Dr. Merlin Fernández Rápalo
El Dr. Merlin Fernández, médico salubrista hondureño, fue una de las figuras más prominentes y respetadas en el Sistema de Salud pública de Honduras por su transparencia y en especial, por sus esfuerzos para el rescate de los principales hospitales del país. Igualmente fue respetado, querido y reconocido durante su gestión como funcionario de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud.
El Dr. Fernández, sirvió por más de 20 años como funcionario internacional en la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud, habiendo prestado labores como Representante en las sedes de Nicaragua, República Dominicana y Costa Rica, entre otros cargos.
Durante toda su gestión, se destacó por los importantes aportes a la gestión y administración de servicios de salud de estos y otros países de las Américas.
En su querido país Honduras, el Dr. Fernández se desempeñó en los cargos de Ministro de Salud entre los años 2000-2015; también fue Director de los dos hospitales de mayor complejidad del país: el Hospital Escuela y el Hospital Mario Catarino Rivas y posteriormente fungió como presidente de la Comisión Interventora del Hospital Mario Catarino Rivas, siendo ampliamente reconocido por el impacto en sus gestiones, logrando la recuperación y gobernabilidad de ambos hospitales en sus respectivos períodos.
Por lo anterior, el Dr. Fernández fue nominado en el 2015 como candidato por Honduras, al Premio de Administración OPS, basado en su carrera de más de 50 años como médico salubrista en la Organización Panamericana de la Salud, y como funcionario de la Secretaría de Salud.
Después de dejar el servicio público nacional, el Dr. Fernández siguió siendo un referente como notable de la salud pública, siendo una voz destacada y escuchada en las consultas como la Estrategia de Salud Universal aprobada por los Estados Miembros de la OPS/OMS.
En el 2015 la Oficina de Representación de la OPS/OMS en Honduras, le rindió un homenaje en vida dedicando su nombre a una de las salas de juntas de sus instalaciones, como un humilde reconocimiento a sus méritos que perdurará por siempre en esta institución.
Hoy más que nunca, la mística de trabajo y compromiso del Dr. Merlin Fernández Rápalo, su honestidad y el amor por su país y por la salud pública internacional, brindan un ejemplo a las nuevas generaciones de profesionales de la salud pública, para abogar y luchar por lograr la cobertura y el acceso universal a la salud, para todos y todas, sin dejar a nadie atrás.
En paz descanse un hombre extraordinario y un profesional brillante y noble.
18 de julio de 2020.
