En 1902, la visión de los diez Estados Miembros que fundaron la Oficina Sanitaria Internacional (el organismo predecesor de la OPS) se centraba decididamente en la importancia fundamental de la labor conjunta para dar seguimiento a las condiciones sanitarias en los puertos; estudiar e investigar los brotes de enfermedades como la fiebre amarilla; garantizar el mayor grado posible de protección de la salud pública a fin de avanzar en la eliminación de enfermedades; y promover y hacer cumplir las mejoras de salud y saneamiento esenciales para eliminar las infecciones y algunos vectores como los mosquitos, sobre todo en los puertos marítimos.
La OPS se ha mantenido fiel a esta visión, ya que esos componentes de la misión de nuestros fundadores continúan formando parte de nuestra misión ampliada actual de liderar esfuerzos colaborativos y estratégicos entre los Estados Miembros y otros aliados para promover la equidad en la salud, combatir las enfermedades, y mejorar la calidad y prolongar la duración de la vida de los pueblos de la Región de las Américas.