Implementación de la iniciativa EMT en las Américas (2020)

El continente americano es el segundo continente más afectado por los desastres. Una cuarta parte de los desastres mundiales tuvieron lugar en la Región de las Américas. Además, el 77% de los establecimientos de salud en la Región están ubicados en zonas propensas a sufrir desastres. 

Los países de esta Región cada vez responden más adecuadamente al impacto de emergencias y desastres moderados con sus propios recursos. Sin embargo, la posibilidad de sufrir eventos de gran magnitud hace necesario el establecimiento de mecanismos adecuados de coordinación para asegurar una rápida respuesta por parte de los equipos médicos de emergencia nacionales y que estos puedan ser apoyados por equipos internacionales de acuerdo a las normas y estándares acordados, respetando la cultura y las costumbres de los países de nuestra Región. 

Para asegurar esta respuesta, la Organización Panamericana de la Salud auspició en el 2003 un taller en El Salvador para analizar el uso de hospitales de campaña durante desastres, tras lo cual se aprobó la Guía para el uso de hospitales de campaña extranjeros en casos de desastres. En esta guía se presentaban las directrices básicas que el personal y el equipamiento debían cumplir, así como los puntos críticos que se deben analizar antes de movilizar un hospital. 

El análisis de la respuesta de salud al terremoto de Haití en 2010 demostró la necesidad de desarrollar principios, criterios y estándares para la respuesta de los equipos médicos en casos de emergencias y desastres, en línea con los procesos globales para mejorar las normas y estándares humanitarios. Sobre la base de este análisis, la Organización Panamericana de la Salud reunió en diciembre de 2010 en Cuba a un grupo de expertos para, entre otros puntos, revisar la guía publicada en el 2003 y optimizar los procesos de solicitud, aceptación y coordinación de los equipos médicos internacionales con el objetivo de mejorar la rapidez en la respuesta y eficiencia en el despliegue. Este grupo de trabajo constituyó la base de la iniciativa que hoy se conoce como equipos médicos de emergencia (EMT por sus siglas en inglés). 

Actualmente la mayoría de los países de la Región de las Américas tienen programas permanentes de emergencias y desastres en los Ministerios de Salud. Esta importante red de trabajo e intercambio de conocimientos facilitará sin duda el desarrollo de la iniciativa EMT y su implementación de forma efectiva como parte de las respuestas nacional e internacional.