Directrices de Laboratorio para la Detección y el Diagnóstico de la Infección Humana por el Virus de la Encefalitis Equina del Oeste

La Encefalitis Equina del Oeste es producida por el virus del mismo nombre (VEEO o WEEV por su sigla en inglés), miembro de la familia Togaviridae, género Alphavirus. Los alfavirus se distribuyen ampliamente en todos los continentes, siendo clasificados en alfavirus del Nuevo y del Viejo Mundo de acuerdo con las primeras áreas endémicas descritas. Los dos grupos se asocian generalmente con diferencias notables en la patogénesis de la infección humana. Los alfavirus del Viejo Mundo como los virus chikungunya (CHIKV), O’Nyong-Nyong (ONNV), Ross River (RRV), Semliki Forest (SFV) y Sindbis (SINV) causan principalmente enfermedades febriles con síndromes artríticos. Por otra parte, los alfavirus del Nuevo Mundo como el WEEV, el virus de la Encefalitis Equina del Este (EEEV) y el virus de la Encefalitis Equina Venezolana (VEEV) causan generalmente encefalitis en equinos, humanos y otros mamíferos. El virus Mayaro (MAYV), alfavirus artrálgico del Nuevo Mundo, constituye una excepción.

El WEEV circula principalmente en las regiones occidentales de Canadá y Estados Unidos y en el cono sur. En Argentina se han identificado brotes en equinos, asociados a caos humanos, en 1972/73 y 1982/1983. Desde finales de noviembre de 2023, se ha observado una circulación intensa del WEEV con un número importante de brotes en equinos en Argentina y Uruguay, y la detección de casos humanos en estos dos países (1, 2). Además, recientemente se ha reportado un caso en equinos en Brasil (3).