más de 130 profesionales cada 10.000 habitantes según el país, y cerca del 40% de los países de la Región tiene menos de 30. Frente a ese mapa desigual, la planificación estratégica del personal de salud y la ampliación del rol de la enfermería se consolidan como dos respuestas clave para los sistemas sanitarios.
Así lo planteó el Dr. Wilson Benia, Asesor en Sistemas y Servicios de Salud de OPS/OMS Uruguay, durante la jornada organizada por la Administración de los Servicios de Salud del Estado (ASSE) con motivo del Día Internacional de la Enfermería. El encuentro, que tuvo lugar el 20 de mayo, se enmarcó en la campaña global del Consejo Internacional de Enfermeras bajo el lema "Nuestras enfermeras. Nuestro futuro. Las enfermeras empoderadas salvan vidas", y en la campaña regional que la OPS impulsa este año, centrada precisamente en la planificación de la fuerza laboral y en el rol ampliado de la enfermería.
Una respuesta a las necesidades crecientes de salud
"Ampliar el rol de la enfermería permite optimizar la disponibilidad de profesionales, mejorar la resolutividad de los servicios y fortalecer la capacidad de respuesta de los sistemas de salud frente a las necesidades crecientes de la población", señaló Benia ante los equipos reunidos en ASSE.
La Enfermería de Práctica Avanzada (EPA) se ha consolidado en varios países como una estrategia para ampliar el acceso a los servicios, particularmente en el primer nivel de atención. Hoy, más de 100 países en el mundo han desarrollado roles de práctica avanzada en enfermería. La evidencia acompaña: estudios internacionales muestran que la incorporación de estos roles reduce hasta en 17% las hospitalizaciones evitables.
El modelo implica nuevas competencias y un nuevo paradigma de atención: incidencia en políticas públicas, gestión institucional, atención clínica directa en equipos interprofesionales, aseguramiento de la continuidad asistencial, foco en calidad y seguridad, humanización del cuidado, valoración integral de los determinantes socioambientales y familiares, y orientación de las personas dentro del sistema sanitario.
El mapa regional: dos modelos consolidados, muchos caminos por recorrer
En las Américas, solo dos países, Canadá y Estados Unidos, cuentan con modelos consolidados de EPA. En el resto, el desarrollo aún es incipiente y requiere tres condiciones para avanzar de manera sostenible: marcos regulatorios adecuados, programas de formación de posgrado y una planificación estratégica de la fuerza laboral.
"Integrar la planificación del personal con la ampliación del rol de la enfermería no es una opción técnica menor: es una decisión estratégica que define la capacidad de respuesta de los sistemas de salud en la próxima década", subrayó Benia.
Mensajes clave de la OPS
Desde la jornada, OPS/OMS dejó cuatro mensajes para los tomadores de decisión:
- Fortalecer la planificación estratégica del personal de salud, con datos y evidencia que permitan anticipar necesidades y orientar la formación.
- Ampliar el rol de la enfermería para que estas y estos profesionales ejerzan con mayor autonomía, fortaleciendo la atención primaria.
- Robustecer los marcos regulatorios y los ámbitos de práctica para que las competencias plenas se traduzcan en mejor acceso y resolutividad.
- Promover equipos interprofesionales en los que la Enfermería de Práctica Avanzada tenga un papel clave en la coordinación del cuidado y la continuidad de la atención.
El acompañamiento de OPS a Uruguay en esta agenda se inscribe en una prioridad regional: que cada país de las Américas cuente con la fuerza laboral de enfermería que su población necesita, en el lugar y en el rol adecuados.
