26 de junio del 2020, en el marco de la conmemoración del Día Internacional de la Lucha contra el Uso Indebido y el Tráfico Ilícito de Drogas, establecido por las Naciones Unidas, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en conjunto con la Comisión Interamericana para el Control del Abuso de Drogas de la Organización de los Estados Americanos (CICAD OEA) y con la colaboración del Ayuntamiento y la Universidad de Valencia, España, y del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, Argentina, organizó el seminario virtual “Dialogo con expertos y gestores de políticas locales sobre consumo de drogas: ¿Cómo ha impactado la COVID-19 en las políticas locales para la prevención y el tratamiento de los trastornos por consumo de sustancias?
La sesión de apertura del seminario estuvo a cargo de la Licenciada Angela Crowdy, Secretaria Ejecutiva Adjunta de la CICAD OEA y el Dr. Renato Oliveira De Souza, jefe de la Unidad de Salud Mental y Sustancias (NMH, OPS), quienes estuvieron acompañados por la Dra. Maureen Birmingham, Representante de la OPS/OMS en Argentina, la Licenciada Gabriela Torres, Secretaria Ejecutiva de la Secretaria de Políticas integrales sobre Drogas de la Nación Argentina (SEDRONAR), el Sr. Emiliano García Domene, Consejal de Salud y Consumo del Ajuntament de València y la Lic. María Migliore, Ministra de Desarrollo Humano y Hábitat, del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.
A través de las exposiciones realizadas por el Dr. Francisco Bueno Canigral, Jefe de Servicio de Adicciones de la Concejalía de Salud y Consumo del Ajuntament de València y de la Mg. Jesica Suarez, Directora de Políticas Sociales en Adicciones del Gobierno Ciudad de Buenos Aires, se revisaron los desafíos que la pandemia del COVID-19 ha planteado a los gobiernos locales en relación con el abordaje de los problemas por uso de sustancias psicoactivas. Se describieron los riesgos y circunstancias asociadas al contagio, las medidas preventivas, las estrategias para mantener activos los servicios de tratamiento para las personas con trastornos por uso de sustancias psicoactivas, el abordaje de las poblaciones en situación de mayor vulnerabilidad, los desafíos para los sistemas y el personal de salud pública, así como también las expectativas relacionadas con los procesos de apertura y la llamada “nueva normalidad”.
Las exposiciones de los responsables locales de políticas y programas para la prevención y el tratamiento de los problemas por uso de sustancias, fue seguida de un diálogo con un grupo de 16 expertos internacionales, de América Latina y España, quienes desde diversas perspectivas opinaron e hicieron recomendaciones acerca de la formulación e implementación de políticas basadas en la evidencia para el abordaje de esta compleja problemática en el contexto de la pandemia de la COVID-19. Fueron discutidos tópicos tales como, el desarrollo y ajuste de sistemas de información, áreas prioritarias de investigación y formación de recursos humanos, la relevancia de intervenciones novedosas como la atención telemática, el papel de las organizaciones no gubernamentales, el fortalecimiento de las instituciones de gobierno y la cooperación internacional.
La Licenciada Jimena Kalawski, responsable de Reducción de la Demanda de la CICAD OEA y el Dr. Rafael Aleixandre B., profesor de la Universidad de Valencia, presentaron el resumen y las conclusiones de la sesión, destacando la identificación de los usuarios de sustancias psicoactivas como población de alto riesgo durante la pandemia, la necesidad de mantener una actitud crítica basada en la evidencia ante la sobreoferta de noticias y publicaciones, la utilidad y las limitaciones de la asistencia virtual para las personas con trastornos por uso de sustancias, la necesidad de realizar reformas estructurales en los sistemas de respuesta como preparación a futuras situaciones como la pandemia, el aprendizaje y experiencias positivas derivadas de la situación actual, relacionadas con la valoración del apoyo social y familiar, la importancia de desarrollar y fortalecer los mecanismos de colaboración entre distintos actores, para prevenir y responder de manera efectiva a amenazas como la de la COVID-19.