Washington, D.C., 27 de septiembre de 2026 (OPS) — En la víspera del 63.º Consejo Directivo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), personal de la Organización, familiares, amistades, delegados de los Estados Miembros, socios y miembros de la comunidad participaron en la Caminata por la Salud de la OPS 2026, una iniciativa que destacó la importancia de la actividad física, los entornos saludables y la conexión entre las personas.
El recorrido de 2,25 millas (3,62 km) llevó a los participantes por algunos de los monumentos más emblemáticos de loa capital estadounidense y reunió a personas de todas las edades, incluidas familias con niños pequeños y sus compañeros de cuatro patas. La actividad ofreció un inicio distendido y participativo a una semana que reunirá a autoridades de salud de toda la región para debatir algunos de los desafíos más apremiantes de salud pública en las Américas.
Al dirigirse a los participantes antes del inicio de la caminata, el Director de la OPS, doctor Jarbas Barbosa, se refirió a la lluvia y destacó la importancia de mantenerse activo.
“El clima no nos está ayudando hoy, pero caminamos porque es bueno para nuestra salud y para celebrar el inicio del Consejo Directivo de la OPS”, afirmó.
El doctor Barbosa también agradeció la participación de ministros de Salud, embajadores, delegaciones y socios presentes en la actividad. Asimismo, señaló que la caminata coincidía con un momento especial en la historia de la Organización.
“Un día como hoy de 1965 fue inaugurado este edificio. Así que hoy también celebramos el aniversario de esta hermosa construcción”, indicó, antes de dar inicio a la caminata con una invitación sencilla: “Hoy no es un día para hablar, sino para caminar”.
La actividad puso de relieve la importancia de la participación y la convivencia. Desde niños en cochecitos hasta adolescentes caminando junto a sus padres, además de numerosos perros que acompañaron el recorrido, la caminata mostró cómo la actividad física puede incorporarse a la vida cotidiana y compartirse entre distintas generaciones.
La actividad física regular aporta importantes beneficios para la salud física y mental. Caminar ayuda a fortalecer el corazón, mejorar la circulación y reducir el riesgo de diabetes y de hipertensión, entre otras. Además, favorece el bienestar mental al contribuir a reducir el estrés, mejorar el estado de ánimo y la concentración, y promover un mejor descanso.
La Caminata por la Salud también formó parte de la Semana del Bienestar 2026, que este año conmemora el 40.º aniversario de la Carta de Ottawa para la Promoción de la Salud. Adoptada en 1986, la Carta reconoce que la salud se construye en los entornos donde las personas viven, trabajan e interactúan, y que alcanzar mejores niveles de salud requiere entornos favorables, comunidades sólidas y políticas públicas que faciliten las opciones saludables.
La actividad también brindó una oportunidad para destacar la historia de la sede de la OPS, inaugurada el 27 de septiembre de 1965. Diseñado por el reconocido arquitecto uruguayo Román Fresnedo Siri, el emblemático edificio ha sido durante más de seis décadas un centro de cooperación en salud para las Américas. Su construcción fue posible gracias a una donación de la Fundación W.K. Kellogg y a la cesión del terreno por parte del Gobierno de los Estados Unidos.
El Consejo Directivo, uno de los órganos rectores de la OPS, reúne a las autoridades de salud de los Estados Miembros para definir políticas, aprobar estrategias y fortalecer la cooperación regional en salud. La Caminata por la Salud ofreció un comienzo apropiado para esta semana de trabajo, destacando el papel de la promoción de la salud y de los entornos saludables en la mejora del bienestar de las poblaciones de las Américas.
