San José, 9 de noviembre de 2026. En momentos en que Costa Rica avanza hacia la eliminación de la malaria, fortalecer la capacidad de las comunidades para detectar oportunamente la enfermedad se convierte en una pieza fundamental para proteger los logros alcanzados y prevenir nuevas cadenas de transmisión.
De acuerdo con el Boletín Epidemiológico N°40 del Ministerio de Salud, al cierre de la semana epidemiológica 41 de 2026, se habían confirmado 95 casos de malaria en el país: 37 correspondían a transmisión local —19 autóctonos y 18 introducidos—, 50 eran importados y ocho permanecían en estudio.
En este contexto, el Ministerio de Salud, con apoyo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y financiamiento de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), ejecuta el proyecto “Redes comunitarias para la eliminación de la malaria. Este tiene como propósito fortalecer la detección, diagnóstico y tratamiento en poblaciones con acceso limitado a los servicios de salud de las regiones Huetar Norte, Huetar Caribe, Chorotega, Pacífico Central, Central Norte y Brunca de Costa Rica.
Una de las prioridades del proyecto es consolidar la red de 150 colaboradores voluntarios, conocidos como Col-Vol. Son personas propias de las comunidades y entornos laborales, capacitadas por el Ministerio de Salud para realizar pruebas rápidas de diagnóstico de malaria.
“Buscamos asegurarnos de que los Col-Vol estén capacitados y motivados, cuenten con los insumos necesarios y sean reconocidos por las comunidades como un punto cercano y confiable para realizarse una prueba”, afirmó Alfonso Tenorio, Representante de la Oficina de OPS en Costa Rica.
La iniciativa complementa la estrategia nacional de Detección, Diagnóstico, Tratamiento, Investigación y Respuesta (DTIR). La prueba rápida permite acercar el diagnóstico a la comunidad y reducir el tiempo entre la aparición del malestar y la atención. Si el resultado es positivo, se activa la ruta correspondiente para iniciar de inmediato el tratamiento antimalárico específico.
Una red comunitaria que acerca el diagnóstico
La red Col-Vol lleva el diagnóstico a lugares donde la distancia, los horarios, el transporte, las condiciones laborales o las características propias del territorio pueden retrasar el acceso de las personas a los establecimientos de salud.
El funcionamiento de esta red implica mucho más que disponer de pruebas rápidas. Por ello, el proyecto procura afianzar su articulación con el Ministerio de Salud y la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) y lograr que las comunidades sepan quiénes son los Col-Vol, dónde encontrarlos, qué servicios pueden brindar y cuándo acudir a ellos.
El enfoque también considera que cada territorio presenta condiciones diferentes. Las dinámicas de una comunidad fronteriza o minera no son las mismas que las de una finca agrícola, una comunidad costera o una localidad rural dispersa. A partir de estas particularidades, se desarrolla una estrategia de comunicación, participación social y cambio de comportamiento para comprender las barreras particulares de cada territorio y definir intervenciones adaptadas a esas realidades.
El objetivo es que una persona con fiebre o malestar piense que podría tratarse de malaria, localice oportunamente un punto de diagnóstico, acepte la prueba y, ante un resultado positivo, inicie y complete el tratamiento.
Proteger los avances hacia la eliminación
Costa Rica se encuentra en una fase especialmente exigente de la eliminación. Cuando los casos disminuyen, también puede disminuir la percepción de riesgo de la población y la sospecha diagnóstica en el personal de salud. A su vez, la movilidad cotidiana entre comunidades, regiones y países mantiene la posibilidad de que se presenten casos importados que, si no se detectan a tiempo, pueden originar nuevas cadenas de transmisión local.
Por eso, asegurar el diagnóstico cerca de las personas y sostener redes comunitarias activas resulta crucial en periodos con pocos casos.
En 2026, el país ha realizado una intensa actividad diagnóstica y de vigilancia. Las acciones nacionales combinan el trabajo de los servicios de salud y los equipos territoriales, la búsqueda de casos en zonas de riesgo y la participación de actores comunitarios para detectar las infecciones lo antes posible y activar el tratamiento y la respuesta correspondientes.
Cero malaria requiere participación comunitaria
Este 6 de noviembre, el Día de la Malaria en las Américas se conmemora bajo el lema “Cero Malaria en las Américas”, como una ocasión para reconocer los avances alcanzados y renovar el compromiso regional con la eliminación de la enfermedad.
Para Costa Rica, avanzar hacia esa meta significa proteger décadas de esfuerzos, mantener la vigilancia y garantizar que ninguna persona deje de hacerse una prueba por vivir lejos de los servicios de salud o enfrentar otros obstáculos.
El fortalecimiento de los 150 Col-Vol priorizados por el proyecto busca que la red comunitaria sea cada vez más visible y esté preparada y articulada con el sistema de salud.
La cooperación entre Costa Rica, la OPS y la AECID reafirma que, en la etapa final hacia la eliminación, cada diagnóstico oportuno cuenta y que alcanzar cero malaria requiere tanto sistemas de salud sólidos como comunidades capaces de participar activamente en la protección de su propia salud.
